Блондинка в цветочек

– Н-да, зачем только все это случилось?.. – задумчиво пробормотала она самой себе.

– Ты имеешь в виду наше знакомство и крушение?

– Да. – Она удивленно смотрела на него.

– Ты уже задавала мне этот вопрос.

– И не только тебе.

– Это закономерность жизни, Вики. – Он улыбался. – Ты же сама говорила, что если бы не поняла еще в Нью-Йорке, что пора менять свою жизнь, то не было бы никакого катера и я бы рядом не появился.

Когда это она могла сморозить такую чушь?..

– Н-да?

– Да.

– Ну, значит, так оно и есть.

– И еще. Вики… – Он коснулся рукой ее плеча, и от этого прикосновения Вики словно прожгло током.

– Чт… Что? – прошептала она, снова пряча лицо.

– Я хочу, чтобы ты знала: мне очень понравилось все, что произошло между нами. И я ни о чем не жалею.

Она медленно подняла на него огромные глаза.

– Произошло?

– Да. Ты разве не помнишь?

Это был обычный вопрос, вполне типичный для подобных разговоров, в какой-то степени риторический, но Вики пришла от него в настоящий ужас.

– Я… я, конечно, все помню. Все-все, – проговорила она, с каждым словом понижая голос. – Да. Как же я могу не помнить.

– Вики… – Тыльной стороной ладони он коснулся ее щеки, провел кончиками пальцев по шее, чуть приподнял за подбородок. Это был его любимый жест. Наверное, он многих женщин так ласкал, подумала Вики и тут же почувствовала, как пальцы его напряглись у нее на плече. Ник притянул ее к себе, немного запрокинув голову, словно собрался поцеловать, как тогда, в первый раз, у нее в номере. – Вики, – его губы были рядом, горячее дыхание обжигало ей лоб, – ты можешь дать мне хотя бы маленький шанс? Я хочу исправиться и стать хорошим мальчиком.

– К… какой шанс? – Голос у нее срывался.

– Наш шанс. Мы… я же… помнишь, как мы смотрели на звезды?

– Да, – соврала она, закрывая глаза.

– И тогда я сказал тебе… Я сказал, что… – Он тяжело выдохнул и отступил. Редкие прохожие радостно оглядывались на них. – Может быть, я поторопился?

– Да, – повторила она машинально.

– Да?

– Да. – Господи, знать бы еще, о чем идет речь!

– Ну тогда… Давай подождем. Я позвоню тебе на днях?

– Думаю, что да.

– Я тоже так думаю.

Она все еще боялась поднять на него глаза. Да, Алиса права. Она влюбилась в Ника. Влюбилась, как последняя дурочка.

– Ну… мы, значит…

– Мы созвонимся.

– Ну пока, Ник.

– Мне было приятно с тобой повидаться.

– Мне тоже.

– До встречи.

– Пока.

Никто не двигался с места.

– Почему ты не уходишь?

– Не хочу.

– Я тоже не хочу. – Вики криво улыбнулась. Наверное, впервые за этот разговор. И вдруг как будто спохватилась: – А! Сегодня же воскресенье, почему ты в таком деловом виде? Куда спешишь?

– Ну… сначала я поехал в офис… – Он почему-то смутился. – А потом вот – к тебе… Хотя, по-моему, вид совсем не деловой.

Вики почему-то вспомнила его оранжевые шорты и рассмеялась. Ник посмотрел вопросительно.

– Ничего! – Она махнула рукой. – Не обращай внимания! – И тут уже почувствовала, как кто-то тронул ее за плечо.

– Вики! Бог мой, как ты изменилась! – Джонни нагло улыбался и чуть подпрыгивал на месте. – Николас… Приятно видеть. Вы, я так понял, хорошо знакомы? – Он протянул было руку, но потом чего-то испугался и передумал. – А я вот как раз… между прочим… Николас, у меня к вам небольшой разговор, как…

– Извините, я очень спешу. Деловые вопросы решим завтра, если хотите. – Ник учтиво склонил голову. – Всего хорошего, Вики. Не смею вам мешать.

