Блюдо подают холодным

* * *

Уничтожение черноклювов стало обыденностью на второй день нашего пребывания в подземелье. Если встретив их в первый раз, мне пришлось вступить в бой с одним из них, оставив разбираться мою спутницу со вторым, попутно получив порез на щеке от выпада клювом, то теперь блондинка, пользуясь моими дебафами, в одиночку справлялась одновременно с несколькими противниками. Мне лишь необходимо было обновлять дебафы на новых, попутно прикрывая выстрелами из жезла. Весьма комфортный стиль боя, скажу я вам.

Уровень, достигнув отметки в сотню, стал набираться значительно медленнее. Черноклювы, внешне напоминающие мне земных стервятников-переростков без способности летать, казалось бы, заполонили все подземелье. Залы некоего древнего храма сменяли друг друга один за одним. И в каждом из них находились треклятые черноклювы, не спеша меняться на других представителей фауны подземелья. Неужели в этом подземелье, кроме его центра, где, по всей видимости находится нечто невообразимое, нет ни единого отличающегося от черноклюва монстра? Кисло как-то…

— Кажись, это последний, — выдохнула Синдия, глядя на извивающегося в сети черноклюва, отчаянно пытающегося выбраться, при этом запутываясь еще сильнее.

— Ага, заберем его на обратном пути, — вторил я ей, испив воды и прикрыв пространственную дыру, которая заполонялась перьями тварей.

Перья черноклювов использовались в ремесле и, по настоянию Синдии, мы собрали приличное их количество для последующей продажи. С деньгами точно проблем быть не должно, по крайней мере на ближайшие несколько месяцев. Другое дело — уровни. Треклятые черноклювы не спешили заканчиваться, тем самым предоставив нам кого-то помощнее…

Пройдя еще несколько повторяющихся залов, мы, по всей видимости, вышли к центру подземелья. И в мгновение ока я ощутил невообразимый ужас, пронесшийся по всему телу миллионом мурашек. То, что находилось по ту сторону массивных врат, ярко освещаемых причудливыми люстрами, свисающими с потолка, заставляло дрожать колени. И это при том, что я не испугался самой Вдовы Отчаяния, чей уровень был за гранью воображения… Это нечто заставляло меня испытывать животный ужас. И Синдию, по всей видимости, тоже.

— Х-хозяин… — дрожащим голосом процедила она.

— Нам туда точно нельзя, — бросил я очевидный факт, глядя на очередного черноклюва, который словно из воздуха появился у врат.

Так вот как появляются монстры в подземелье. Нечто, находящееся по ту сторону от нас, при помощи магии, либо каких других, неизвестных мне методов, заставляет появляться монстров из ниоткуда, постепенно увеличивая их количество. Отсюда и ценность таких подземелий для королевств. Как я уже говорил ранее — искатели приключений не прочь повысить свой уровень, не уходя глубоко внутрь. А монстры попросту не закончатся, пока ты не уничтожишь сам центр-ядро подземелья. Не уничтожишь то нечто, скрывающееся от взора и наводящее страх даже на меня. На меня, который перестал бояться вообще чего бы то ни было…

Однако нам и не требовалось уничтожение центра. Ведь такое событие вызовет повышенное внимание со стороны людей графа Кречета, и мы едва ли доберемся до Винтерфорта незамеченными. А обращать внимание на себя ни в коем случае нельзя. Для остальных, кроме разве что Руди, мы с Синдией обычные, ничем непримечательные искатели приключений. Но никак не покорители подземелий…

— Рывок за спину! — прокричала Синдия свою новую способность, в мгновение ока оказавшись за спиной замедленного «новорожденного». Несколько ударов по ляжкам, серия ударов в шею по растерянному монстру, и он оказался повержен. Впечатляет, моя хорошая.

Все еще с дрожью в ногах, я подошел собрать перья, как вдруг что-то заставило меня повернуть голову в сторону. Словно по мановению незримой руки, указывающей мне направление… Обернувшись, я увидел в другом конце зала еще один проход, незамеченный нами ранее, ввиду повышенного внимания на врата центра подземелья. Это что-то направило меня к нему, под удивленным и встревоженным взглядом Синдии, которая незамедлительно направилась следом.

Теневой ткач, уровень 150, плюнул в меня сгустком паутины, стоило мне пересечь порог прохода. Отлетев по инерции метра на три, я рухнул на пол, прибитый паутиной.

— Замедление! — крикнул я, с трудом направив опутанную паутиной руку в сторону твари.

— Рывок за спину! — рявкнула следом блондинка, оказавшись за тельцем замедленного паука. — Удар в ше…

— Нет у него шеи! Бей по телу! — прервал я ее, стараясь освободить руки.

Синдия отреагировала молниеносно, нанеся несколько последовательных ударов по мягкому брюшку монстра, попутно уклоняясь от плевков паутиной. Благо замедление, с учетом огромного количества интеллекта, помогало ей, и паук не успевал довернуть за ее движениями. Последние несколько ударов в глаза твари, которая старалась своими мандибулами пресечь это, поставили точку в противостоянии.

— Сейчас я разрежу, хозяин! — пулей подскочила ко мне зеленоглазка, пытаясь разрезать паутину, сковавшую меня.

— Знаешь, Синдия… То нечто, находящееся за вратами, уже не пугает меня, — проговорил я, поднявшись на ноги и глядя из-подо лба на проход. — Сейчас я испытываю вовсе иные эмоции…

— Вы о Вдове Отчаяния вспомнили? — опустив глаза, робко поинтересовалась Синдия.

— Ага…– прокрутил я жезл в руке, направляясь в проход. — Пора свести небольшие счеты! Замедление! — крикнул я, узрев копошащихся в паутине тварей, и ринулся в бой.

* * *

Ярость к тварям, чей родственник сожрал мою сестру, поглотила меня целиком. Невзирая на заметную усталость Синдии, я направлялся все глубже в проход, минуя один поворот за другим. Резня из пауков, устроенная нами, прекратилась только у старой двери, неожиданно преградившей дальнейший путь после одного из поворотов. Недолго думая, я пнул ее ногой, ввалившись внутрь. Пошатываясь от усталости, моя спутница побрела следом.

Каково было мое удивление, когда я увидел перед собой массивное помещение, резко контрастирующее с остальной частью прохода. Но вовсе не это привлекло мое внимание, а чёртовы яйца. Кладка яиц заполонила дальнюю часть помещения. Сотни тварей ожидали своего вылупления… Но они его не дождутся! Выхватив из руки Синдии факел, которым она расчищала проход от паутины, я опустил его к паутине. Последняя же моментально вспыхнула, озарив львиную долю помещения ярким пламенем.

— Спускайся, тварь! — крикнул я, подняв свой взор на потолок.

Теневой ткач-матриарх, уровень 200, босс, висела на нем, недоуменно глядя на нас двоих и явно не понимая, что вообще происходит. Однако стоило огню перекинуться на яйца, как ступор покинул тварь. Скотина, с туловищем паука и верхней частью человеческой женщины, с визгом ринулась к яйцам, с намерением потушить разгорающееся пламя.

— Эта паскуда моя! Не смей вмешиваться! — прорычал я, активировав рабскую печать. — Замедление! Немота! Гипосмия! Глухота! — посыпались одно за одним заклинания на тварь, отчаянно пытавшуюся спасти свое потомство.