Бладхаунд. Играя на инстинктах

Смотрители услышали слова, что древнее вселенной, и восприняли их каждой клеткой своих грузных тел. И все эти клетки – миллионы маленьких живых существ, отнюдь не лишенных инстинкта самосохранения – беззвучно завопили в страхе перед тем, что им пророчила Сумеречная Колыбельная.

Марк почувствовал, что Смотрители остановились, а потом быстро пошли в обратном направлении, один даже побежал. Парень пел еще секунд десять, а потом умолк и посмотрел на Сакуру. Парсер сидел, прислонившись спиной к стене, он весь побелел, губы его мелко тряслись. Марк махнул ему рукой и хакер медленно оторвал одеревеневшие руки от ушей.

– Пора идти, – мягко сказал Марк, отстраняя Дашу от своей груди и вглядываясь ей в лицо. На удивление женщина перенесла Колыбельную гораздо легче Сакуры. У Бладхаунда появились интересные мысли на этот счет, но Марк даже не потрудился их прочесть.

– Я надеюсь, ты больше никогда не будешь так делать, – промямлил парсер, поднимаясь на ноги, которые все еще мелко дрожали. – По крайней мере, при мне.

– Так страшно? – уточнил Марк, направляясь вперед по коридору и увлекая за собой жену.

– Ты даже не представляешь, – прохрипел Сакура и Бладхаунд гулко рассмеялся в ответ на его слова.

Вскоре они оказались в Блоке А. Марк отметил, что его чутье вновь вернуло себе полную силу, так что Благословение Порчи вовсе не убывает, как он опасался. Видимо, в том месте, где они встретили трех Смотрителей, что-то подавляло охотничьи навыки, перенесенные из Офферинга. Это удивило парня, а Бладхаунда насторожило. Но разбираться не было времени.

Он знал, где находится центральный вход в Клинику и приблизившись к нему, ощутил там присутствие двенадцати живых объектов. Сакура был прав – не Смотрители, а Стражи. Значит там не пройти, даже Бладхаунд сомневается, что в своем нынешнем состоянии сумеет справиться с целым отрядом силовиков. Он бы, конечно, никогда не сказал этого вслух, но ведь Марк читает его мысли.

«Это справа от основного что ль?» – вспомнил он слова одного из Смотрителей на лестнице. Значит, где-то справа. И действительно, ему понадобилось меньше пяти минут, чтобы найти нужный коридор и по нему добраться до технического входа. Как и сказал Смотритель, эту часть перестраивали, и на удивление здесь совсем не было охраны. Марк не верил в такую удачу и через минуту убедился в своих предчувствиях.

Сакура пробежал вперед по широкому помещению с высоким потолком, явно предназначенному для приемки грузовых автомобилей. Парсер остановился около автоматических раздвижных ворот, в том месте, где на стене должен был находиться крипто-замок. Когда Марк с Дашей подошли к нему, хакер поперхнулся воздухом и отступил на несколько шагов, освобождая обзор.

– Эм… а у нас тут проблема, – выдавил он, не отрывая взгляда от замка.

– Это что? – Марк всмотрелся в панель на стене. Крипто-замков такого типа он никогда не встречал. – Какая-то новая модель?

– Да в общем-то, совсем наоборот, – покачал головой Сакура. – Это не крипто-замок, Марк. Это механический замок. Ты понимаешь? Механический!

Комментировать ситуацию казалось излишним. Механические замки, открываемые железными или полимерными ключами, не использовались в Арк-Сити уже лет тридцать. Даже в трущобах Макаронки, в самых старых домах, лишь чудом сохранявших относительную целостность конструкции, трудно было бы отыскать нечто подобное.

Марк уже хотел признать поражение и сдаться. Просто сказать «Это все!» и привалиться спиной к стене, дожидаясь трубных завываний общей тревоги и толпы Стражей вперемешку со Смотрителями. А потом Бладхаунд прислал ему мыслеобраз: «Нужно прорываться. Я попробую убить. Всех».

– Мы никого не будем убивать, – Марк зарылся лицом в волосы Даши, которые сейчас представляли собой лишь блеклую тень своего пышного великолепия. Давно не мытые слипшиеся локоны пахли соленой пылью, от этого запаха мгновенно забивался и начинал чесаться нос. И все же – это был ее запах.

– Мы никого не будем убивать, – машинально повторил он. – Я не готов отнять двенадцать жизней. Двенадцать человеческих жизней. Это слишком. Тем более, что шансы не в нашу пользу.

Спустя минуту гробового молчания охотничье чутье Марка пробилось сквозь толщу камня и стали под его ногами. Парень увидел там человека, одного единственного человека. И этот человек спал.

– Сакура, – обратился он к парсеру, уже найдя объяснение и лишь желая его подтвердить. – А в Клинике разве не боты убираются?

– Неа, – паренек вяло мотнул головой. – Бостром, падла, экономит. Видишь ли, для уборки дешевле нанять пенсионера из трущоб, который готов вкалывать за гроши, чем покупать и обслуживать лицензионного бота.

– Вот как, – протянул Марк, на автомате вспоминая, что в Нетлинке убирались именно боты.

Он принял решение мгновенно, хотя это было самое сложное решение в его жизни. Но ведь так и бывает, да? Ты над какой-то глупостью можешь думать днями, неделями, но когда встает действительно сложный выбор и нет времени, одна чаша неминуемо перевешивает другую. И происходит это в считанные секунды.

– Смотри за ней, – Марк подвел Дашу к Сакуре. – Оставайтесь здесь и ждите.

– Ты… – парсер осторожно приобнял женщину за плечи. – Ты хочешь сделать что-то плохое, да?

– Да, – не стал врать Марк. – Но то, что хочет сделать он – гораздо хуже.

Ему не нужно было пояснять. Сакура неглупый парень и он уже понял, что в этом человеке две души – его собственная и… чья-то еще. И этот второй… лучше с ним не встречаться. Никому.

– Постой! – Сакура окликнул его у самого выхода. – А что нам делать, если кто-то придет?

– Никто не придет, – бросил Марк через плечо. – А если попробует – я найду его раньше.

Монстр внутри него встрепенулся, едва парень спустился на цокольный этаж к тому одинокому биению жизни. Охотник не сразу смог прочесть мысли своего соседа по телу, потому что решение было принято скорее на уровне инстинктов, чем осознанно. Но теперь, зная, куда они направляются, Бладхаунд удовлетворенно заурчал, смакуя свое предвкушение. Бойни ему не видать, но будет кое-что не хуже. А может и лучше!

Марк серой тенью пронесся по затененным коридорам. По пути он не встретил ни одной камеры, да и зачем они здесь? В этой части Блока нет пациентов, только персонал. И снова экономия Бострома сыграла ему на руку. Или все-таки жадность? Да не, этот вроде идейный…

Марк замедлил шаг, приближаясь к двери, за которой спал уборщик. Он не хотел думать, почему бедняга живет в Клинике. Вполне вероятно, что у него в трущобах родственники, даже может быть дети. Их нужно кормить, а платят ему мало, поэтому мужчина таким образом экономит на проезде, возвращаясь домой лишь раз в неделю. А за детьми пока присматривает… ну там жена или сестра, которая работать все равно не может из-за инвалидности. В трущобах ведь много мутантов, так что расклад почти каноничный.