Блюдо подают холодным

— Мы помогаем раненым, Эван, — успокоил его Торстен, вернув свой привычный, синий цвет глаз. — Я не вижу отсюда оппонента господина Жака, но судя по всему — бой идет один на один, — аргументировал свое решение разоритель подземелий. — Теперь все в руках героя, Эван…

Молодец, Торстен! Ты принял правильное решение… Пусть ты этого и не замечаешь, но ты стал меняться в лучшую сторону! Ну а что до тебя, убийца героев… Чтобы ты не задумал, знай — мы не поведемся на твою провокацию! Я жрец, а не безумный охотник за дичью, коей ты хочешь казаться для нас… Я спасаю жизни, а не отнимаю их… Я дал свое слово госпоже Айле! Ну а ты… Не проиграй… Ведь нам еще есть что обсудить, верно?

— Повязки, Корелл, — вручил мне тканевые изделия Торстен, подобрав их с земли.

— Ага, — улыбнулся я, возвращаясь к раненым. — Зажмите ей рану!

* * *

— Стены почти захвачены, господин Седрик! — отчитался один из моих подчиненных. — Лишь небольшие участки еще…

— Что еще? Чего это ты внезапно замялся?! — удивился я внезапному ступору солдата.

— Господин Седрик, там… — поднял руку парень в сторону замка. — Там…

Я уж хотел было перевести свой взгляд на замок, как меня привлекло само сражение. И клянусь — оно словно бы застыло в немом молчании. Все люди со стен, невзирая на свою сторону, уставились туда же, куда и мой подчиненный. Наши солдаты, солдаты Редоры, наемники, искатели приключений… Все без исключения таращились куда-то в сторону обиталища той дуры — королевы Селесты.

Наконец обернувшись в сторону возбудителя такого состояния у людей, я лицезрел то, для чего меня сюда и послали. На балконе замка королевы Селесты развернулся бой, который и привлек всеобщее внимание. Взмахи освященным мечом, Священные удары… Сомнений нет — это герой Жак… А тот, кто противостоит ему, явно не из числа тех психов…

— Где доклад от отряда Майлза?! — бросил я солдату, дернув того за плечи и выведя из его состояния транса.

— Его нет, господин Седрик… — опомнившись, пробубнил мой человек. — Стоп! Неужели…

— Похоже на то! — кивнул я.

— Белых магов, скорее! — рыкнул мой подчиненный, с целью увеличить наш обзор и получше присмотреться к сражающимся.

— На это нет времени! — остановил я его. — Быстро все в замок!

— Есть!

Выходит, что ты явился на банкет, убийца героев! Что ж, попрошу тебя не умирать… Ведь я ответственный за это дело, как-никак…

* * *

— Убийца героев! Это убийца героев! — донеслись до меня взволнованные крики солдат, мельтешащих снаружи.

— Точно он?! — поинтересовался один из присутствующих.

— Да кто же еще то?! — хором отозвались остальные.

Нехотя покинув свою палатку, я выбралась на улицу, в тщетных попытках расспросить кого-то о происходящем. Что еще за «убийца героев»? Я не поняла… Я же сама — герой! Какой, к черту, убийца героев?! Какого хрена?! Почему я об этом впервые слышу?! И меня отправили сюда, зная об этом?! Святую?!

— Вы что, охренели все?! — разразилась я на весь лагерь.

— Святая?! — опешили солдаты.

— Да кто же еще то?! — спародировала я фразу, брошенную ими ранее. — Что происходит?!

— Успокойтесь, госпожа Джессика, — послышался тяжелый голос, доносящийся из глубины лагеря. Настолько тяжелый, что все солдаты разом умолкли, уставившись на его источник.

Из слабо освещенного угла расположения Империи Вейм вышел он… Тот, от кого у меня до сих пор мурашки по коже бегают всякий раз, как мне приходится с ним пересекаться… Тот, кто собрал всех этих солдат под единые знамена… Тот, кто не проиграл ни единого сражения, покоряя все новые и новые земли… Глава и бессменный лидер всего имперского народа… Император Веймар!

