Блуждая в тумане

– У тебя есть тридцать минут, а потом сам знаешь. Не раз это делал.

Мужчина в пиджаке тяжело сглотнул. Он отлично знал, что будет потом. Яд поступит в трубки и проберется в вены, заставляя сначала сердце биться слишком быстро, а затем перекроет поступление кислорода. Лицо станет пунцовым, зрачки расширятся и сузятся, тело забьется в агонии, руки в последний раз сделают попытку ухватиться за воздух. Не пройдет и двух минут, как Юлиэтта окажется мертва.

Жуткую картину разрушил неожиданный вопрос. Он словно взорвал и этот образ, и само помещение. У Нойтера закружилась голова.

– Вы знаете, где мои муж и дочь?

Повисла пауза. Он, не отрываясь смотрел на ее перепуганное лицо. Юлиэтта повторила вопрос. Нет реакции. Она порылась в памяти и вспомнила, что незнакомец говорил о Нойтере. Возможно, этот мужчина в пиджаке он и есть.

– Нойтер, что с моей семьей?

Он оцепенел, а затем резко, все еще прижимая руку к сердцу, повернулся к бывшему другу:

– Юрист уже должен был подъехать. Пора покончить с этим.

– А как же мой вопрос?!
– закричала Юлиэтта, почувствовав жгучие слезы. Она ненавидела этих людей и ей было совершенно плевать что будет дальше, но кто-то должен был сказать ей где ее семья. Это было важнее жизни.

– Неужели в вас не осталось ничего человеческого?! Неужели, у вас, Нойтер, нет семьи? Неужели я прошу так много? Неужели вы не можете мне сказать живы они или нет? Я прошу вас, я умоляю!

Горячие слезы хлынули потоком, но ей было на это плевать. Она смотрела невидящими глазами на спину Нойтера, мечтая просверлить в нем тысячи дырок, если тот не ответит.

Мужчина медленно повернулся вполоборота и тоном, каким успокаивают маленького ребенка, произнес:

– Катюшка здесь. С ней все хорошо. Скоро ты все забудешь и заживешь новой жизнью.

Дверь закрылась. Юлиэтта почувствовала легкую волну облегчения. Ее девочка жива. Она здесь. Ее маленький ангелочек где-то рядом, за одной из этих холодных стен. Но потом успокоительная мысль разорвалась на части и в голове возникло смутное предчувствие чего-то неотвратимого. Почему Нойтер ничего не сказал о ее муже? И что значит "все забудешь и заживешь новой жизнью"? Неожиданно дверь снова открылась.

– Забыл, - произнес незнакомец и снова нажал мясистым пальцем на маленькую кнопку. На этот раз красного цвета.

29:59

Глава 28

Вентиляционная шахта была узкой, и им приходилось двигаться по-пластунски друг за другом. Александра радовалась, что сняла сапоги перед тем, как забраться в шахту. Каблуки бы сейчас создавали лишний шум и попросту мешали. Она вообще чувствовала себя уверенно: не первый раз лазала по таким местам, да и Бриз явно себя чувствовал, как рыба в воде. Они проползли десяток метров и уткнулись в вентиляционную решетку. Александра поймала себя на мысли, что боится. Боится увидеть труп Марии. Боится, что опоздала. Решетка поддалась лишь с мощного четвертого удара, и, если бы Иван не настоял на том, чтобы ползти первым, у нее бы возникли большие проблемы. Своими стройными ногами она с этой решеткой и с десятой попытки не справилась - сил не хватило бы. Обцарапав предплечья и локти, детектив пробралась вслед за Иваном в небольшую лабораторию. Здесь царил полумрак. Они включили фонарики на телефонах, лучи света вылавливали столы с пробирками, сосудами и какие-то коробки на полу. Марии здесь не было. Они дошли до входной двери. Иван бесшумно вышел в коридор и огляделся. Никого. Шаг, другой - пистолеты наготове. Они крались молча в абсолютной тишине и полумраке - фонарики отключили, чтобы не привлекать внимание. Следующая дверь. Александра осторожно толкнула ее рукой и тут же приготовилась стрелять. Никого. За каждой дверью ожидало холодное помещение, и чаще всего это были лаборатории. Один раз им попалось что-то вроде склада для инвентаря: швабры, ведра, тряпки, мусорные пакеты, емкости с дезинфицирующим средством, жидкое мыло. Двинулись дальше, прошли по длинному коридору, повернули и оказались у очередной двери. Заперто.

