Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака

— Может быть, все гораздо проще, — предположила Рош. — А если он просто решил воспользоваться возможностью получить повышение по службе и доказать, что он чего-то стоит?

— Или умереть, защищая свои принципы.

— Не вижу здесь никакой гармонии.

— Мы не видим, Морган, — проговорила Майи. — Но он не такой, как мы.

***

К тому времени, когда скутер вошел в док «Аны Верейн», Ври на своей «Надежде» занял позицию неподалеку. Рош и Майи сразу отправились на капитанский мостик, чтобы рассказать новости и открыть канал связи с воином сурином.

— Не нравится мне это, — заявил Гейд. — Он потенциально опасен.

— Его корабль нашему не чета, — возразила Рош. — Ты согласен со мной, Ури?

— Разумеется. Если он попытается нас атаковать, мы его уничтожим без проблем.

— А если он застанет нас врасплох… — начал Гейд.

— Не застанет, — твердо заявил Каджик. — Мы следим за каждым его движением.

— Но…

— Хватит, — вмешалась Рош. — Спорить тут не о чем. Мы ничего не можем изменить, значит, придется смириться с его компанией и делать то, что мы наметили.

С «Надежды» поступил сигнал вызова, и Каджик вывел его на главный экран.

— Командир Рош. — Удлиненное лицо Ври окутывало облако шерсти и статического электричества. — Мне приказано сопровождать вас и оказывать помощь тогда, когда я посчитаю это необходимым. Мне нужно знать, куда и зачем вы направляетесь. Надеюсь, я не оскорбил вас своим заявлением.

— Нисколько, — ответила Рош. — Но, что касается «куда и зачем», я еще не решила.

— Заместитель вице-примаса Немет предложил мне сообщить вам, какими каналами связи пользуются «Невидимки», и просить вас переговорить с ним, как только вы вернетесь на борт своего корабля. Я посылаю подробное описание того, как его вызвать.

Рош посмотрела на голограмму Каджика.

— Получил, — сказал он через секунду.

— Спасибо, — поблагодарила она его и снова повернулась к Ври. — Мы свяжемся с ним немедленно.

Воин сурин едва заметно кивнул.

— Когда решите, каким будет ваш следующий шаг, найдете меня на этой частоте.

Он отключился, прежде чем Рош успела что-нибудь сказать. Пожав плечами, она снова обратилась к Каджику:

— Ури, открой линию связи с «Невидимками».

— Соединяю, Морган, — проговорил он.

— Надеюсь, она безопасна? — Содержание передачи зашифровано, но сам факт выхода на связь — нет. Сигналы путешествуют открыто в обе стороны.

Точно так же «Флегетон» общается со своими дронами.

— Словно нам нечего скрывать, верно? — Рош прекрасно понимала, что в этом есть смысл, но все равно чувствовала себя несколько неуютно. — Надеюсь, они хорошо подумали…

— А, Рош. — На главном экране появилось лицо Немета, и одновременно из динамиков зазвучал его голос. — Рад, что вы получили мое сообщение и продолжаете мне доверять.

Рош была не совсем в подходящем настроении для обмена любезностями.

., — Вы уверены, что выбрали надежный способ общения?

— Защититься от того, кто решил подслушать, невозможно, — ответил Немет. — Но в настоящий момент это наиболее удобный канал. Предусмотреть все варианты нарушения…

— Ладно, ладно, — перебила его Рош. — Говорите, что собирались сказать. Полагаю, вы намерены сообщить, что я должна сделать.

— До некоторой степени, — заявил Немет, улыбаясь нетерпению Рош. — Вместо того чтобы болтаться по системе в поисках полезной информации, будет разумнее всего, если вы займетесь исследованием одной определенной области. После нашего разговора вы получите файл, в котором содержится карта интересующего нас региона. Разумеется, по мере появления новых кораблей ситуация там изменится. Я перечислил все основные касты и союзы и отметил ключевые точки сбора. Может быть, вы сможете отыскать там что-нибудь стоящее. А затем перебирайтесь на новое место. И доложите нам о том, что увидели — по мере возможности.