И прежде чем она успела что-то сообразить, он волшебным образом исчез, растворившись в полупустой утренней улице.

– О! Молодец, что захватила фотографии, – как ни в чем не бывало, проговорил Джонни.

– Да пропади ты пропадом со своими фотографиями! – Она со всего размаха приложила ему альбом к груди и отвернулась, чуть не плача.

– Вики! Что с тобой! Ну вот видишь, нужно завтракать по утрам, тогда ты не будешь такой злюкой! – Джонни попытался приобнять ее. – Ну, Вики, не надо драться, тут же НАШИ фотографии.

Она посмотрела на него. Когда-то этот мужчина снился ей в самых романтических снах. Он красив, он необычен, интересен и в меру порочен. Ей всегда нравились такие мужчины. А теперь вот извольте – Ник…

– Джонни, НАС больше нет. Есть ты и есть я.

– А у вас что, роман? – Он захихикал. – Ты мне изменила?

Поразительно, но в глазах этого негодяя не было даже и намека на ревность. Да ему попросту все равно, измени она ему с Ником или с футбольным клубом «Челси». Он, скорее всего, прекрасно видел всю сцену от начала до конца, поэтому и подошел, когда понял, что они прощаются. Сплетник! Теперь все общие знакомые узнают, что у нее роман с Ником.

– Вики, милая моя, пойдем в кафе.

– Ник… тьфу! Джонни, я никуда не иду.

– Ну вот, видишь, ты уже путаешь имена!

– Джонни, аудиенция отменяется. Я и так потратила слишком много времени за утро. Мне пора.

– Но не на меня!.. Виктория! Ну имей ты совесть! Куда ты пошла?!. Вики, но ведь я тебя люблю!

Это было слишком. Она развернулась и, взяв его за грудки, зашипела, путая слова:

– Послушай меня, ты! Проходимец, черт побери! Я тебя… Твоя затея провалилась! Я тебя раскусила! Ты меня хотел взять в жены? Чтобы к тебе уплыли и остальные папины деньги, которые ты не смог украсть?!

– Выбирай выражения, дорогая!

– Джонни, на твоем скользком лице всегда было написано, что тебе от меня на самом деле надо! А надо тебе было только мое приданое! – Она с трудом переводила дыхание. – Вот!

Джонни молчал, глядя ей в лицо.

– Ну что ты мне на это скажешь? А! Нечего сказать!

Он усмехнулся, презрительно оглядев ее с ног до головы, и с тихой ненавистью в голосе прошептал:

– А ты думаешь, ему нужна твоя прекрасная душа? Ему нужно вернуть свои акции, дурочка ты моя! Прощай!

Потом она бродила по улицам, выбирая самые немноголюдные и чистые. Потому что после разговора с Джонни не хотелось больше никакой грязи. Даже под ногами. Она разглядывала цветной мощеный тротуар, и в голове ее, подобно сложному узору на нем, заплетались друг об друга длинные путаные мысли.

Значит, многие знают, что Ник когда-то был обманут ее отцом. И теперь справедливо будут полагать, что он решил отыграться. А может, так оно и есть на самом деле?

Джонни, конечно, все правильно рассчитал. Он желает поговорить с Ником на какие-то важные деловые темы? Ну конечно! После того как отец его уволил, лучшего союзника против Далласа Слеттери ему не найти, ведь они оба пострадали: один потерял деньги, а другой – хорошую должность. Она вздохнула. Нет, расплетать интриги бизнеса, да еще придуманные таким изощренным негодяем, как Джонни, ей не под силу. Вики посмотрела на весеннее небо. Как хочется быть птицей! Сверху все так хорошо видно, словно фигурки на шахматной доске. Оттуда видно, что эта партия безнадежна для нее. Она знает, чего хочет Джонни, догадывается, чего хочет Ник. А сама она, Виктория Слеттери, чего хочет?