— И-император… — заикаясь, пробубнила я себе под нос.

— Не стоит волноваться, юная леди, — подошел ко мне этот статный мужчина, по-отцовски приобняв за плечи. — Позже я вам обо всем расскажу… Ну а пока, — задумчиво произнес он, вглядываясь на происходящее в замке королевы, — насладимся его посланием… Сполна!

* * *

Неужели ты все еще ничего не понял, Жак?! Неужели ты так и не ощутил того же, что ощущаю я?! Это состояние экстаза, когда ты выступаешь перед такой публикой! Когда ты находишься здесь… На краю этого балкона… Нет… Словно ты на вершине мира! И весь Лармерк склонился у твоих ног! Вот оно — настоящее вдохновение!

— Насладись этим со мной! — безумным голосом послал я Жаку, перейдя в контратаку. — Ну же, Жак! Наслаждайся этим моментом!

Паладин настолько оторопел от моей наглости, что попросту забыл, как правильно размахивать своим мечом. Я же, несмотря ни на какие боли, усталости и прочее, присущее моему нынешнему состоянию, остервенело рвался на него, добивая ударами жезла остатки прочности его защиты. Те немногочисленные выпады, которые совершал паладин в ответ, ничего ему не приносили, всякий раз отправляясь «в молоко».

— Давай! — все шире и шире улыбался я, нанося поочередные удары. — Давай, Жак! Играй свою роль!!!

— Прочь! — попытался отмахнуться от меня герой, стоило прочности его защиты сойти на нет.

Отдаю тебе должное, бог отчаяния! Ты все же заставил меня полюбить этот мир! И я сам не верю, что говорю тебе такое, но… Спасибо! Я благодарен тебе за эту возможность! Я благодарен тебе за эти эмоции, которые я сейчас испытывал… Сейчас, находясь на самой вершине мира, где даже такие, как ты, стоят ниже меня! Весь мир наблюдает за мной! За моим представлением! И я их не подведу! Убийца героев отправил свое послание этому миру… Для всех сомневающихся в его существовании…

— Божественный удар!!! — взревел паладин во всю глотку.

Последние ОМ паладина ушли на это заклинание, которое он берег с самого начала нашего поединка. Меня тотчас озарила ярка вспышка, заставив зажмуриться. Вызвана она была гигантским подобием того существа, которое исполняло Божью кару. Массивный, размером в несколько этажей, ангел занес своей не менее массивный божественный меч, норовя произвести сокрушительный удар. Так вот почему он не использовал этот удар в замке. Боялся обрушения всей конструкции? Но у тебя же была защита… Или же ты опасался за мнимые жизни уцелевших в резне, учиненной бандой Майлза? Впрочем, неважно…

Выхватив пузырь со смесью, вызывающей дымовую завесу, наподобие того зелья, которое мне дарил Адрен, я разбил его о пол. Пусть эффект и был значительно слабее варева величайшего алхимика Лармерка, но все же этого хватило для того, чтобы скрыть себя от взора Жака. Спасибо тебе, Синдия! Ты меня сейчас здорово выручила, обобрав пояс с зельями у Грэма! Иначе я бы получил прямой удар этой бандурой по голове…

Не придумав ничего лучшего в сложившейся ситуации, Жак попросту вмазал своим ударом перед собой. И он был настолько сокрушительной мощи, что казалось, будто бы раскат грома ничто в сравнении с такой силой. Словно разверзлись сами небеса и гнев божий спустился на эту грешную землю. Часть балкона перед героем в момент обрушилась, едва не утащив его вслед за собой. Благо он вовремя сориентировался, отскочив назад. Это к лучшему… Не надо вот так умирать, пока мы не достигли кульминации!