Блуждающие по мирам. Бессмертные

— Названная сестра, — поправила эльфка, — Фортуна однажды спасла Леильфу от жуткого монстра, и та в качестве благодарности назвала ее своей сестрой.

— Вот как. Теперь все становится на свои места.

— Спасибо, Ли, за то, что вмешалась и спасла меня, — опустив глаза, сказала Ансла.

— Пустяки. Прости, но мне нужно идти. Один хороший человек тоже нуждается в моей помощи.

Я почувствовала дикую усталость, в голове была густая каша. Мне требовалось побыть одной и разложить все мысли по полочкам. Как жаль, что мне так и не удалось проститься с Громом и с его славным петом. Никогда не забуду мое пребывание в Ашизане. Меня переполняла благодарность к Учителю за полученные знания, я уверена, что они пригодятся мне. Мне бы только добраться до Эдинны поскорее и добыть эликсир.

— А куда ты пойдёшь?

— Мне нужно попасть в Эдинну, кое-что забрать там, потом поеду на ферму в Санакот.

— А можно мне с тобой? — робко спросила она.

— Ну, если хочешь, то я не против, — пожимаю плечами.

С этого момента и началась наша с Анслой дружба, которая иногда проходила проверки на прочность. Забегая наперёд, скажу, что это классно — когда у тебя есть подруга, которой у меня никогда не было.

Время уже глубоко за полночь, кровавый карнавал давно закончился, и игроки отбыли по домам отсыпаться. Только мы одни с Анслой брели по улочкам спящей деревни.

— А ты не пойдешь домой? — поинтересовалась я.

— Я всегда тут. В моей жизни нет ничего хорошего, ради чего мне хотелось бы туда возвращаться.

Мне показалось, что сейчас последует душещипательный рассказ о том, что Ансла парализованный инвалид или того хуже — при смерти или умерла. Но нет, она самая обычная девушка, разочарованная жизнью.

— Учеба, экзамены, сложные отношения с родителями и никакой личной жизни. Все парни по вирт мирам блуждают и знакомятся там. Сейчас даже свидания назначают в играх. А что, это удобно — почти никаких затрат.

— Как вы заходите в виртуальные миры? — спросила я, поняв, что нащупала золотую жилу в лице моей подруги. Вот кто расскажет мне о другой жизни, которая меня так манит! И чем Бог не шутит, может, мне все-таки удастся выбраться отсюда без помощи Императора?

— Ты этого не знаешь? — удивилась она. — Очки виртуальной реальности, браслеты, шлем. Еще капсула, но это на долговременный срок и вообще очень дорого. Способов много, итог один: полное ощущение реальности происходящего. Это очень хорошая симуляция, продуманный мир, полностью копирующий реальность. Это не совсем игра в классическом ее понимании — это гораздо большее. Левизион — виртуальный Эдем! Мы все чувствуем, все наши эмоции усиливаются во сто крат. Наш мозг проживает эту жизнь по-настоящему, принимая ее за реальность.

Мы добрались до домика, где жила эльфка. Она переоделась в джинсы и футболку, собрала волосы в два хвоста на затылке: один черный, второй цвета зрелой вишни. Посмотрев на себя в зеркало, Ансла продолжила вводить меня в экскурс:

— Всем нравится быть бессмертными. Можно играть с огнем, нарываться на неприятности, искать приключения — ведь всегда можно выйти сухим из воды. Переродился в случае чего, и проблема исчерпана. Правда, некоторые персонажи злостно нарушают правила игры, и могут-таки подгадить и причинить невосполнимый вред.

И тут я рассказала Ансле о том, как мой босс стал жертвой Захельма.

— Какая же скотина, этот Захельм! — выслушав меня, воскликнула Ансла, — Но можешь быть спокойна, этот тип теперь в узде. Он заключил с Фортуной соглашение о слиянии кланов «Фантомов» и «Красных черепов», а Император сделку зафиксировал. Так что теперь ему не выкрутиться.

— Служить девчонке для Захи смерти подобно, — улыбнулась я.

— Поделом ему. Никому нельзя верить в этой игре, Ли. Сегодня они прикидываются твоими друзьями, а завтра продадут ради собственной выгоды.

После этой фразы в моей голове появилась одна интересная мысль. Нужно хорошенько ее обдумать, благо Ансла замолчала, и я могла пораскинуть мозгами в тишине.

Едва мы покинули пределы эльфийской деревни, как перед нами возник игрок с красным черепом. Осветив нас пустыми красными глазницами, он сказал:

— И куда это вы собрались?

Вопрос показался мне странным, такие вопросы обычно задают хорошие знакомые, либо человек, в планы которого не входит отпустить тебя живьем. С какой стати пешкам Фортуны вредить нам? И только по простреленному боку я признала в нем своего недруга Заху. Ансла насторожилась и навела на него арбалет.

— Отлично выглядишь, — окинув его насмешливым взглядом, сказала я, — наконец-то, с твоего лица исчезла дурацкая ухмылка. Как это куда мы? Выручать моего шефа, которого ты опоил какой-то отравой.

— А, ну удачи тогда, — ответил он и посторонился.

Не могу поверить, что он отпустил меня с миром! Я прошла пару шагов, ожидая выстрелы в спину. Нервы сдали и я, обернувшись, сказала:

— Эй, Захельм, если ты отправил меня по ложному следу, клянусь — я отомщу. Если Челейв не проснётся, то тебе конец.

— А мне итак конец, — сообщил он, — ни за что не стану прислуживать эльфке, какой бы крутой бабой она ни была.

— Удалишь аккаунт?

— Да. Вынужден признать, что я проебался и подставил своих парней. Основная масса идет со мной на удаление своей учетной записи. Кто-то останется с черепами, но они еще пожалеют об этом. Я же буду начинать все с нуля.

— Ты хотел править кланом вместе с Фортунатом, а вместо этого потерял лицо и стал обычной пешкой, — поддела я его.

Не скажу, что я испытывала триумф, видя положение своего недруга. Он заслуживает куда худшей участи, чем добровольное удаление своего персонажа.

— Я скоро вернусь в Левизион с новым лицом. Еще увидимся, — пообещал он.

— Прощай, Заха. Не скажу, что мне жаль.

— Пока, красотка Ли. Поспеши добыть антидот. У тебя осталось всего два дня. Опоздаешь — друид и его пернатая компания уснут вечным сном.

Глава 7. Лучшая награда — это смерть

Эта звездная ночь была одной из самых утомительных в моей жизни. Мы с Анслой, не останавливаясь, двигались в сторону Эдинны. Я так боялась заблудиться, что Ансле приходилось постоянно сверяться с электронной картой, чтобы меня успокоить. Но мне было трудно сохранять спокойствие, я молчала, хмурилась и временами начинала брюзжать, как старуха. Вот уж не думала, что у меня такой скверный характер!

Ансла все мои причуды сносила без жалоб, хотя я давно бы избавилась от такой невыносимой подруги. Каждый час мы устраивали привал, и я готовила энергетики из растений, которые мы собирали по пути. Шейкера у меня с собой не было, поэтому все ингредиенты приходилось смешивать в колбе. Должно быть, выглядели мы как две заправские ведьмы, когда прикладывались к узкому горлышку и отпивали «зелье».

На рассвете мы вошли в маленький спящий городишко. Нам требовалось хотя бы пару часов поспать на удобной кровати. С целью отыскать постоялый двор, мы пересекли улицу, которая вполне могла бы сойти за главную. Ибо на других улицах стояли такие дряхлые и покосившиеся дома, что нам не пришло бы в голову проситься на постой у их хозяев. Здесь царила атмосфера тихого кладбища.