Благородный принц

— Доброе утро.

Я оглянулся через плечо и увидел, что моя соседка — и, предположительно, агент ФБР — идет по тротуару.

Ее взгляд метнулся в гараж, ища.

Я встал и отряхнул руки, протягивая одну в ее сторону.

— Доброе утро.

— Я подумала, что стоит подойти и представиться, — сказала она. — Я Бёрди Хеймс.

— Я Люк Розен. Добро пожаловать в наш район.

— Спасибо. — Ее взгляд скользнул поверх моего плеча к двери, ведущей внутрь.

Я подвинулся, закрывая его от ее взгляда.

— Вы новенькая в Клифтон Фордж?

— Да. Это прекрасный город.

— Я тоже так думаю.

Она натянуто улыбнулась мне, затем посмотрела на мой грузовик и плот.

— Куда вы собрались?

— На неделю на рыбалку. Летом я езжу так часто, как только могу вырваться.

Ее глаза скользнули по моему красному грузовичку, вероятно, потому, что она никогда раньше его не видела. Колесики в ее голове явно завертелись, пока она рассматривала его и запоминала номерной знак.

Я подавил смешок. Этот грузовик не поможет им найти Скарлетт.

Его я тоже привез домой из арендованного дома прошлой ночью. Машина, которую я использовал для работы, была припаркована в участке.

— Что ж, мне лучше вернуться к сборам. Приятно познакомиться, Бёрди. — Если тебя вообще так зовут.

— Мне тоже. — Она помахала. — Приятного путешествия.

Она вернулась к себе домой, двигаясь медленнее ленивца. На каждом третьем шаге она бросала долгий взгляд на мой дом. Она не могла видеть ничего, кроме темных окон и задернутых штор.

С тех пор, как я предупредил Скарлетт, что за моим домом следят, ее слежка за соседями прекратилась. Мне очень не хотелось лишать ее чего-либо, особенно свободы. Те мимолетные взгляды в окно были важны для нее, но не так важны, как ее безопасность.

Что, черт возьми, мы собираемся делать? Скарлетт не могла прятаться вечно. В конце концов, нам придется встретиться лицом к лицу и с Воинами, и с ФБР. Последние пару месяцев я тянул время, потому что ждал, когда Скарлетт расскажет мне о том, как она проводила время с Воинами.

Было ли о чем рассказать?

Может быть, все, что она видела, было именно тем, в чем она уже призналась.

И теперь единственная причина, по которой я тянул время, заключалась в том, что я боялся потерять ее, когда все закончится.

Я вернулся к своей задаче — привязать плот. Неделя на реке поможет мне прочистить голову. Скорее рано, чем поздно, мне придется принимать какие-то решения, и ничто так не очищало мой разум, как свежий воздух и вода.

Бёрди задержалась на подъездной дорожке, наклонившись, чтобы сорвать сорняк, растущий в трещине цемента. Я подошел к плоту, перебирая сумки, пока ждал. Ей потребовалось пять минут, чтобы, наконец, зайти внутрь, и когда она ушла, я вошел в дом.

Если я раньше подозревал, что Бёрди работает на ФБР, сегодняшний день подтвердил мои подозрения. А вообще, ФБР могло бы и получше вписаться в обстановку.

Почему они все еще здесь? Если бы они знали, что Скарлетт внутри, они бы уже забрали ее. Почему найти ее было так важно? Я что-то упускаю. Что-то большее.

— Скарлетт? — позвал я, когда не увидел ее на кухне.

Она сбежала вниз по лестнице.

— Чего она хотела?

— Сунуть свой нос в мои дела, — сказал я. — Как ты узнала?

— Я пошла проверить, выключен ли свет наверху, и услышала голоса, поэтому заглянула в окно кабинета, пока вы с ней разговаривали. Это меняет план?

— Нет. — Я обещал Скарлетт возможность выбраться на улицу и пожить нормально в течение недели, так что соседке Бёрди нас остановить. Нам обоим нужна была эта поездка.

— Как именно я должна забраться в грузовик? Я же не могу выйти и забраться на пассажирское сиденье.

Черт. Мой первоначальный план состоял в том, чтобы попросить ее сесть в грузовик, пока он стоит в гараже, но потом она поцеловала меня, и ну… я забыл. И теперь, когда Бёрди наблюдала за мной, я точно не мог отцепить грузовик, завести его в гараж и закрыть двери, только чтобы повторить все сначала.

— Будет ли нормально, если ты поедешь на плоту, пока мы не выберемся из города? — Это было не идеально, и мне не нравилось, что она будет без ремня безопасности, но это был, пожалуй, наш единственный вариант.

Скарлетт кивнула.

— Хорошо.

— Тогда давай убираться отсюда.

Мы забрали наши кофейные кружки с кухни, затем я вернулся в гараж, закрыв одну дверь, чтобы обеспечить Скарлетт хоть какое-то прикрытие. Затем я подвел ее к плоту, взял за руку и помог подняться.

— Извини, — сказал я.

— Все в порядке. — Она улыбнулась мне, затем устроилась в середине, втиснув свое маленькое тельце между сиденьями на резиновом полу.

— Все хорошо?

— Да. Это не так уж и не неудобно. Но не мог бы ты меня чем-нибудь прикрыть?

— Просто не высовывайся. Тебя никто ни за что не увидит.

— Я выгляжу нелепо, — пробормотала она.

— Ты прекрасно выглядишь. — Я коснулся ее ноги и поспешил к грузовику, желая убраться к чертовой матери из города.

Как только плот выехал из гаража, я нажал кнопку, чтобы закрыть дверь. Затем я поехал по улице, задерживая дыхание, пока ехал по городу. Только когда мы выехали на шоссе и позади нас никого не было, я, наконец, свернул на ближайшую остановку.

Когда я бросился к заднему сиденью, Скарлетт смеялась. Ее улыбка развеяла все мои тревоги.

— Что?

— На самом деле это было довольно забавно.

— Давай. — Я помахал ей рукой, следя за дорогой, чтобы убедиться, что мы одни, когда она вылезла и побежала к грузовику.

Когда она пристегнулась на пассажирском сиденье, а я сел за руль, я сразу же вернулся на дорогу.

— Теперь ты скажешь мне, куда мы направляемся? — спросила она.

Я взял ее за руку, переплетя свои пальцы с ее на консоли.

— Каждый год я отправляюсь на недельную рыбалку. На реке Смит есть совершенно уединенный плавучий комплекс. Туда нельзя въехать на машине, и он граничит с общественными землями, поэтому там нет частных домов или коттеджей. Неделя без электричества. Никаких сотовых телефонов. Никакой связи.