Благими помыслами

Вот так и началось для Рябова знакомство с темной стороной Александрова. Наверное, в любом, более-менее крупном городе, подобный район имеется: Гарлем, Уайтчепел или та же Марьина Роща. В Александрове это было Болото. Не подумайте, что там и в самом деле на улицах разливалась трясина, но в паводки этот низменный участок подтапливало частенько. Потому люди с деньгами там не селились, предпочитая более благополучные районы, а зато всяческого ворья и прочего отребья на Болоте водилось в достатке.

Самое смешное, что попав в этот реально криминальный район, Андрей внезапно испытал странное чувство: он внезапно словно домой вернулся. Ну, небольшие, в большинстве своем уже почерневшие домишки по обеим сторонам улиц, люди, в основном одетые очень скромно, ватага чумазых ребятишек перебежала через улицу, скрывшись во дворе дома напротив. Точь в точь все, как в их улице. Даже канавы вдоль проезжей части для отвода излишней поступающей талой и дождевой воды точно также прорыты.

А вот полицейские, попав в эти условия, как-то на глазах подобрались, превратившись из этаких добродушных болтунов в настороженных хищников. Впрочем, уже через несколько минут Рябов увидел, что подобное поведение со стороны их вполне оправдано. И, нет, никто на них за этот короткий срок так, чтобы явно, не напал. Просто бабка, идущая навстречу с коромыслом и парой пустых ведер, отступила в сторону, пропуская, и, шепча какие-то невнятные слова, сплюнула им вслед.

— Между прочим, на вас, всех троих, наложено самое настоящее проклятие, — мысленно уведомил своего патрона рогатый невидимка, словно Андрей и сам этого не почувствовал. Эх, монахов тут на эту ведьму нет! И вот как, спрашивается, в таком вот случае поступить?

— Бабка, как тебя зовут? — Рявкнул он в спину удаляющейся старухи. Считай, ты допрыгалась со своей порчей, я прямо сейчас же вызываю монахов, пусть теперь они тебя вразумляют. При этом он, словно в негодовании протянул вслед припустившей от них старухи руку и сделал проворачивающее движение кистью с одновременным носовым выдохом. Идущие рядом полицейские вообще не поняли ни того, что на них проклятие наложили, ни ответных действий Андрея.

— Мог бы так-то уж сильно и не жалеть порчи, мысленно прокомментировал его действия невидимый спутник. — За одну-то единицу порчи бабка от силы до вечера проикает.

— Ты, практикант, потише тут, на улицах, себя веди, — почти осуждающе предостерег Рябова Карп. Местные запросто, за подобные необоснованные угрозы в адрес старушки из их квартала, могут и наброситься.

— Необоснованные угрозы? — Хмыкнул парень, — да она на нас всех какое-то проклятие наложила.

— Да иди ты! — Не сразу поверили Андрею его спутники. — С чего ты взял?

— Ну, я все же в училище тайной канцелярии обучался, — скромно признался им Рябов, чем вызвал серию опасливых взглядов в своем направлении. Ага, с подобной реакцией в адрес чинов из этой организации Андрей сталкивался не раз. Спрашивается, какого лешего, если именно экспедиторы и стоят на переднем рубеже защиты обычных подданных императора от происков темных сил? Но вот так вот. Бытует у народа практически твердая убежденность, что, имея постоянные дела с чернотой, нельзя самому в ней не измазаться. Если бы не принадлежность к государственным структурам, те же монахи, проповедующие всеочищающий свет, их бы давно уже в свой острог или даже на костер потащили.

— Твое благородие, а ты нам не врешь часом? — Все же отважился поинтересоваться у него Иван. На него заявление Рябова о наложенном проклятии произвело, похоже, намного более сильное впечатление.

— Зачем бы мне это сдалось, врать вам, — хмыкнул адепт темных сил. — Только не спрашивайте, против чего именно будет действовать наложенная старухой порча. Она еще не внедрилась в ауру, поэтому конкретную точку приложения я определить пока не смогу.

— Так может, там и нет ничего?

— Точно есть. Момент наложения я четко почувствовал. Обучен этому.

— Обучен? Может, тогда и снять ее сможешь? — Карп, в отличие от своего сослуживца сразу перевел разговор в практическую плоскость.

— Сниму без проблем, только не здесь, — Андрей осмотрелся вокруг, указывая остановившимся посреди улицы полицейским на смотрящих на них с разных позиций коренных обитателей патрулируемой ими слободы.

— Там дальше пара заброшенных домов стоит, сможем в них от лишних взглядов схорониться,- высказал идею все тот же сообразительный Карп.

Приняв решение, полицейские быстрым шагом направились в намеченную сторону.

Эх, все же поторопился Андрей, когда зачислял эту слободу в полное подобие района, в котором он проживал до поступления в училище. У них все же люди вокруг места, где живут, так обильно не гадили. Эта мысль в его голове промелькнула, едва они зашли на заброшенное подворье. Такое ощущение, что у всех соседей разом их собственные сортиры переполнились, и они принялись бегать для справления естественной нужды во двор этого вот покосившегося ветхого строения. Такая вонь тут стояла!

— Фу! — Скривился Карп, который, не заметив, вступил сапогом в один из отложенных прямо напротив ворот гостинцев. Он отшагнул в сторону и принялся старательно оттирать пострадавшую обувь сорванным пучком травы.

— Хозяин,опасность! — Совершенно неожиданно закричал Илон, возникая на мгновение из невидимости и отправляя огненное веретено в выскочившую из сарая тварь. Что за тварь присмотреться не получилось, что-то в ней было от человека, а что-то от дикого зверя. А еще она обитала в этих заброшенных постройках не одна.

Второго монстра Андрей ударил магией, находясь уже от него чуть ли не вплотную, уж очень быстрым был этот зверь, после чего, сбитый летящим на него довольно массивным телом, рухнул на землю, удерживая руками перед лицом все еще лязгающую отвратительно зловонной пастью издыхающую тварь. И тут же прямо под ухом загрохотали револьверы полицейских.

Возникшую перед глазами надпись, Ловкость +1, Рябов смахнул, не глядя, не до нее сейчас было, резким толчком отвалил в сторону все еще подрагивающую тушу, одним прыжком вскочил на ноги….

На ноги парень вскочил быстро, но в сражении принять участия уже не успел: огнестрельное оружие в умелых руках сработало практически ничем не хуже магии. Как итог, три туши мертвых существ отдаленно похожих на обезьян, но с зубами явных хищников, а когда победители прошли в дом, то дополнительно обнаружили еще обглоданные человеческие останки и нарисованную масляной краской на полу печать призыва, очень похожую на ту, которая была известна самому Андрею, но не тождественную ей.

— Хомо… антесессор, — прочитал Рябов надписи на древнем языке, начертанные возле луча печати, который отвечал за целеполагание призыва, и, вспомнив уроки латыни, преподаваемые им в училище, перевел: Предок человека. — По всему выходит, ребята, что этот, съеденный тут ученый Гаврик, пытался отыскать вот таким магическим образом недостающее звено между человеком и обезьяной.

— Ну, и сам дурак, называется, хоть и ученый, — эти слова, произнесенные Иваном, стали эпитафией неведомому энтузиасту, который не только погиб в результате своих действий сам, но и подверг серьезной опасности окружающих его людей. Хищные твари, если бы их не уничтожили полицейские, наверняка в самое ближайшее время, проголодавшись, отправились бы на охоту в сторону ближайших домов.