– Мария, вы здесь?

– Александра прижалась к щели губами. Ответа не последовало. Она попыталась заглянуть в замочную скважину, но ничего не увидела. Повторила вопрос, но громче, простучала вокруг замка, и снова прижалась губами к щели:

– Мария?!

– Я здесь, - тоненький голосок.
– Здесь!

Александра испытала легкое облегчение: Мария жива и это уже хорошо, но надо действовать.

– Готов?
– она обернулась к Ивану.

Он кивнул. Она огляделась по сторонам и затем отправила пустое сообщение знакомому из полиции - не все ее бывшие коллеги были продажными. Группа захвата была наготове и ждала ее сигнала. Сообщение улетело в указанном направлении.

Александра с помощью отмычки пыталась вскрыть замок, как вдруг выстрел взорвал тишину. Тогда все и началось: с противоположной стороны коридора ринулось сразу четверо. Александра выстрелила и ранила одного из них в грудь. Началась пальба, пули дырявили стены и громогласным эхом разлетались по зданию. В этом жутком грохоте Юлиэтте казалось, что время замерло, а вот цифры на таймере неумолимо менялись.

04:23

– Быстрее!
– закричала заложница, понимая, что ее вряд ли кто-то услышит.

Александра перезарядила пистолет, а Иван тем временем уложил одного. Из-за угла показалось еще трое, а вот подмога все не прибывала. Может, сообщение не дошло? Нет, не время паниковать. Она нацелилась в голову одного из троицы и выстрелила. Промахнулась.

– Мы одни не справимся!
– закричал Иван, ранив в живот очередного преступника.
– Нужно что-то придумать!

Придумать - предложение отличное, только что? И тут она увидела огнетушитель.

– Прикрой меня!

Она забежала Ивану за спину, сняла со стены огнетушитель и бросила в нападавших. Иван молниеносно среагировал, выстрелив по покатившемуся баллону: белый туман застелил все вокруг. Спустя несколько отчаянных попыток, детектив наконец вскрыла замок и оказалась внутри.

– Александра, - прошептала со слезами Юлиэтта.
– Вы видели мою дочь?

– Нужно выбираться.

Пальба тем временем продолжалась, и детектив понимала, что патроны скоро кончатся и что тогда? Где подмога?

– Где моя семья?
– повторила Юлиэтта, в то время как Александра отсоединяла первую трубку.

– Где моя дочь? Мой муж жив?

Рука уже потянулась ко второй трубке, как внезапно открылась проходная дверь, и чей-то кулак пришелся детективу прямо в ухо. Она упала, на время дезориентированная в пространстве. Александра услышала, как закричала Юлиэтта, а затем почувствовала удар под ребра.

01:10

Заложница с ужасом смотрела на меняющиеся цифры. Тем временем детектив перевернулась на спину. Она узнала женщину со стрижкой до ушей, и, к ее удивлению, в глазах той была не ненависть - всепоглощающая боль, и женщина смотрела не на нее. В следующий миг пальцы Лены сомкнулись на шее Юлиэтты: та задыхалась, пытаясь свободной рукой расцарапать руки противника. Хватка становилась все сильнее, а воздуха все меньше. Она чувствовала, как силы начинают покидать, и бросила последний умоляющий взгляд на детектива. Александра вскочила на ноги. Лена тем временем кричала что-то про гибель любимого мужчины и "железно" держала задыхающуюся Юлиэтту. Детектив схватила нападавшую за волосы и попыталась оттащить.

00:50

Юлиэтта начала терять сознание: ее глаза закатились, а рука повисла безвольной плетью. Александра взглядом отыскала выпавший пистолет и тут услышала знакомый голос:

– Сюда, сюда!

Она выстрелила. Вплотную. Лена упала, перевалившись через Юлиэтту. А дальше события развивались настолько стремительно, что Александра еле успевала выстраивать их в хронологическом порядке.

00.02

Цифры на таймере замерли, кто-то прощупывал пульс у неподвижной Марии. В коридоре раздался командный голос: