Благородна и благочестива

Камилла, встречавшая гостей на пороге замка, увидела, как посмотрел на неё отец. Жарко, пронзительно, и так… по-особому… как смотрят только люди, отдающие себя без остатка.

И ллейна Бианка вернула ему взгляд.

Никто не удивился, когда обе ллейны Ватерлисские остались в Эйросском замке, а ллей Золтан принялся за хозяйствование с той же страстью, с которой когда-то бежал из отчего дома. Никак, семейное гнездо вил.

– Как думаешь, деда, – задумчиво спросила Камилла, – кто раньше женится?

Ллей Тадеуш удивился.

– Как – кто?

– Вот и я не знаю, – вздохнула Камилла. – Смотри, пэр Нильс и мэма Софур обещали по весне, как праздники пройдут, отец с ллейной Бианкой тоже, поди, долго ждать не станут. Кузен Рафаэль, конечно, ещё под вопросом, хотя вряд ли кого совета спросит. Женится на Одетте, как только коронуется. Это не раньше лета, стало быть, а то и будущей осенью.

– Одетта хоть согласна? – хмыкнул в бороду ллей Тадеуш.

– Она же неопытная, – пожала плечами Камилла. – Ей Рафаэль нравится, конечно. Уши баснями залил, а она к такому непривычна. Прямо поверила, что он герой.

Маг огня расхохотался, стискивая внучку за плечи.

– А я письмо от дорогого кузена Салавата на днях получил, – вдруг поделился дед. – Требовал наследного принца в столицу и вскользь сообщил, что его племянник женится. О брате не вспоминал: верно, сразу догадался, что безумие Корнелиуса добром для него не кончится.

– Ллей Ленар женится? – удивилась Камилла. – Это кому так не повезло?

– Ллейна Ромина изъявила добровольное согласие, – сдержанно улыбнулся Тадеуш. – Это взаимовыгодный брак, внучка: она получает супруга и статус, он – деньги и, если Отец будет милостив, наследника.

– Это ллей Салават постарался, – подумав, прикинула Камилла. – Наследник рода воды нужен ему, а не Ленару.

– Скорее всего, – согласился ллей Тадеуш. – Ллей Салават сделал то, что должен. У Ромины огромное состояние, так что даже недавний скандал с Рогнедой Салавата не смутил.

– Ллейной Рогнедой? – припомнила Камилла. Обе сестры были похожи, так что дочь Рыжего барона легко могла их перепутать. – А что с ней?

– Слухи ходят, что она спуталась с низкорожденным. Приезжий мэм с Ближних Островов. Повар, что ли?.. Говорят, что сёстры остановились в пригородной таверне на пути из дворца, и Рогнеду, большую любительницу новых яств, впечатлили необычные блюда. Она изъявила желание встретиться с поваром и даже предложила ему денег, чтобы открыть столичную таверну. Безумная идея, внученька: таверна, в которой не подают мяса! Так мне с письмами осведомители писали. Остальное лишь слухи. Уверен, всё не так плачевно, и их отношения не выходят за рамки приличий. Однако репутацию это сёстрам подпортило. К чести Салавата, он не расторг помолвку…

Камилла даже споткнулась. Таверна, в которой не подают мяса… Мэм Густав?! Высказать догадку она не успела.

– Касательно того, кто раньше женится… – Ллей Тадеуш вдруг остановился и повернулся к ней взволнованным лицом. Ухватил тяжёлыми руками за плечи. – Слушай внимательно! Я люблю тебя больше всех, внучка. Больше сына, больше жизни… Ты спасла меня… спасла всех нас! И я никогда не забуду, как ты пришла в наш замок. Именно поэтому я доверюсь тебе первой. Когда Золтан уехал за Бианкой… Пойми меня, Камилла, доченька: я так давно был один. И наконец-то встретил достойную женщину! И если она не ллейна, то только по недоразумению. Утончённая, сдержанная, ухоженная… Мягкое сердце, золотые руки… Ждать весны мы не станем: оба уже в летах, не до церемоний. Тихо, по-семейному, без глашатаев да пиршеств… С годами больше понимаешь цену времени! Так что, боюсь, обойдём мы вас всех, внучка…

– Деда, – севшим голосом проговорила Камилла. – Ты сейчас о ком говоришь?..

