Благие намерения

–  Ага, - подтвердили из самого дальнего угла, где была свалена спутанная проволока и куски арматуры.

–  Что вы там прячетесь?
– Проектировщик, всматриваясь, шагнул вперед.
– Кто вы такой?

–  Строительный, - с достоинством ответили из-за арматуры.

–  Да что он голову морочит!
– возмутился субподрядчик.
– Какие строители? Ворюга, наверное. А ну выходи!

–  Ага, - с готовностью отозвался голос, и арматура зашевелилась. Шевелилась она как-то странно - вроде бы распрямляясь. Затем над полом в полутьме всплыл здоровенный обломок бетона.

–  Э! Э!

– попятился субподрядчик.
– Ты что хулиганишь! Брось камень!

В ответ послышалось хихиканье. Теперь уже все ясно видели, что за вставшей дыбом конструкцией никого нет, угол пуст. Хихикало то, что стояло.

Обломок бетона служил существу туловищем, а две толстые арматурины - ногами. Полутораметровые руки завершались сложными узлами, откуда наподобие пальцев торчали концы арматуры диаметром поменьше. Длинную, опять же арматурную, шею венчало что-то вроде проволочного ежа, из которого на членов комиссии смотрели два круглых блестящих глаза размером с шарики для пинг-понга.

–  Да это механизм какой-то, - обескураженно проговорил проектировщик.

–  Сам ты… - обиделось существо.

Определенно, звук шел из проволочного ежа, хотя рта в нем видно не было. Как, впрочем, и носа.

–  Это он, - прохрипел сзади генподрядчик.
– Водил который…

–  Я, - польщенно призналось странное создание и, мелодично позвякивая, продефилировало к козлам, на которых и угнездилось, свернувшись клубком. Теперь оно напоминало аккуратную горку металлолома, из которой вертикально торчал штырь шеи с проволочным ежом.

Круглые смышленые глаза светились живым интересом.

–  Потрясающе!..
– ахнул проектировщик. Он сделал шаг вперед, но был пойман за руку субподрядчиком.

–  Вы уж нас извините, - заторопился субподрядчик, расшаркиваясь перед существом.
– Очень приятно было познакомиться, но… Работа, сами понимаете… Как-нибудь в другой раз…

Пятясь и кланяясь, он оттеснял, комиссию к лестнице.

–  Да погодите вы, - слабо запротестовал проектировщик.
– Надо же разобраться…

Но субподрядчик только глянул на него огромными круглыми глазами - точь-в-точь как у того, на козлах.

–  До свидания, до свидания… - кивал он, как заведенный.
– Всего хорошего, всего доброго, всего самого-самого наилучшего…

–  До скорого свиданьица, - приветливо откликнулось создание.

Услышав про скорое свиданьице, субподрядчик обмяк. Беспомощно оглядел остальных и поразился: лицо генподрядчика было мудрым и спокойным.

–  Брось, Виталь Степаныч, - со сдержанной грустью сказал тот.
– Куда теперь идти? Пришли уже.

Тем временем из шока вышел заказчик, глава комиссии.

–  Как водил?!
– заикаясь, закричал он.
– Что значит водил? По какому праву? Кто вы такой? Что вы тут делаете?

–  Загадки загадываю, - охотно ответило оно.
– Прохожим.

Заказчик начал задыхаться и некоторое время не мог выговорить ни слова.

–  По загадке на каждого или одну на всех?
– озабоченно поинтересовался генподрядчик.

–  Откуда ж я на каждого напасусь?
– удивилось оно.
– Одну на всех.

–  Ну, это еще ничего, - с облегчением пробормотал генподрядчик и оглянулся на членов комиссии.

– А, товарищи?

Странное дело: пока блуждали по стройке, он трясся от страха, а теперь, когда действительно стоило бы испугаться, успокоился, вроде бы даже повеселел. Видимо, воображение рисовало ему куда более жуткие картины.

–  И если отгадаем?

–  Идите на все четыре стороны.

–  Это как же понимать?
– взвился заказчик.
– Значит, если не отгадаем?..

–  Ага, - подтвердило создание.

–  Это наглость! Произвол! Вы на что намекаете? Идемте, товарищи, ничего он нам не сделает!

Никто не двинулся с места.

–  Я ухожу!
– отчаянно крикнул заказчик и посмотрел на существо.

Проволочные дебри вокруг глаз весело задвигались. Возможно, это означало улыбку.

Глава комиссии стремглав бросился вверх по лестнице. Остальные так и впились глазами в то, что разлеглось на козлах, - как отреагирует.

–  Вернется, - успокоило оно.

На лестнице раздался грохот. Это сверху на промежуточную площадку сбежал заказчик. Он, оказывается, расслышал.

–  Я вернусь!
– прокричал он в подвал, пригнувшись и грозя сорванными с носа очками.
– Только вы учтите: я не один вернусь!

Выкрикнул и снова пропал. Некоторое время было слышно, как он там, наверху, карабкается, оступаясь и опрокидывая что-то по дороге. На промежуточную площадку просыпалась горсть битого кирпича и щепы.

–  А что это вы стоите?
– полюбопытствовало существо.
– Пришли и стоят.

Члены комиссии зашевелились, задышали, огляделись и начали один за другим присаживаться на перевернутую бадью из-под раствора. Пока они устраивались, существо успело со звоном расплестись и усесться на козлах совсем по-человечьи - свесив ноги и положив арматурные пятерни на колени. Кажется, оно ожидало града вопросов. Долго ожидало. Наконец - первая робкая градина.

–  Слышь, браток… - заискивающе начал субподрядчик.
– А ты, я извиняюсь… кто?

–  Строительные мы, - оно подбоченилось.

Члены комиссии встревоженно завертели головами.

–  А что… много вас тут?

–  Стройка одна, и я один, - застенчиво объяснило существо.

–  Домовой, значит?
– почтительно осведомился генподрядчик.

–  Домовой в дому, - оскорбилось оно.
– А я - строительный.

Проектировщик вскочил, испугав товарищей по несчастью.

–  Леший?
– отрывисто спросил он.

–  Нет, - с сожалением призналось существо.
– Леший - в лесу.
– И, подумав, добавило: - А водяной - в воде.

Надо понимать, отношения его с лешими были самыми теплыми, с домовыми же, напротив, весьма натянутыми.

–  С ума сойти!
– жалобно сказал проектировщик и сел на бадью.

–  Давайте не отвлекаться, товарищи, - забеспокоился генподрядчик.
– Время-то идет…

–  А если не отгадаем?
– шепотом возразил субподрядчик.
– Слышь, земляк, - позвал он, - а ведь мы не прохожие, мы люди казенные - комиссия.