Блуждающие по мирам. Бессмертные

Леильфа и Гром смотрели друг на друга такими жадными глазами, что мне сделалось неловко. Я сказала, что мне хочется прогуляться по деревне в одиночестве. Гром послал мне благодарственный взгляд, взял свою подружку под руку и увел ее в дом. Гизеию он оставил на пороге, видимо в качестве охраны. Змея тут же свернулась в кольцо и уснула — охранник из нее такой себе.

Я бродила по деревенским улочкам, наблюдая за размеренной жизнью эльфов. Интересно от кого они рожают детей? Ответ нашелся сам собой: от сыновей магического леса Ашизана. Эльфы жили в одинаковых домах, выкрашенных белой краской, словно символизирующих мирное население. Крыши этих домов были желтыми.

От скуки я принялась искать все желтые пятна в округе: желтые цветки, дерево лимона с крупными плодами, желтые занавески, кот с желтыми глазами, желтая одежда у красивой эльфки. Вот что бывает, если сосредоточиться на чем-то одном — везде это увидишь. Меня умиротворяла атмосфера деревеньки: здесь было тепло, как в конце мая, пахло цветами и медом.

Я спустилась к реке по каменистым ступеням, которых насчитала 98 штук. На берег, покрытый мелкой галькой, опустился плотный туман. Здесь гораздо прохладнее, чем наверху. Река была сине-голубой, и в ней отражались деревья с противоположного берега. В воде плескалась форель, словно дразнила меня — то появившись, то надолго исчезнув.

Было поразительно тихо, будто все живое затаилось в преддверии каких-то важных событий. Я окунула ноги в воду, которая неожиданно оказалась ледяной. Выбежав из речки, я села на камни и растерла озябшие ступни. Угораздило же меня влезть в холодную воду! Не хватало еще подцепить простуду или инфекцию, которую в этом мире никто не отменял. Нужно будет при случае намекнуть Императору, чтобы он стер с сервера все болезни. Кто его знает, может, прислушается к скромным просьбам холопов?

Раздался громкий всплеск воды. Я вскинула голову. Опять форель резвится? Но нет, это была не рыба. Из воды поднялся парень с голым торсом и поманил меня к себе пальцем. Я отрицательно качнула головой и нахмурилась. И тогда он запел. Никогда ранее я не слышала такого нежного голоса. Слов не различала, да и не нужны они мне были.

Я чувствовала, что он поет о своей горькой доле. Он пел, вглядывался в мое лицо пронзительно-голубыми глазами и звал к себе. Подплывал все ближе и ближе, не прекращая своего восхитительного пения. И вот он уже совсем близко. Сделав несколько шагов вперед, я протянула ему руку, и в нее тут же вцепилась синяя рука с длинными когтями.

Прекрасный парень растворился в тумане и вместо него показался безобразный пузатый водяной. Злобно шипя, он тянул меня за руку в воду. Вместо бороды и волос у него были черные водоросли, в которых кишели пиявки. От него воняло тухлой рыбой.

— Поцелуй меня! Поцелуй! И станешь моей навеки, — потребовал зычным голосом водяной.

— Да пошел ты!

Меня замутило. Вид речного чудовища вызывал омерзение. Между нами завязалась нешуточная борьба: водяной тащил меня в воду, а я всеми силами пыталась его оттолкнуть.

— Поцелуй меня, моя невеста! — не унимался старик и тянул свои землистого цвета губы к моему лицу.

Моя нога зацепилась за корягу, и это дало мне возможность оставаться на месте некоторое время. Я знала, что если войду с ним в воду, то больше оттуда не выйду. Во всяком случае, в человечьем обличье. Русалкой стану или, может, рыбой. А оно мне надо? У меня совсем другие планы на жизнь. Одна пиявка оторвалась от его бороды и шлепнулась мне на руку. Я стряхнула ее. Гадость какая!

— Да пошел ты на хрен! Ты в зеркало себя видел?!