— Что-нибудь еще? — спросила Рош, даже не пытаясь скрыть раздражение.

Она слушала Немета с растущим чувством тревоги. Снова стать пешкой в чужой игре — а ей казалось, что все это осталось позади, когда она покинула Штаб разведки СОИ.

— Вы же прекрасно понимаете, о чем идет речь, — неожиданно серьезно сказал Немет. — Наша главная цель — победить врага, но сначала необходимо его найти. Должен быть надежный способ выявления воинов-клонов — характерная для всех общая черта. Возможно, вам сумеет помочь ваша похитительница: нельзя исключать вероятности того, что враг обладает уникальным качеством эн-тела, которое выделяет его из массы остальных жителей галактики. Нашим адептам эпсенеа не удалось ничего узнать. Вдруг вам улыбнется удача?

— Предположим, мы найдем такой способ, — кивнув, сказала Рош, — что дальше? Как вы намерены действовать?

Немет беспомощно пожал плечами.

— Это уже совсем другой вопрос, — ответил он. — Займемся им, когда возникнет необходимость. Чрезвычайно полезной может оказаться информация о том, откуда прибыли воины-клоны. А если удастся узнать, с какой целью, станет ясно, где их искать. Хорошо бы понять, как они общаются друг с другом.

Так что, если вам повезет решить эту задачку, будет просто здорово. — Наступила короткая пауза, после которой он добавил:

— И еще. Попытайтесь разобраться вот в чем: почему вокруг вас поднялась такая шумиха. «Льюсенс-2» является связующим звеном между одним из врагов и вами. Вне всякого сомнения, ваш Ящик не стал бы тратить силы, чтобы вас оберегать, если бы у него не имелось на этот счет собственных планов.

Упоминание о Ящике на мгновение смутило Рош.

— Мне казалось, вы не придали никакого значения моему рассказу о Ящике.

— Я? Ну, ничего подобного я не говорил. Даже Совет не настолько глуп, чтобы игнорировать очевидные вещи — несмотря на то, что публично он их отрицает. За прошедшие месяцы и годы мы несколько раз имели дело с Высшими людьми, впрочем, гораздо реже, чем нам бы хотелось. Двое из них — Акварейи и Катиф — были довольно откровенны, но потом совершенно неожиданно прервали с нами связь. — Немет снова помолчал, словно пытался собраться с мыслями. — В некоторых кругах принято считать, что Высшие люди ограничивают или даже активно подавляют развитие технологий создания ИИ — кроме тех случаев, когда речь идет об их собственных интересах, разумеется. Крессенд построил фабрику на территории Содружества, где вы получили таинственный Ящик, и это подтверждает вашу теорию о том, что он играет важную роль.

— Играл, — поправила его Рош.

— Не важно, — снова пожав плечами, проговорил Немет. — Интересно, как он оценил бы положение, в котором вы сейчас оказались, Рош, естественно, ничего ему не сказала.

— Я должна еще что-нибудь сделать? — спросила она.

Немет либо не заметил сарказма, либо ему было наплевать.

— Пока все. Давайте свяжемся друг с другом в случае возникновения каких-либо неожиданных обстоятельств или если вам удастся узнать что-то интересное. Согласны?

И снова Рош ничего не оставалось делать, как сказать:

— Согласна.

— Отлично. До связи… — коротко кивнув, Немет исчез.

Рош повернулась к Гейду и Кейну, которые наблюдали за ее разговором издалека.

— Мне это нравится все меньше, — заявил Гейд.

— Ну, лучше так, чем ничего, — сказала Рош. — Необходимо поддерживать связь с Советом. Так по крайней мере появляется шанс сдвинуться с мертвой точки.

— Тайные организации гораздо чаще добиваются успеха, чем те, от которых они отпочковались, — заметил Кейн. — Они быстрее реагируют на смену обстоятельств и действуют в областях, куда нет доступа официальным представителям. Думаю, это хороший знак, Морган. Работая на Совет, ты была бы одним агентом из множества; твой голос могли и не услышать.