Блюдо подают холодным
Шрифт:
— Королева Селеста мертва, — нарушил я тишину. — Надеюсь, ты понимаешь, что это значит, Селеста?
— Конечно же… Убийца героев, — вздрогнула бывшая королева, едва я напомнил ей о своей «помощи».
Да уж, было не так легко набить пугало всевозможными перьями, бумагами, постельным бельем и прочими предметами. Да еще и закрепить его так, чтобы не рухнуло раньше времени. Обычный труп, коих в замке было в достатке на тот момент, для такого бы не подошел… Пришлось импровизировать! Ну и вишенкой на торте стала голова ткача-матриарха, которую я носил у себя с того самого момента, как победил ее в схватке. Синдия — добра душа отрезала головушку, да сунула мне в Пространственную
— Куда мы едем? — наконец поинтересовалась Селеста о дальнейшей своей судьбе.
— К моему другу в гости, — ответил я. — Возвращение к истокам, так сказать…
— К истокам? — настороженно проявила любопытство молодая девушка.
— Туда, откуда начался мой путь… — откинул я. — Думаю, что ты прекрасно понимаешь, о каком «пути» я говорю…
— Да, несомненно, — кивнула она, заметно трухнув.
— Я у него на хорошем счету, так что… — почесал я свой подбородок, — полагаю, он предоставит тебе убежище, если я попрошу.
— И этот друг… — с явным намеком на раскрытие личности, обратилась ко мне бывшая королева.
— Адрен, — сухо откинул я, введя собеседницу в кратковременный ступор. — Полагаю, что вам он более известен, как «Король трущоб», верно?
— Король трущоб?! — слегка вспылила светловолосая девица, позабыв о своем страхе передо мной. — Из всех мест в Лармерке вы выбрали именно это?!
— У тебя есть другие предложения? Тогда прошу, — жестом указал я ей на выход.
— Н-нет… — помявшись с секунду, отозвалась она, сжав кусок своего платья в кулак.
Я ее прекрасно понимаю… Король Трущоб — преступник, один из, если не лидер в сфере торговли наркотиками, криминальный авторитет… И бывшая королева Селеста — утонченная девушка, привыкшая к роскошной и, скажем так, «высокой» жизни. Несовместимые люди, это точно! Но иных вариантов у меня попросту нет… Куда бы она не пошла, без надлежащего убежища ее точно убьют. И лишь величайший алхимик в мире сможет дать ей его. По крайней мере из тех, кого я знаю… Хотя и знаю то я немногих…
Отдавать же королеву в руки верных ей дворян, переживших эту войну, — еще хуже идея, нежели мой вариант с Адреном. Кто знает, сколько из них остались по-настоящему верны, а сколько «верны» лишь на словах. Да и мой обман раскроется, в случае ее обнаружения… Чего бы мне явно не хотелось, ибо я отправил такое послание! Итого, исходя из всего вышесказанного, мы направляемся к моим истокам — королевство Ардия. Место, откуда все и началось…
Ради этого переезда пришлось нанять несколько крытых карет, во избежание обнаружения. Отправься мы пешком, либо на лошадях, то даже по фигуре и цвету волос можно распознать неладное. Не говоря уже о узнавании в лицо. Хорошо еще, что «под шумок» удалось проскользнуть мимо патрулей и дозорных Вейм, встречающихся по всей Редоре, и покинуть пределы уже бывшего государства. А во Фратче уже дело за малым: нанять кареты, да отправиться в путь.
Несмотря на явные протесты и нежелание Синдии видеть меня, делящим карету с какой-то другой девушкой, я все же настоял на своем. А потому зеленоглазка едет в следующей за нами по пятам карете, выполняя роль некой «охраны», вместе с филактерией Лича, которую она взяла себе на хранение. А настоял я на своем лишь для того, чтобы обсудить некоторые моменты с Селестой в пути. И вот теперь, когда бывшая королева пришла в себя и отошла от длительного
сна, вызванного тяжелейшим стрессом, мы сможем пообщаться.— Скажи мне, Селеста, — дождавшись ее успокоения, обратился я к бывшей королеве Редоры.
— Да? — вяло откинула она мне.
— Какова причина агрессии Империи Вейм на ваше государство? — задал я интересующий меня вопрос, не дававший покоя уже длительное время.
— Причина? — задумалась она. — Наверное, причина во мне и моей семье…
— В тебе? В семье? — вскинул брови я.
— Да, господин Убийца героев, — подтвердила она. — Дело в том…
— Можно просто Давид, — перебил ее я.
— Хорошо, господин Давид, — натянула она вымученную улыбку, все еще потряхиваясь от одного моего вида.
— Прошу, продолжай, — развалился я в кресле напротив, внимательно уставившись на нее.
— Дело в том, что еще мой отец стал подозревать за Императором неладное… — с неподдельным страхом прошептала Селеста.
Неладное? Интересно…
— Будто бы что-то… Или кто-то… Стоит за ним! — подытожила спутница.
Стоит за ним? А это мысль… Учитывая то, что я видел… Не могу сказать, что он вписывается в нормы этого мира. Либо же уровень доходит до Вдовы Отчаяния, что маловероятно. Либо же ее отец прав… Тогда кто или что стоит за его силой?
— Сами посудите… — обратилась ко мне светловолосая. — Империя довольно молодое государство, которое возникло каких-то сорок лет назад. Но при этом, ведомая Веймаром, она добилась просто сокрушительных успехов во всех аспектах… — продолжала она свою теорию. — Мощь, влияние, количество редких даров… И все это без видимого тактического гения от Императора! — задумалась она над своими же словами. — Еще и Великий Лабиринт взяли под свой контроль, не опасаясь величайшего в истории прорыва… А с появлением героев, Вейм лишь активизировались… Словно бы ждали этого момента!
Интересная теория, Селеста… Неужто тут замешан тот ублюдок? И именно он ответственен за все? Кто знает… Но помимо этого, меня волнует еще кое-что, о чем мне доложил Лич. В тот момент, когда его сразила сила Императора, он услышал до боли знакомый голос, который навещал его в предсмертной агонии, в свою бытность человеком. Именно он сделал его таким… Личем! Но сейчас же… Этот голос был обращен не к нему. Опять проделки «бога отчаяния», либо же за этим стоит некая иная сила… И если да, то кто это? И к кому обратился голос на этот раз? Мне еще многое предстоит выяснить…
— Вот почему Вейм нужна была твоя голова… — обдумав все сказанное бывшей королевой, допустил я. — Ты продолжатель идеи отца, верно?
— Ага… — опустила она голову.
— Много тебе удалось узнать? — поинтересовался я.
— Не особо… Немногим больше документов отца, — грустно вздохнула она. — Но по нашей с ним гипотезе, за Императором Веймаром стоит нечто, что находится за пределами нашего привычного понимания… Высшая сила! — пристально взглянула она мне в глаза.
— Ваша гипотеза имеет право на жизнь, — улыбнулся я ей в ответ. — Как-никак перед тобой, в какой-то степени, сидит последствие вмешательства высших сил…
— Вы фанатик? Вам нашептали свыше? Вы получили видение? — засыпала Селеста меня своими вопросами.
— Хахаха, — расхохотался я. — Нет, что ты… Тут куда более запутанное и мрачное дело, — опрокинул я голову назад, всматриваясь в потолок кареты. — Но на то, чем я занимаюсь, есть свои причины… Впрочем, озвучить их я пока не могу…
— Понимаю… — заерзала девушка, явно нервничая. — И Жака вы, господин Давид, убили по тем же причинам?
— Да, — одарил я ее своим фирменным взглядом, несущим холод и смерть.