– Я попросил у пэры Эдны руки, – сияя, поделился маг огня. – И она ответила согласием!..

Глава 23. Наследство

Отец ругался, не переставая. Камилла сидела у камина в библиотеке и время от времени тушила ладонью призрачные язычки пламени, вспыхивавшие на переплётах.

– Ты! Запретил мне! Жениться! На низкородной! А сам!..

– Не сравнивай! – резко обрывал ллей Тадеуш. – Пэра Эдна благородна, утончённа…

– Низкородна!

– Имею право! – полыхнул хозяин замка.

Полыхнул в прямом смысле, потому что задымился богатый камзол на плечах мага огня, и кожа раскалилась докрасна. – Я долг выполнил! Мой сын рождён от высокой ллейны, и я хранил ей верность долгие годы после смерти! Я любил твою мать, несносный мальчишка! И если и женюсь сейчас, то потому, что заслужил, и теперь уж дурного не случится…

– Ты сейчас всерьёз, отец? – тряхнул рыжими с проседью волосами «несносный мальчишка». – Камеристка моей супруги станет ей свекровью! Я Бианке ещё не говорил…

– Пэра Эдна о положении не забывает, – посуровел ллей Тадеуш. – И я долго её убеждал, что мы никому не помешаем! Я даже зеркало починю – потому что из всех наших женщин она единственная, в ком не течёт колдовской крови, и потому нуждается в защите… Эдна благороднейшая, утончённая, заботливая, а как одевается!..

– Да слышали мы, – поморщился ллей Золтан, падая в кресло. – И ухаживала за тобой, и платья красивые носила – то, от чего ты уже отвык за долгие годы одиночества. В этом твоя беда, отец – одичал без женского общества, клюнул на первую…

Камилла прихлопнула ладонью вспыхнувший свиток.

– Ну, ну, отец, – успокаивающе проговорила она, оглядываясь в поисках других огоньков. – Деда же не на мэме Мартине женится!

– Только потому, что она в тюрьме, – отмахнулся Рыжий барон.

– На исправительных работах, – поправил ллей Тадеуш. – Влюблённая женщина готова на большие глупости, зачем её наказывать ещё сильнее? Поработает до лета, одумается, отпустим с миром. Разумеется, в Фэйерхолд дорога ей заказана, отправлю в дальние поселения…

– А ты бы хоть поддержала! – набросился на дочь Рыжий барон. – Что молчишь?..

– А толку что-то говорить? – удивилась Камилла. – Вы, кажется, оба достаточно сказали. А у меня времени столько нету, чтобы кого-то переубеждать. На ярмарку опаздываю.

Эйросские ллеи переглянулись.

– То есть, тебе всё равно? – нахмурился Рыжий барон.

– То есть, я понимаю, что упрямство ты взял не от покойной бабули, – вздохнула Камилла, поднимаясь и оправляя платье. – И если деда тебя двадцать лет назад не переубедил, то почему ты решил, что у тебя сейчас получится?

– Потому что мы теперь – родственники короны! Что скажет двор?

Ллей Тадеуш только отмахнулся.

– Двор уже привык к сумасбродству Эйросских ллеев – с твоей подачи, сын! Второй неравный брак их уже не так впечатлит. Разговоры утихнут за седмицу.

– То есть, я тебе невольно помог? – не унимался Рыжий барон. – Тем, что дорогу проторил?

– Сам виноват.

– А наследство! – снова вспылил Золтан, не сдавая позиций. – Это что же получится…

– Наследника у нас с Эдной как раз не получится, – посуровел ллей Тадеуш. – К сожалению, моя будущая супруга вышла из возраста деторождения. Я надеюсь на тебя, сын: роду Эйросских ллеев нужен маг огня! И ллейна Бианка всё ещё молода и здорова…