Благословение вершин

Они шли по узкой тропинке, петляющей в чаще густого лиственного леса.

— Ты устал? — насмешливо спросила она. — Верю, ведь я всю ночь не давала тебе заснуть.

— Я нисколько не устал и, признаться, наслаждаюсь этой чудесной прогулкой по лесу. Только мне не терпится поскорее снова увидеть того загадочного садху.

— И посмеяться с ним вместе?

— И посмеяться. И поблагодарить его.

В этот момент над их головами раздался треск веток. Они одновременно подняли головы и увидели, как серая пучеглазая сова спорхнула с ветки и устремилась куда-то в глубь чащи.

— Полетела докладывать о нашем визите, — пошутила Кэрол. — Это значит, что мы почти у цели.

Крис обнял ее и нежно поцеловал.

— Сегодня ты — мой проводник, и я готов следовать за тобой куда угодно и сколько угодно.

Обнявшись, они прошли шагов десять, как вдруг заметили среди деревьев мелькающие, словно языки пламени, оранжевые одежды садху. Шиванатх Гири бодрой походкой шел им навстречу.

— Что я тебе говорила! — не сдерживая захлестнувшей ее радости, воскликнула Кэрол.

Они почтительно сложили ладони у груди.

— Харе Ом, Шиванатх Гири!

— Харе Ом, дети! Харе Ом! — ответил садху, с удивительной нежностью и добротой глядя на них. — И простите, что заставил вас искать меня. Мне пришлось отлучиться, чтобы навестить своего друга-отшельника, который живет вон за той горой. Он заболел и попросил меня приготовить и принести ему особое лекарство из трав. Поэтому, если бы вы пришли раньше, то не застали бы меня дома. А теперь — добро пожаловать.

Садху сделал широкий жест рукой. Крис и Кэрол обернулись и увидели, что стоят на краю оврага, на противоположном склоне которого приютились уже знакомый Кэрол храмик Шивы и маленькая хижина святого.