Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака

Возможность потерять преследователей появится у «Аны Верейн», когда они окажутся в районе станции «Форпост», до которой чуть меньше дня пути. До тех пор она попытается не обращать на них внимания и предпримет решительные действия только в случае, если какой-нибудь из кораблей пойдет в атаку.

— Если я засну, — сказала она, обращаясь к Ящику, — проследи тут за порядком, ладно?

— Разумеется, — ответил ИИ. — Я немного изменю записи камер наблюдения, чтобы все думали, будто ты бодрствуешь.

Каджик ничего не узнает.

— А Кейн?

— Он в другом секторе корабля, занимается физическими упражнениями.

— Ты хоть раз видел, чтобы он спал? — нахмурившись, поинтересовалась Рош.

— Он довольно редко погружается на короткое время в состояние, похожее на сон, и все. — Голос Ящика звучал в голове тихо, успокаивающе. — Я прослежу за тем, чтобы он тебе не мешал. Если он обнаружит тебя спящей…

— Я знаю, он заподозрит неладное.

Рош приказала креслу капитана раскрыться, чтобы устроиться поудобнее. Вспомнив слова Немета о том, как важно найти врага, она задала Ящику последний вопрос:

— Ты узнал Кейна, и тебе было известно имя Элены Гейдик.

Ты сможешь понять, что перед тобой другой воин-клон, если встретишь его?

— Вполне возможно, — сказал Ящик. — В лицо или по имени, если и то, и другое осталось прежним. Однако я подозреваю, что клоны изменили свою внешность и имена, чтобы максимально облегчить себе задачу проникновения в ваши ряды. У них было достаточно времени и возможностей. Вспомни, что Гейдик и Кейн проснулись недавно. И еще: ты не забыла, как ловко Гейдик маскировалась, изображая сборщика?

— Значит, должен быть еще какой-то способ, — кивнув, сказала Рош.

— Вероятно, — без особой уверенности в голосе заявил Ящик.

— Ты не очень убежден в моей правоте, Ящик, — заметила его замешательство Рош.

— Не очень.

Честный и прямой ответ удивил Рош. Она привыкла к тому, что ИИ всегда уверен в себе, и, несмотря на смущение, которое охватывало ее временами, радовалась, что может на него положиться.

— Кто знает? — проговорила она, стараясь успокоить, скорее, себя. — А вдруг все будет не так ужасно, как мы себе представляем?

— Вполне возможно, — согласился с ней Ящик. — Только я боюсь, что наши дела сначала станут намного хуже и только потом улучшатся.

Глава 6 НЗС «Дна Верейн» 955.1.31 0050

Относилось предсказание Ящика к их путешествию или нет, но оно оказалось совершенно верным. Проспав три часа, Рош проснулась, услышав сигнал тревоги. В атаку пошел перехватчик кеш. Вся команда собралась на капитанском мостике, где Рош, еще не совсем пришедшая в себя, пыталась сообразить, что им ответить.

— Как, черт подери, они узнали, кто мы такие? — пробормотала она, ни к кому в отдельности не обращаясь.

Перехватчик, явно не имевший отношения к двум кораблям, которые она видела ранее, был настроен весьма решительно. И приостановил свою атаку, только когда «Защитник, Гармонии» Ври ответил ему залпом из своих У-Ч пушек. Но прежде чем команда «Аны Верейн» успела хотя бы подумать о том, как они будут отвечать на нападение, целый эскадрон кеш совершил затяжной прыжок к месту их дислокации и открыл огонь, — Понятия не имею, — ответил Гейд, — но, по-моему, они намерены хорошенько нас приветить.

Рош и Каджик занимались тем, что планировали маршруты отхода.

— Это всего лишь эскадрон, — попыталась утешить она своих друзей.

— Его может хватить, — заявил Гейд. — Они выскочили так, словно ждали сообщения о нашем появлении. Такие вещи не происходят случайно, Морган.

Рош, не говоря больше ни слова, вернулась к своему занятию. И без того ее отвлекал грохот орудий. Разговаривать в такой обстановке просто невозможно.

— Они хотят отомстить, — сказала Майи, которой удалось прочитать мысли нападавших воинов кеш. — Война с олмахой складывается не в их пользу, и они считают, что мы виноваты в том, что втянули их в конфликт.

— Да уж, сейчас им очень не хватает «Себетту», — заявил Гейд. — Возможно, они затаили на нас лютую злобу и за это тоже.

— Кончай болтать, Амейдио, — сказала Рош. — Займись делом. Майи, как, им удалось так легко нас найти?

— Они нас не искали, — объяснила похитительница. — С того самого момента, как мы покинули «Флегетон», они пытались обнаружить корабль Ври. Он не замаскирован. Кеш сообразили, что истребитель, сопровождающий другое судно, как раз то, что им нужно.

Рош послала несколько витиеватых проклятий в адрес Немета, который заставил ее взять с собой корабль сопровождения, и заодно выругала себя за то, что согласилась.

— Как там дела у Ври?

— Прекрасно, — сказал Гейд. — Осталось всего шесть кораблей. На их месте я бы уже давно отступил.

— Они не отступят, — вмешался Кейн. — Потому что получили приказ победить или умереть.

Рош и без него это понимала. Пилоты кеш сражались за свою жизнь — в самом прямом смысле слова. Поражение ими не рассматривалось.

— Надеюсь, перед боем они успели помолиться Аше, — заметил Гейд. — Судя по тому, что устроил Ври, они скоро с ней встретятся.

— Каджик, — обратилась Рош к капитану «Аны Верейн», — попроси Ври подойти, когда бой закончится. Я хочу, чтобы он находился в пределах маскировки «Аны Верейн». Он выдает нас с головой.

— Слушаюсь, Морган, — ответил Каджик.

— Майи, — продолжала Рош, — ты можешь определить, кто их информатор?

— Они получили приказ от высшего командования. Больше им ничего не известно.

Рош снова выругалась, хотя новость была не такой уж плохой. Тот, кто их подставил, знал только, какое судно их сопровождает. Куда они направляются, ему неизвестно. По крайней мере можно не опасаться засады на станции «Форпост».

И тем не менее ситуация складывалась не самым благоприятным образом. За передвижениями «Аны Верейн» продолжают следить. Рош чувствовала себя в безопасности, только когда находилась под защитой Совета. Вполне возможно, что причина не только в продвинутой технологии маскировки, которой обладают представители Скехана.

Кейн нашел слабые места в конструкции трех истребителей кеш и занялся тем, что начал методично выводить их из строя.

Уничтожать корабли он не собирался. С оставшимися тремя разобрались Гейд и Ври, продемонстрировавшие гораздо меньше сострадания — или мастерства. Рош проложила новый курс, чтобы убраться подальше из опасного района. Каджик вывел на него «Ану Верейн», как только истребитель Ври вошел в их маскировочное поле. Теперь внешне они походили на ничем не примечательное торговое судно.