Боевая ботаника и с чем ее едят

— Чесотка началась после того, как Кук и Снежок повалялись на моей постели!

— И часто вы так… валяетесь? — поинтересовалась я вкрадчиво, сделав паузу перед последним словом, и одарила их красноречивым взглядом, от которого Бриан даже покраснел. Или это от сдерживаемой злости? Так я ничего такого и не сказала, это уже их проблемы, кто там чего подумал. Вот четвертый, Кук, отреагировал адекватно — просто заржал, продолжая чесаться.

— Простите моего друга, Бриан очень переволновался за Снежка. Он у нас как дитя полка, — произнес Кук добродушным и каплю извиняющимся тоном, добавляя себе очков, и потрепал восьмидесятикилограммовое «дитя» по холке. — Мы с вами еще не имели чести познакомиться, я Коукервилле Росс, ваш четвертый сосед.

— Можно на «ты», — тепло улыбнулась я. — Я Джойс.

— Очень приятно, — расплылся в улыбке парень, усиливая приятное впечатление. — Еще раз прости, что потревожили. Надеюсь, вскоре отношения в нашем блоке наладятся и больше не будет ни споров, ни криков, ни упреков.

На последней фразе он бросил быстрый взгляд на злобно пыхтящего Бриана.

— Пойдем, у меня есть охлаждающий бальзам для волос, Снежка выкупаем, у него зуд пройдет, — приглашающе махнула я рукой. В конце концов, моя Лапочка на этих двоих уж точно не рассчитывала, валяясь на неубранной постели моего горе-женишка. Так что я добавила, обращаясь к Куку: — Ну и для тебя что-нибудь подберем.

— А я? Я тоже чешусь! — вклинился Бриан, воинственно выпятив подбородок.

— И меня это очень тревожит, — со всей серьезностью ответила я, добавив озабоченности в голос. — Личная гигиена — это очень важно. Еще не хватало, чтобы по жилому блоку пошла какая-то зараза.

После этих моих слов Морид и Фо в задумчивости уставились на Бриана.

— Да моюсь я! — не выдержал он, а в глазах зажегся опасный огонек и явно читалось, о какой такой заразе в нашем блоке он сейчас думает. — Кук, отлей этого шампуня, я выстираю свое постельное белье с ним и докажу, что это ее рук дело!

— Да пожалуйста, я хоть целый флакон тебе выдам, — пожала плечами я, прекрасно зная, что Лапочка прошлась своими шаловливыми листиками еще и в ящике с его нижним бельем. — Но на твоем месте я бы не отказывалась от дополнительного обследования у лекаря. Мне нужен здоровый муж.

— Ибо справка о хронических, а главное, наследственных заболеваниях — повод разорвать помолвку на законных основаниях, — задумчиво протянул Бриан. — Хороший ход.

— Не понимаю, о чем ты, — лучезарно улыбнулась я. — Отлить шампуня?

Глава 12

Бриан

Чтобы я! Остался женат! На этой ядовитой растительной гадине?!

Да ни за что на свете!

У нее, судя по всему, даже в трусах какая-то зеленая засада. Ну, или вокруг трусов… тьфу! Даже думать об этом не хочу. Какого демона папочка устроил мне такую веселую жизнь? В чем я провинился?

В письме была одна фраза, на которую сначала я не обратил внимания. Что-то про «в это трудное время, сын, ты обязан…».

Какое еще трудное время? Я что-то пропустил?

И главное дело, до этого никто и слова не сказал, что мне подыскивают жену! Более того, отец и вовсе говорил что-то в духе «гуляй, пока молодой». Или там было «гуляй, пока можешь»? Все равно не в его стиле устраивать мне такую подставу. А тут еще и самого дома не бывает месяцами, я уже не вспомню, когда мы последний раз с ним сидели как отец с сыном или выбирались куда-то. Даже просто разговаривали дольше пяти минут. Все потом-потом, дела государственной важности, да и вообще…

И все же мог найти время сообщить мне о моей женитьбе лично, а заодно объяснить, какого демона именно Джойс? Неужели все кандидатуры резко закончились? Нет, я понимаю, и состояние у ее семьи приличное, и по знатности род легко может потягаться с нашим, да и в целом под этой фамилией родилось множество величайших умов… Да кто в наше время вообще смотрит на эти условности?! Не на попрошайке из-под моста женился — уже молодец. А даже если и на ней — ну так тебе с ней и жить, у всех своих забот хватает. Игры в светскую жизнь далеко не так популярны, как еще пару десятков лет назад.

Почему именно меня вдруг впихнули в договорной брак? Я бы решил, что в наказание, но за мной крупных косяков уже давно не числится. Не особо крупных, где моя вина доказана, тоже раз-два и обчелся, на такое возмездие явно не насобирается. К тому же и Джойс далеко не в восторге от всего этого. А то я совсем дебил и не догадался, кто подсыпал мне чесоточный порошок в постель.

Догадки догадками, а доказательств в самом деле нет, дверь как была заперта, так ее никто и не касался в мое отсутствие. Но, увидев, что у Джойс вместо заколки, я мог предположить, что есть и другие растения, чьи тонкие усики могли пробраться сквозь любую щель… Или это уже попахивает теорией заговора? Да и вспомнить ее честные-пречестные глаза… но кто, если не она?

— Все пыхтишь? — весело отозвался вернувшийся Кук. — Лови, в самом деле помогает от чесотки.

Мне в руки полетел флакон без опознавательных знаков. Я машинально поймал и, открыв, с подозрением принюхался. Пахло свежескошенной травой и чем-то таким, едва уловимым, что я иногда ощущал от Джойс. Или она сама и пахла этим шампунем, что, в общем-то, логично?

— С чего такое хорошее настроение?

— Почему бы и нет? Ничего не чешется, жизнь прекрасна! Еще и от Снежка в кои-то веки не несет псиной, его вон даже вычесали каким-то странным деревянным гребнем и пообещали, что с неделю шерсть лезть не будет, а после надо будет повторить процедуру, — похвастался друг.

— Я бы на твоем месте беспокоился, не облысеет ли Снежок после гребня, — проворчал я, собирая свое постельное белье в кучу, намереваясь отнести к бытовому артефакту для стирки.

Ну точно, мигом руки начали чесаться! Еще отпираться она будет, «ни при чем», «ни при чем…». Зараза, еще и флакон шампуня дала с барского плеча. Откуда у совсем «нипричемной» невинной блондиночки средство от чесотки? Явно же на случай, если придется ликвидировать последствия своих злодеяний.

— Может, хватит обвинять ее во всех своих бедах? — хмыкнул Кук, привалившись плечом к стене.

— Ты же понимаешь, что Джойс мне чесоточный порошок и подсыпала? — полуутвердительно спросил я.

— Лично? — ехидно осведомился этот гад. — И доказательства есть?

— Да при чем тут это! Только не говори, что ты повелся на ее ужимки и поверил, что она ни при чем, — взвился я, борясь с желанием запустить этим самым шампунем в него. Но жутко зудящий нос не давал мне поступить столь опрометчиво.

— Ты бы помылся сначала, на настроение очень влияет, так посмотрю, — усмехнулся друг, разворачиваясь, чтобы покинуть мою комнату. — А после поговорим. И да, говоря об обвинениях Джойс, я далеко не о чесоточном порошке. Пойдем, Снежок, нам еще готовить доклады по всем пропущенным темам для эрлы Плюм.