Благими помыслами

— А где тут самозарядные пистолеты? — Андрей вспомнил прочитанные в газетах хорошие отзывы об этих новинках и решил рассмотреть еще и их.

— А это в соседнем шкафу, — Карп, похоже, не хуже продавца знал, где и что тут выставлено. — Ух ты, а почему на Браунинги нынче цена такая низкая?

— Рекламная акция от бельгийской фирмы Fabrique Nationale d’Armes de Guerre, — обиженный торговец все же соизволил ответить на прямо поставленный вопрос. — Только до конца месяца цена на пистолеты этой фирмы всего восемнадцать рублей, пятьдесят копеек.

— Эх, у нас жалованье только пятого числа! — Картинно огорчился Карп, настолько картинно, что Рябов сильно усомнился, что при наличии револьвера его спутник, при всей своей любви к оружию, всерьез рассматривает еще и покупку дополнительного Браунинга. — Бери, Андрей, судя по описаниям, очень удобная машинка.

Рекомендованный товарищем пистолет Андрей купил. К нему еще сотню патронов за пять рублей, что тоже было дешевле продаваемых здесь патронов к револьверам, и, для ровного счета, щегольскую кобуру из рыжей кожи за рубль с полтиной. Но в совокупности это вышли вовсе не все оставленные в этой лавке деньги. Внезапно в мозгу парня возник голос его невидимого спутника:

— Ух ты, двустволка Джефри четыреста четыре! — Бог его знает, откуда молодой черт начитался рекламы про эти крупнокалиберные ружья, но вот, несмотря на высокую цену, загорелся он эту штуку купить. Пары минут не прошло, дверь в лавку распахнулась, внутрь не вошел, а чуть ли не вбежал даже, щегольски одетый молодой человек в цилиндре.

— Мне вот это замечательное ружье, — почти пропел он, схода начиная отсчитывать розовые двадцатипятирублевые купюры. — С таким я на арене с антимагией даже полноценного разрушителя снесу с копыт, — мысленно проинформировал он своего хозяина о причинах столь срочной покупки.

Пистолет Андрей купил, кобуру на поясной ремень приладил. «Хм, вроде, пистолет не такой уж большой, полтора фунта всего, а вес ощущается, надо будет еще дополнительную портупею прикупить», — решил он, — «чтобы ремень так сильно не перекашивало».

Меж тем, напряжение, копившееся в их маленькой компании с самого утра, достигло своего апогея. Переглянувшись между собой, молодые городовые начали со своим молодым спутником давно уже намеченный нелегкий разговор.

— Андрей, только ты не вспыхивай сразу. У нас к тебе поручение… — это Иван разговор начал, замявшись на полуслове.

— На какую тему поручение и от кого? — Поинтересовался в ответ Рябов, понимая, что таким вот образом очень непростой человек на него выйти хочет. С посланием от простого царского подданного молодые полицейские не стали бы мяться так долго.

— Горыня, от Купца, — признался Карп, покаянно опустив голову, — Купец — это… один из трех Иванов, контролирующих наш город со стороны блатных…. Контролировавших… Косой позавчера вместе чуть не со всей своей кодлой сыграл в деревянный макинтош.

— И что этот «уважаемый» человек от меня хочет? — Поинтересовался Рябов, сделав ударение на слове «уважаемый».

— Хочет он узнать, что именно нарасследовали полицейские под управлением этого старшего экспедитора… как его… Малышева.

— Готов обменяться с ним знаниями по этому вопросу, — согласился с предложением сделавший стойку практикант.

— Ну, за Купца мы не решаем, — пошел в отказ Иван-полицейский, и Карп согласно закивал головой, — но свести с его человеком можем, а там уже сам разговаривай, что, почем. Но даже если он просто денег даст, тоже ведь неплохо. Хотя бы этот свой пистолет окупить сможешь.

— В деньгах я не нуждаюсь особо, мне перед начальством надо баллы зарабатывать, — почти правдиво признался Рябов, — а это значит, принести к ним в клюве новую важную информацию.

— За Купца мы не решаем, — еще раз повторил Иван. Вроде даже и нахмурился, но видно было, что доволен. Очевидно, не были они с товарищем уверены в том, что Андрей так спокойно воспримет их предложение. Мало ли, какие особенные тараканы могли бродить в голове восторженного выпускника училища Тайной канцелярии.

Для встречи с человеком Купца городовые привели Рябова в один из центральных трактиров Александрова, «Гнутая подкова», кажется. Надпись на вывеске, выведенная чуть ли не древнеславянским шрифтом, читалась с трудом, но даже Андрею уже доводилось слышать хвалебные отзывы, насколько хорошо тут готовят блюда русской кухни.

— За одним и поедим тут. — Довольным голосом проговорил Карп. — Время обедать, а у нас за то, что тебя привели, тут будет хорошая такая скидка.

Вопреки ожиданиям, внутрь трактира их пустили не сразу.

— Нижним чинам полиции у нас обедать не положено! — Объявил стоящий на входе пузатый бородач в вышитой косоворотке и заправленных в скрипучие сапоги синих шароварах.

— Мы к Кузьме Тарасовичу, — обозначил их намерения Иван, который, очевидно, в общении с криминальным миром был в этой двойке за главного. — Он сам нас приглашал вчера.

— Откуда я знаю, что он вас приглашал? Я пропущу, а меня потом взгреют за это.

— Ну, так пошли за ним кого-нибудь.

К счастью, больше убеждать этого вышибалу не потребовалось. Пробегавший мимо молоденький половой стремглав умчался по его распоряжению за названным важным человеком и уже через пять или десять минут их проводили в отдельный номер.…Точнее, это Ивана с Карпом усадили за стол, а самого Андрея этот же половой позвал пройти за собой.

— Заходи, парень. Гость в дом — радость в дом, — с добродушной, снисходительной улыбкой приветствовал Андрея громадный мужик с висячими, ниже подбородка усами. Если судить по размаху его плеч, так даже без всяких подарков Системы, силу данного великана можно было предполагать никак не менее пятнадцати, а то и двадцати, то есть минимум вдвое превышающую силу обычного, среднего мужчины, не вкладывавшего в данный параметр все свободные очки характеристик, полученные за уровни. Но пятнадцать–двадцать — это если без подарков Системы, в чем Рябов с первой же минуты сильно засомневался.

— У него в комнате активирована система артефактов, — предупредил Андрея его бестелесный в данный момент спутник. — Меня он обнаружить, скорее всего, не должен, хотя до конца я в этом не уверен, но о твоих магических способностях хотя бы приблизительное понимание он точно получит.

Впрочем, и сам адепт темных сил, активировав магическое зрение, заметил в глазах своего нынешнего визави красноватые отблески.

— Невежливо это, без всякого спроса магию на госте применять, — сделав слегка сердитый вид, пробурчал Андрей.