Боец

Веселимся. Да. Я кивнула.

И Джекс спросил — как я полагаю, Турго — был ли поблизости кто-нибудь из моих братьев, но охранник окинул меня пристальным взглядом, а затем наклонил голову в сторону.

— Мы не видели здесь никого из Холденов, кроме нее.

— А Монро?

— Ага, он где-то здесь. Хочет поговорить с тобой.

Джекс бросил на меня беспокойный взгляд. Я согласилась, но мы предполагали, что это произойдет.

Турго замолчал и стал ждать. Джекс кивнул ему, и тот повел нас по другому коридору. Когда мы подошли к закрытой двери, Джекс открыл ее и вошел. Я мельком увидела Криса Монро, но, когда двинулась вперед, Турго встал передо мной. Он скрестил руки на груди.

— Прости. Он хочет, чтобы Катлер был один.

Меня это не устраивало.

— Где мой электрошокер, когда он мне нужен, а?

Он хмыкнул, но, похоже, не слишком встревожился.

У меня не было выбора. Я ждала рядом с ним.

Джекс не задержался надолго. Я оттолкнулась от стены, кода он вышел. Я собиралась спросить, что случилось, но заметила его сжатую челюсть и напряженные плечи. Он схватил меня за руку, притягивая ближе. Турго снова двинулся вперед, на этот раз ведя нас в главный бар. Джекс слегка покачал головой, и я поняла, что он говорит мне подождать, пока мы не останемся одни.

Я так и сделала.

В толпе были расчищены дорожки с веревками с обеих сторон, и «Салли» был преобразован, выглядя как настоящая площадка для бокса. Турго повел нас к нашей стороне ринга, и несколько девушек окликнули Джекса, потянувшись, чтобы прикоснуться к нему. Он проигнорировал их, обнимая меня еще крепче. Он так крепко сжимал мою руку своей, что я знала — останется синяк. Но я ничего ему не сказала. Он не знал. Он прижимался ко мне для утешения, и это было хорошее чувство… слишком хорошее чувство, если честно. Мне следовало бы больше беспокоиться о том, насколько это неправильно, но это казалось слишком правильным. Я не собиралась с этим бороться.

Я все еще люблю Джекса. Я поняла это раньше и постепенно начала снова принимать это.

Веревка отделяла небольшую зону отдыха рядом с рингом, и я знала, что это был тот ринг, о котором они говорили. Турго поднял конец веревки, чтобы пропустить нас с Джексом. Как только мы вошли внутрь, он опустил ее обратно и спросил нас:

— Что-нибудь выпить или перекусить? За счет заведения.

Джекс покачала головой и начал садиться.

Турго кивнул и повернулся, чтобы уйти.

— Подожди! — позвала я. — Воды. Для него. — Если подумать об этом… — И я бы не отказалась от пары шотов.

Он ушел, и Джекс нахмурился, глядя на меня.

— Я не могу ничего пить. Не перед боем.

Я села и вздохнула. Внутри меня будто скрутился узел. Мне нужно было знать, что обсуждалось в той комнате.

— Они не для тебя, — сказала я ему.

— О. — Он улыбнулся. — Планируешь затащить меня в ту общую кабинку сегодня?

Я пристально посмотрела на него.

— Начинай говорить. Что сказал Крис?

— Ничего о бое. Он сказал мне, что к нему приходила Либби.

Я придвинулась ближе к нему.

— Приходила?

В его глазах появилось затравленное выражение.

— Ага. Она предложила быть одной из его шлюх, если он позволит ее парню сорваться с крючка.

Мои глаза округлились.

— Что он сказал?

— Отказал. Он выполнил свою часть сделки. Он сказал мне сокрушить моего противника, и что он придумал ход получше: он заставит ее парня бросить ее, если тот хочет продолжить играть с ними в азартные игры. Зная этого придурка, держу пари, это сработает. Он выбросит мою сестру на обочину ради следующей же большой игры.

Я нахмурилась.

— Он, наверное, делает ставку на этот бой с тобой.

Джекс дернул плечом.

— Мне все равно. Пока моей сестры не будет в его жизни, я буду делать то, что нужно. — Он скользнул по мне взглядом. — Ты в порядке?

Я кивнула.

— Ага. — Мои порхающие бабочки и скрученные в узел внутренности отлично ладили. — Со мной все будет в порядке. Итак, Крис не говорил, что ты должен сдать бой?

— Нет. Он сказал раздавить его.

— Ох. — Это было странно. — С кем ты дерешься?

Джекс пожал плечами.

— Понятия не имею. Мы не обсуждали это. Думаю, я узнаю, когда его объявят.

И вот что произошло. Оказывается, Джекс сражался не просто с другим бойцом. Он сражался с Чарльзом Монро — старшим братом Криса Монро, а также членом местной мафиозной семьи Монро.

И это все приняло совершенно новый оборот. Я обменялась обеспокоенным взглядом с Джексом, но когда его позвали, он пожал плечами и сказал:

— Я должен делать свою работу. — Он расправил плечи, будто избавляясь от беспокойства, а затем выпрыгнул из нашей стороны на ринг. Как только он это сделал, толпа сошла с ума.

Независимо от того, кто победит, толпа выбирала своего фаворита. Они любили Джекса Катлера.

Как и я.

— Это блестящая идея, не так ли?

Я повернулась и увидела стоящего в проходе Криса Монро. Турго поднял веревку с нашей стороны, и Крис поднырнул под его руку, улыбаясь мне. Он указал на пустое место Джекса.

— Могу я?

Я молча кивнула. Крис Монро учился с нами в школе. Тогда он почти ничего не говорил, но все знали о его семье, так что никто с ним не связывался. Он был прилежным типом. Также он был спортивным, но не выступал ни за одну из команд, и я часто думала, что остальные ребята должны были быть ему за это благодарны. Если бы выступал, он бы играл, независимо от того, должен он был быть в основном составе или нет.

Оглядев его сейчас, я заметила его одежду. В школе он носил толстовки и джинсы, никогда не выделялся. Я всегда думала, что таково было его намерение — не выделяться — и, похоже, так оно и было до сих пор. Сегодня вечером на нем был синий свитер с джинсами и мокасины. Однако его одежда была высокого качества. На нем не было ничего из местного «Уоллмарта», в отличие от девяноста пяти процентов людей в «Салли», включая меня. Я чувствовала себя немного глупо, зная, что купила свою рубашку на распродаже. Она была такой милой.

Я больше не чувствовала ничего милого.

— Ты должна спросить, что именно блестяще, — подсказал он, проводя рукой по волосам. В этом не было необходимости. Его каштановые волосы были идеально зачесаны набок.

Я фыркнула.

— Так вот как сейчас выглядит мафия? В стиле профессора колледжа?

Его зеленые глаза казались удивленными, затем он начал смеяться, качая головой.

— Я забыл, что тебя не одурачить.

— Я Холден. — И с Холденами тоже не связываются.

— Верно. — Он указал на ринг, где его старший брат разминался и растягивался, пытаясь запугать Джекса. — Ты не собираешься ничего говорить об этом? Ты же знаешь, все предполагают, что Джекс сольет бой.