Я выставила вперед пальцы рогаткой и ткнула ими в глаза речного духа. Водяной испустил сердитый вопль и отпустил меня. На моей руке остались красные отметины от его острых грязных ногтей.

Однако выйти из воды я не успела, он с утроенным рвением набросился на меня и принялся топить. Из-за нашего барахтанья на воде образовалась белая пена. Для ослепленного неприятель слишком хорошо ориентировался и смог затащить меня в воду по пояс. Кажется, я пропала! Он дьявольски и совершенно не по-стариковски силен.

— Поцелуй! Поцелуй! И я сделаю тебя Королевой реки! — твердил он.

— Отпусти меня, уродец.

Я нырнула под воду и осмотрела дно водоема. Но ничего, что послужило бы мне орудием для защиты, не нашла. Водяной тоже нырнул и ухватился за мою ногу. Он снова меня топил. Воздуха катастрофически не хватало, стоит мне только сделать вдох и все — я пропала. Интересно, если я утону, то что со мной будет дальше? Но проверять почему-то не было желания.

На дне блеснуло что-то острое. Да это же стрела! Только как до нее добраться? Высвободить ногу из цепких рук этого речного негодяя не так-то просто. Я пыталась плыть, но тщетно. И когда надежда моя почти растаяла, рядом появилась глазастая форель, а в губах у нее была зажата та самая стрела.

Я тут же перехватила отпущенную рыбой стрелу и воткнула ее в жирный живот водяного. Из его внутренностей хлынула мутная вода, в которой плавали маленькие рыбешки, некогда живые. Сдувшийся, как воздушный шар, старик пошел ко дну, а я поплыла к берегу, не дожидаясь третьего раунда борьбы.

Неужели я выбралась из схватки победителем? Да чтобы я ещё когда-то поверила парню! Ну уж нет, с меня довольно!

Коря себя последними словами и трясясь, как лихорадочная, я выбралась на берег, сняла мокрое платье, и надела пиджак, который благоразумно сняла перед тем, как влезть в реку. С волос стекала вода, капая мне на плечи.

В таком жалком виде меня и отыскал под кусточком Гром. Вид у него был виноватый, но счастливый. Змея ожерельем висела у него на шее и с любопытством посматривала на меня.

— Ты что решила искупаться? — спросил Гром. — Это же горная река, и вода в ней ледяная.

— Типа того, — выбивая зубами дробь, ответила я. — Как вы провели с Леильфой время? Надеюсь, гораздо приятнее, чем я.

— Извини, что пришлось оставить тебя одну. Надеюсь, все в порядке?

— В полном. Правда, чуть не стала королевой этой речки.

— На тебя напал Ревеод?!

— Не знаю, старый пузатый водяной не представился. Сразу же затребовал поцелуй.

— Это Ревеод! Охотится на молоденьких девушек, меняя облик. Уже сколько доверчивых эльфок утащил в свое логово. Опасный тип! Он бы не позволил тебе уйти в респ. Тот, кто умирает в его руках — возрождается уже потом на дне реки. Нескольким моим знакомым эльфкам даже пришлось удалять аккаунты, чтобы выбраться оттуда.

Какой кошмар! Хорошо, что мне удалось одолеть Ревеода. Я-то свой аккаунт ни при каких обстоятельствах не смогу удалить. Я ж не самоубийца. А провести остаток дней в компании этого омерзительного старикана мне не улыбалось.

— Будь осторожна! Не ищи себе приключений.

— Они сами меня находят.

— Охотно верю. Ну что, пойдем?

— Платье еще не высохло, — с тоской призналась я.

— Не беда. Сейчас мы тебя приоденем.

Гром принялся проводить какие-то манипуляции со своим браслетом.

— Ну-ка встань, — велит он.

Я подчинилась. Жаль, что пиджак Фреи такой короткий, с голыми ногами я выглядела сейчас очень неприлично, если не сказать — распутно. На мне поочередно стали появляться наряды: бальное платье, мужской костюм, секси наряд с чулками в сетку, костюм водолаза, пальто с горностаем.