Блещет золото кровью алой

Отключив телефон, Константин Кравцов почувствовал какую-то неясную тревогу. Предстоящий разговор он представлял несколько иначе. Как-то не так оно складывается. Впрочем, теперь уже все равно. Свое дело он выполнил, теперь следующее слово должны сказать другие.

Сев в машину, Константин завел двигатель и, нажав на педаль газа, отъехал от кафе.

* * *

Так уж было заведено, что очередную партию разыскиваемых подполковник Ермолаев Иван Гаврилович развешивал перед своим кабинетом. В этот раз вместе с небольшой группой из восьми человек прислали фотографию Владлена Лозовского – внешне ничем не примечательного парня, объявленного во всероссийский розыск за предполагаемое убийство. За месяц подобных наводок приходит не один десяток, так что он был один из многих преступников, что шли через разыскной отдел едва ли не бесконечным списком.

На Лозовского пришлось обратить внимание в тот момент, когда ему позвонил Пономарев, с которым его связывали дружеские отношения. Одно время олигарх всерьез опасался покушений и нанял для своей охраны сотрудников вневедомственной охраны (в чем Ермолаев ему посодействовал), которые должны были находиться с ним неотлучно. На первом этаже своего особняка Пономарев выделил для них две комнаты, в которых охрана несла бесперебойное дежурство.

Покушение было сорвано, а за истекший год они успели крепко подружиться. Кроме оговоренной зарплаты, весьма щедрой, Пономарев платил ему премиальные, а расставаясь, помог с покупкой участка в пределах двадцатикилометровой зоны за МКАД. Так что перед Михаилом Пономаревым у него был определенный должок.

– Понимаешь, Иван, у вас в розыске числится Владлен Лозовский… – без особого предисловия заговорил олигарх.

– Есть такой человек, – охотно подхватил Ермолаев, вспомнив о недавно размещенной информации.

– Предположительно, он должен появиться в твоем районе и проехать по трассе «Б-25».

– Будем ждать, – с готовностью отозвался подполковник, надеясь, что долг перед олигархом не будет особенно обременительным.

– Этот человек причинил мне массу неприятностей, – не разделяя приподнятого настроения подполковника, спокойным голосом продолжал Михаил Пономарев.

– Что за ним числится?

– Он убил моих людей.

Иван Гаврилович вспомнил отрытый располагающий взгляд Лозовского – убийцы имеют другие глаза – и обескураженно покачал головой.

– Хм, не ожидал. Он не похож на убийцу, – протянул он озадаченно.

– А что в ориентировке?

– Ничего конкретного.

– Тем не менее это так. Так вот, парень он очень дерзкий. Наверняка будет оказывать сопротивление. Полагаю, что вы его просто не сумеете довезти в отделение. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Вполне.

– Расскажешь мне, как прошло дело.

– Сделаю все, что смогу.

– Ну, вот и договорились, – с облегчением отозвался Пономарев. – Я знал, что на тебя стоит рассчитывать. Давай как-нибудь приезжай ко мне в Лондон. Дорогу тебе я оплачу. Встречу по-королевски.

– Хорошо. Приеду.

Ермолаев положил трубку, понимая, что взвалил на себя очередную нелегкую ношу.

Прошло не более получаса после звонка лейтенанта Кравцова. Выслушав сообщение дежурного, подполковник Ермолаев почувствовал некоторое облегчение. Следующий звонок и вовсе был неожиданным: какой-то мужчина в кафе «У Палыча» размахивал пистолетом.

– Вот, кажется, и объявился.

* * *

Крутанув руль, Назар уверенно вошел в поворот. Рессоры стойко выдержали глубокую выбоину, подкинув пассажиров, и по днищу машины громко забарабанили слежавшиеся комья земли.

– Езжай к тому распадку! – закричал Владлен, указав на овраг, заросший по обе стороны деревьями. – Там дорога. Грунтовка!

– Понял! – отозвался Назар, объезжая глубокую яму.

По кузову, обдирая краску, что-то неприятно и сильно заскрежетало. Назар невольно чертыхнулся – будет работы на ближайшее время, если удастся остаться в живых.

Обернувшись, он увидел, как за ними увязался джип, энергично подпрыгивающий на кочках.

– Зараза! Не уйти! Вниз давай!

Неожиданно верхний люк на машине откинулся, и он увидел угреватого. Некоторое время тот смотрел на удаляющуюся машину, как бы примериваясь. Затем он исчез на несколько секунд, чтобы вновь появиться с автоматом в руках.

– Сейчас замочит! – в ужасе выкрикнул Назар.

– Уходи в сторону! – закричал Владлен.

Приложив приклад к плечу, угреватый стал прицеливаться в удаляющуюся машину. Прокашляла короткая очередь. По крыше зловеще шаркнула пуля.

Зацепил, зараза!

– За дерево давай!

Назар крутанул руль, и автомобиль спрятался за широкий дуб. Ствол содрогнулся от короткой очереди, стряхнув на дорогу ворох листвы.

– Куда теперь?

– Езжай прямо! А оттуда на дорогу.

– Понял!

Машина, подпрыгивая на ухабах, вырывала руль у Назара, спускалась в перепады и вновь круто поднималась. На какое-то мгновение преследователи вновь вынырнули из-за деревьев, но только для того, чтобы выпустить ворох пуль по удаляющимся. Неожиданно заднее стекло брызнуло мельчайшими осколками, что-то колючее пребольно воткнулось в руку. Следующая пуля пролетела совсем рядом с головой, неприятно свистнув, разбила боковое стекло и с гулким стуком впилась в придорожную осину. Машина скатилась по крутой грунтовке, как если бы ухнула в бездну, и по кузову вновь зло шаркнула пуля.

* * *

К кафе «У Палыча» подполковник Ермолаев подъехал через пятнадцать минут. Дверцы фургона распахнулись, из машины, одетые в бронежилеты, выскочили восемь спецназовцев. Дальнобойщики, стоявшие подле кафе, уважительно расступились, пропуская бойцов, и, проводив их недоуменными взглядами, потопали к припаркованным грузовикам.

Ствол автомата спецназовца, вбежавшего первым, зло колыхнулся, как если бы выбирал подходящую цель.

– Лежать! – заорал Ермолаев, ворвавшись кафе.

Двое мужчин, стоявшие у стойки, бухнулись на пол. Еще трое, сидевшие в самом углу, с удивленными физиономиями взирали на полицейских.

– Руки за голову! – подскочил к сидевшим крупный сержант с литыми плечами.

Послушно сцепив руки на затылке, они со смиренным любопытством смотрели на вбежавших спецназовцев. В помещении сделалось тесно. Бармен, стоявший за стойкой, с немым ужасом наблюдал за происходящим.

Подполковник Ермолаев подошел к бармену и спросил:

– Что тут произошло? Зачем вызывали?

Нервно сглотнув подступивший к горлу ком, тот ответил:

– Вроде бы не вызывали. Хотя как знать… Ничего особенного не произошло. Так, немного поспорили. Чего не бывает.

– Так в чем там дело?

– Командир, тут один тип стволом размахивал, – отозвался немолодой мужчина, сидевший в углу. – Хотел всех положить. Вам бы с минуту назад заявиться. Может быть, и застали бы.

– Куда он поехал?

– В сторону тридцать восьмого километра.

– Какая у них машина?

– Джип какой-то светлый.