Близнецы на вкус и ощупь

— Ай!!! — кровь яркой дорожкой заструилась из носа Мериды, она в ужасе посмотрела на свои залитые красной жидкостью пальцы, перебегая глазами с левой на правую руку, и исчезла в доме.

— Браво, — устало вздохнув, сел на пыльную высушенную землю Фред. Презрительный, но немного настороженный, словно начавший осознавать, взгляд Джинни лег на брата через плечо.

***

— Мы не будем ждать четверга, уедем завтра утром, — Фред слушал, как шептал Билл расстроенным родителям в гостиной.

Артур тяжелой поступью поднялся по дряхлым ступеням и открыл дверь в мальчиковую спальню, где на полу в горе фантиков от шоколадных лягушек сидел, отвернувшись, Джордж.

— Сын, я знаю, что разговора не получится.

Отец, закрыв дверь, встал на выцветший ковер, служащий, помимо прочего, опорой для расшатанных ножек кровати. Пасторальный ковер его матери. Руки сцеплены в замок, разочарованное выражение непривычно смотрелось на его обычно мягком лице.

— Чего ты пришел тогда? Это же я, твой всё тот же непутевый отпрыск, — Джордж продолжал копаться в конфетах, не поднимая головы.

— Завтра Билл и Мерида уезжают, а ты, поскольку не способен осознавать ничего иными методами, чем применением наказания, лишаешься метлы до конца лета, — голос Артура был строг, но те, кто знает его давно, распознали бы усилие, с которым он выдавливал из себя эти слова в адрес обычно лучезарного и доброго сына Джорджи.

Джордж подскочил на ноги, но вся спесь мгновенно улетучилась, потому что даже флоббер-червю было очевидно, что он это заслужил.

— Да и черт бы с ней, — махнул парень рукой, отворачиваясь, — главное, пусть сваливают уже, да поскорее.

Артур был запутан. Он не понимал, откуда столько злости в его всегда отзывчивом мальчике. И ладно бы свои девчонки, но гостья? Что она ему сделала?

— Сын, смотри, не пожалей позже о своем поведении, — бросив последний тяжелый взгляд на спину Джорджи, Артур вышел, закрыв за собой дверь.

***

Джордж опять не спал. Уже которую ночь мозг диктовал глазам «откройтесь». Казалось бы, осталось так немного потерпеть, но каждая прожитая минута усиливала боль. Он запутался в прилипших к телу простынях, скатавшись в какой-то кокон в ложбинке своей кровати. Мучала жажда, во рту стало вязко, и слава богу, что ни с кем не надо было разговаривать.

«С радостью бы сейчас поменяться с Фредом телами. Спокойно поспать хотя бы немного, чтобы завтра хватило сил посмотреть в ее лицо напоследок и запомнить его, словно фотографию».

Нет, полюби он призрака, всё было бы значительно хуже. Но, тем не менее… «Прости, Билл, я был тебе плохим братом», — непрошенные мысли о ласках этих двоих напористо лезли в голову, и, не в состоянии пялиться больше в потолок, который того и гляди свалится, оканчивая эту никчемную жизнь, Джордж начал выпутываться из простыней.

«Спущусь, подышу воздухом».

Близнец натянул на себя шорты, оставляя торс открытым: ночь была так же горяча, как и прошедший день, и парень нуждался в ласке ветра, который высушил бы его тело. Ступни ощущали каждый камушек земли, кукуруза стояла безмолвно, лишая Джорджа шанса на желанное дуновение, а луна, как и тысячи лет назад, обливала поле мистическим блеском, словно серебристой краской, накапавшей с небес. Затаился ли здесь верфольф?

Джордж провел пальцами по уже сходящей припухлости ожогов от камыша. «Возможно, она коснулась меня, когда клала поверх свою шляпу? Терпи, просто терпи…»

Стоять на улице не так сильно развлекательно, как он воображал. Спящий дом с дырами черных окон и облупленной краской выглядел и вовсе брошенным. Изнутри он не казался таким холодным, хрупким и одиноким.

«Надо заварить мятный чай, он всегда смаривает в сон», — парень взошел обратно по крыльцу. Успокоение, которого он искал, так и не наступило. Отряхнув ступни, Джордж окунулся во мрак спящей Норы, наощупь идя в кухню.

Горячей воды в такую жару не хотелось, поэтому парень решил просто нарвать стеблей свежей мяты в стакан с холодной водой. Может быть, даже льдом, потому что внутри все горело. Джордж был здесь тысячи раз и знал каждую деталь, поэтому чернота совсем не препятствовала нащупывать ветки растения, расположенные на навесной полочке. Стоя у раковины, он легко распознал пальцами гладкое стекло бокала. И едва не выронил его на пол, ощутив вдруг на своем плече чье-то касание.

— Джордж, это я… — теплое дыхание в ухо, шепотом. Он поворачивает голову, но может разглядеть только белый прямоугольник и два тлеющих зрачка. Это пластырь на переносице Мериды. Загипнотизированный, парень разворачивается всем телом, и они оба попадают в узкую полоску света из окна под потолком, которой едва достаточно, чтобы разглядеть выражение лиц. — Не шуми, — другая рука ложится на второе плечо. «Какая она маленькая ростом, оказывается…». — Я не виню тебя.

— Еще бы ты меня винила. Это ты во всем виновата, — в горле уже копится горечь, которая обычно образовывалась, когда в детстве Джордж собирался заплакать. Её руки опускаются с плеч, и парень готов отрезать себе палец, чтобы они вернулись.

— Я не глупая, Джордж.

— Не уезжай. Мне жаль… — слышит он в ужасе, как рот произносит вслух мысли. — То есть…

Мерида смотрит в пол.

— Надо.

— Останься… — он обхватывает в порыве маленькую голову девушки руками с двух сторон и тут же напугано отпускает, но она успевает повернуться вправо, коснувшись приоткрытыми влажными губами пальцев Джорджа.

Он слышит, как дыхание Мериды в двадцати сантиметрах от его лица из неслышимого превращается в шумное. Собственное сердце парня готово пробить грудную клетку и упасть на пол. И пусть бы оно там и лежало, пока ее маленькие руки не поднимут его и не укутают в свой подол.

— Ты что, сидела здесь все это время?

На часах три часа ночи. Девушка молчит, опустив веки и сцепив руки за спиной.

— Почему ты не спишь? — снова спрашивает Джордж, будто желая услышать тот же ответ, что и он сам готов дать на этот вопрос.

— Я не могу спать, — Мерида встает на цыпочки, и на мгновение Джорджу кажется, что сейчас она его поцелует, но девушка лишь касается своим лбом его носа, разворачивается и уходит в сторону лестницы, доставая на ходу палочку.

Комментарий к Часть 19. …Победила

Я сама всегда перечитываю эту очень значимую главу с трепетом и горечью. Но почему-то никто не комментирует… ?

Друзья, что думаете о ситуации?

========== Часть 20. О Холле ==========

Oh, I hope some day I’ll make it out of here

Even if it takes all night or a hundred years

Need a place to hide, but I can’t find one near

Wanna feel alive, outside I can’t fight my fear