Боб

 Поначалу Боб принял спасение за акт мщения и уже было попрощался с мыслью когда-либо закончить свою последнюю монографию «К вопросу о кучерявости некоторых хромосом у особо хитрых народностей земного субстрата», как Суэкку одним движением сильной руки выкинул практически захлебнувшуюся персону академика на поверхность мягко покачивающих волн. Голова перепуганного Папсика показалась над гладью подземного озера, расположенного в большом темном гроте. Рядом ему ассистировал островитянин.

 Проморгавшись, Боб заметил на берегу, находящемуся в метрах тридцати от пловцов, встречающих… Это был Шо со своей бандой.

 - Проклятье! – выругался Боб, узнав ненавистного конкурента по «совиным ушкам» волос, обрамлявших огромную лысину мерзавца.

 - Господин! – ахнул Суэкку. – Шипсы! Скорей ныряем! Это наш последний шанс к спасению!

 Однако ученый только отчаянно замотал головой:

 - Спасай себя! У меня с этим цирком свои счеты, – злобно процедил Папсик.

 - Какие? – вытянулось лицо туземца.

 - У них клоуны несмешные. Буду требовать деньги обратно за испорченный выходной. Плыви, друг! Если, конечно, тебя раньше не подстрелят…

 После такого наставления, Суэкку уговаривать было незачем. Он, набрав полные легкие воздуха, мгновенно исчез под водой.

 Рюкзак академика жил собственной частной жизнью. И пульс этой жизни Боб ощущал всей поверхностью спины, к которой рюкзак, по наставлениям Суэкку, был плотно примотан веревкой. Джарк, томящийся внутри, лишенный возможности лицезреть окружающие виды, неистовствовал, впав в иступленное бешенство, ведь такого мощного вирусного сигнала он никогда в своей жизни не чувствовал! Иногда вдруг ему начинало чудиться, что рюкзак уже проглочен каким-нибудь гигантским уродливым вирусом – опасность исходила отовсюду!

 Наконец песику удалось найти узкую щель, через которую он смог взглянуть на пронизанный вирусами ад.

 - Или я сплю, – задрожал голосок Джарка – и мне снится ужас, очень похожий на явь. Или это явь, от вида которой так и тянет обделаться!

 - Делайся, – разрешил Боб.

 Сохраняя внешнюю невозмутимость, академик помахал из воды рукой, приглашая Шо:

 - Прекрасная сегодня водичка! Не желаешь присоединиться?

 ***

 Блаженно улыбаясь, Грюндя приподнялась на локте и осмотрелась по сторонам опухшими слезящимися глазами.

 - Э-м-м… - только и смогла прохрипеть ловчая, осипшими от бездействия голосовыми связками.

 Интерьер квартиры после «шалостей» чуть съехавшей с колеи Грюнди, заметно видоизменился и требовал срочных реставрационных мер. Сквозные дыры в стенах указывали на то, что громила использовала любые попадающиеся на пути препятствия для внутренней разрядки. Хотя кто знает чем или кем эти отверстия пробивались… А вот вынесенные с косяками двери оставили на себе след давней традиции иногда открывать их при помощи выстрелов из нейтрализаторов.

 - Чё было? – по-бычьи мотнула громадной головой, с трудом приходящая в себя ловчая.

 - Ты сожрала последний запас крошевой соли, животное! – сверкнул на нее глазами Инту.

 - Убийца! – рыкнул, подсочивший тут же Борк, который без предварительной заявки попытался влепить Грюнде кулаком по челюсти, смолотившей весь целебный порошок.

 - Я не виновата! – перекосило некрасивое лицо великанши, успевшей легко увернуться от кулака ловчего. – Меня переклинило.

 - А нас только начинает! – не унимался Борк, который после первого неудачного покушения, стал рассчитывать следующий удар наверняка. Инту, принявший сторону товарища, даже не стал препятствовать свершению экспресс-правосудия.

 - Ну, простите, – попыталась урегулировать крошевый кризис на высшем уровне Грюндя, но получив пару тычков, просочившихся сквозь ее защитные блоки, лишь вздохнула – дискуссионную лавочку можно было закрывать. Такие средства склонения к миру помогают при диалоге с манерными напомаженными мальчиками, а ее бруталы, пропахшие свинцом и потом удиравших врагов, понимают только язык жестов.

 У-у-у-у-х-х!
– засвистел в воздухе кулак и, пробив подставленные руки Борка, заставил ловчего немного полюбоваться бабочками и кружащими по орбите пульсирующими звездочками.

 Инту решил покинуть поле брани на своих – пока что не переломанных – ногах, даже не дождавшись дополнительных аргументов со стороны оппонирующей Гренадерши.

 - Так-то лучше, – прокряхтела, поднимаясь с пола громила. – Олд скул, вашу мамашу. Прямой прицельный удар в нижнюю челюсть - непревзойденная классика жанра. А то раскудахтались…

 Она осмотрела свой заметно поистрепавшийся гардероб, успевший прийти в негодность, вероятнее всего, за время бессознательного «фестиваля», и закусила губу. Катарина не любила неряшливость. А тут? Грюндя перевела хищный взгляд на чистенькую форму лежащего перед ней Борка, все еще витающего где-то в воздушно-облачной вате посттравматических галлюцинаций, вызванных неудачным с ней диалогом.

 - Не, – прикинув, вздохнула ловчая. – Не налезет. Что же ты такой мелкий-то?

 Влетевшая в комнату Ката, увидев новые жертвы Грюнди, зло сверкнула глазами:

 - Трибунал! По возвращению!

 - Готова смыть позор и замаранную честь мундира собственным духом! – вытянулась по струнке Гренадерша, и, заглянув за плечо Каты, туда, где прятался Инту, добавила: – А также духом предателей и доносчиков!

 Маячившая голова Инту тут же исчезла из вида.

 - Сдать нейтрализатор! – приказала Катарина.

 - Чё, все так серьезно?.. – сразу погрустнела Грюндя.

 ***

 Боб бултыхался в воде, не зная, как вести себя дальше. Плыть навстречу Шо он не собирался, убегать тоже – не за этим столько миль веслом собственноручно отмахал!

 Шо тоже не проявлял абсолютно никакой инициативы и молча наблюдал за соперником. Однако и ему эта игра в молчанку вскоре надоела:

 - Ты похож на гиппопотама. Та же грация.

 - Спасибо, – кивнул Боб как можно учтивее. – Я и не ожидал от тебя чего-то более изящного. Как всегда, простой и понятный деревянный юмор. Впрочем, как и все остальное.

 - Чего ты там лопочешь? – напрягся Шо, никогда не любивший острот Боба.

 - Как ты был деревенщиной, говорю, так ты им и остался. Неотесанный, хоть и занозистый!

 - Гр-р! – злобно прохрипел Шо и наклонившись к существу, находящемуся рядом, что-то отрывисто приказал, показывая на Боба рукой. Существо тут же взметнулось в воздух, работая большими и сильными кожистыми крыльями. Монстр подлетел к академику, и рывком выхватив его из воды, поднялся с ношей ввысь – к куполу грота. Сделав круг над озером, существо направилось к своему хозяину и сбросило ученого к ногам мерзавца Шо.