Благодать и величие

Мои глаза чуть не вылезли из орбит, когда я поняла, что смотрю на Мрачного Жнеца. Ангел Смерти.

ГЛАВА 27

Если бы год назад кто-нибудь сказал мне, что я встречу и Люцифера, и Ангела Смерти в один день, я бы рассмеялась ему прямо в лицо.

Но вот я здесь, смотрю на Мрачного Жнеца, иначе известного как Азраэль.

И я не смеялась. Нисколько. Этот ангел не отвечал ни перед Небесами, ни перед Адом или, может быть, он отвечал перед обоими. Я понятия не имела, но он мог покончить с любой из наших жизней одним щелчком пальца, и я говорила об окончательной смерти, которая заканчивается уничтожением души.

— Мило, — ответил Жнец Роту. — Ты думаешь, я хочу быть здесь?

— Я собираюсь сказать «нет», — Рот лениво скрестил руки на груди.

Мои брови нахмурились. Мне показалось или у Жнеца действительно был… Британский акцент?

Ангел Смерти наклонил голову в сторону Лейлы.

— Рад снова тебя видеть.

Лейла коротко, неловко махнула рукой, и я почувствовала это каждой клеточкой своего существа.

— Что, во имя божьей земли, вы все натворили? — спросил он, когда я увидела, как Кайман выскользнул из комнаты. — Ты привёл Люцифера наверх?

— Ты должен знать, почему, — заявил Рот. — И ты не собираешься спрашивать, где он?

Я действительно не думала, что было бы разумно упоминать о его отсутствии, но что я знала?

Его губы сжались под подстриженной бородой.

— Я знаю, что его здесь нет, чего и следовало ожидать, как только он поднялся наверх.

— Мы найдём его, — ответил Рот.

— Чёрт возьми, так и будет, — парировал Грим. — Потому что если все кто угодно узнают, что Люцифер на поле боя, и ты знаешь, что это значит?

— Конец света, в стиле изучения Библии. По иронии судьбы, я как раз вёл этот разговор. Мы надеемся, что Бог поймёт, что мы делаем, и не пойдёт на всех, — сказал ему Рот. — И, кстати, мы собирались найти Люцифера, прежде чем ты вмешаешься, — Рот ухмыльнулся, хотя глаза Жнеца сузились. — Просто говорю, но раз уж ты здесь, я уверен, ты мог бы просто сказать нам, где он.

— Я точно знаю, где находится эта примадонна, и ты также знаешь, что я ничего не могу сказать.

— А почему бы и нет? — выпалила я, и эти холодные, холодные сверкающие глаза повернулись к Зейну и мне. Я подавила желание сделать шаг назад. — Я имею в виду, что это было бы очень полезно, э-э, мистер Жнец… э-э, мистер Азраэль.

— Мистер Жнец? — прошептал Зейн себе под нос.

— Можешь называть меня просто Жнец, — заявил он. — И чтобы ответить на твой вопрос, в тот момент, когда Люцифер достиг этого царства, потенциал для старого доброго конца времён стал возможностью. То есть я не могу вмешиваться, даже если его присутствие не имеет никакого отношения к тому, что произойдёт.

Это… звучало так же глупо, как и любое другое ангельское правило, так что не совсем шокирующе. Однако кое-что ещё пришло мне в голову.

— Значит, правило, запрещающее поднимать оружие против другого ангела, относится и к тебе?

— Так и есть, — его взгляд переместился на Зейна, и я напряглась. — Ты ускользнул прямо из моих рук, не так ли?

— Я так и сделал.

Зейн не казался даже отдалённо обеспокоенным, учитывая, что Ангел Смерти мог попытаться забрать его благодать и его крылья.

— И, похоже, ты будешь не единственным, — ответил Жнец, и я понятия не имела, что он имел в виду. — Неестественные вещи происходят из неестественных сделок, — его внимание переключилось на Лейлу. — Она может рассказать вам всё об этом.

Я не могла точно разглядеть выражение лица Лейлы, но она выглядела немного обиженной этим заявлением.

Но затем его ледяное внимание снова сосредоточилось на меня.

— Просто, чтобы ты знала, я бы не вернул его, если бы ты меня вызвала.

Ещё одна волна дрожи пробежала по моей коже.

— Ты знал, что я собираюсь это сделать?

— Конечно, я это знал, — на лице Жнеца появилась натянутая улыбка. — Я всегда знаю. Я как Санта, но с большим количеством смертей.

— Ух, ты, — пробормотала я. — Это сравнение просто испортило мне Рождество.

— Никакая жизнь не стоит того, чтобы её возвращали, — сказал он. — Даже его.

Его комментарий вызвал у меня вспышку раздражения.

— Не хочу показаться грубой, но почему ты здесь? Просто чтобы прочитать нам лекцию?

Тишина заполнила кухню, когда Зейн придвинулся ближе ко мне.

Одна сторона губ Жнеца приподнялась.

— В значительной степени, — он помолчал. — И я думаю, что ты сознательно была груба.

Я скрестила руки на груди.

— Так и было. Это не личное, — сказала я, используя собственные слова Люцифера. — Просто я немного устала от ангелов, которые только и делают, что болтают и высказывают свои обиды, в то время как всем остальным приходится делать грязную работу.

— Эй, — сказал Зейн. — Я больше, чем просто болтовня.

— Ты Падший. Ты не учитываешься в моём широком и в основном точном обобщении, — рассуждала я. — И, кстати, почему у тебя британский акцент?

Жнец посмотрел на меня.

— Почему ты вообще спрашиваешь об этом?

— Мне просто любопытно.

— Ты не должна спрашивать о том, чего не можешь понять.

Я закатила глаза.

— В этом нет никакого смысла.

— Ну, по крайней мере, я не похож на американца. — Йо, гоу к речке, чтобы поймать сома для рыбы-гриль, — насмешливо сказал он. — Вот как вы говорите.

— Мы не говорим так.

— Да, в некотором роде, — сказал Рот.

— Что? — спросила Лейла. — Даже я?

Рот пожал плечами.

— Да, но не так плохо, как Тринити. Я виню в этом Западную Вирджинию.

Мои глаза сузились.

— Я оскорблена.

— У тебя милый акцент, — заверил меня Зейн.

— Я даже не заметила, что у меня акцент, — сказала я.

— А я и не знал, что пришёл сюда поговорить об акцентах, — ответил Жнец.

— Я тоже не понимаю, что было настоящей причиной, — пробормотала я.

Жнец поднял тёмную бровь в мою сторону.

— Знаешь, кого ты мне напоминаешь?

— Кого-то, кого ты, вероятно, убил в какой-то момент за то, что он раздражал тебя? — предложила я, зевая.

Он ухмыльнулся.

— Ты напоминаешь мне твоего отца.

Мои губы скривились.

— Думаю, я лучше напомню тебе кого-то, кого ты убил.

— У вас обоих острый язык и отсутствие такта, — продолжил он. — И тебе, и твоему отцу повезло, что я нахожу это забавным.

Я открыла рот, но Зейн обнял меня за плечи и сказал: