Боевой устав Гоблина

– Пиво не надо! – опять заартачилась Зийла, наглядно доказывая, что везде во вселенной женщины одинаковы. Никогда не понимают, чего требует дерзкая и мужественная душа солдата, ведущего ежедневный поединок со смертью. – Я ведь уже заказала лимонад.

«Лимонад! Еще бы йогурт заказала», – подумал я и примирительно поднял руки над столом.

– Хорошо, пусть будет два пива. Девушке – содовую.

* * *

Люсьен достиг тупикового дворика скотобойни всего через несколько минут после соратников. Ему удалось серьезно опередить толстяка в аляповатой одежде.

Обонятельный орган гомункулуса на непродолжительное время дал сбой от перегрузки, однако вскоре справился со шквалом густых запахов и сумел выделить молекулы, оставленные соратниками.

Наперерез Люсьену кинулось сразу пять крупных псов неопределенной породы. Работавшие на дворе гоблинши с интересом уставились на незнакомца, ожидая скорой расправы над ним. Вопреки их надеждам на забавное зрелище тот молниеносными движениями разметал всех зверей – кого проткнул черной рукой, кому свернул шею. Ни один из псов не успел сообразить, что происходит, а уж тем более ретироваться. Слышались лишь удары и хруст ломаемых звериных костей – ни рыка, ни визга так и не возникло.

Когда неподвижные собачьи туши, истекая кровью, застыли в разнообразных позах вокруг гомункулуса, работницы завизжали и кинулись врассыпную. Одна помчалась в разделочный цех. Люсьен отправился за ней следом. Внутри было сумрачно. Гомункулус прищурился и сразу наткнулся взглядом на старую гоблиншу. Та готовилась отчитать виновника переполоха. Но едва увидев Люсьена, застыла.

– Великие Номмо… Гигант из грязи… – прошептала старуха и медленно присела за порогом, прикрывая голову руками: – Я ничего не видела, господин демон… Клянусь, буду приносить тебе жертвы ежедневно, только не убивай меня!

– Здесь прошли трое воинов – человек, орк и гоблинша?

Люсьен приложил все силы, чтобы слова прозвучали максимально внятно, и, как видно, достиг успеха. Две порции ремонтной жидкости, залитые в глотку, оказались не лишними. Аборигенка истово закивала, не решаясь поднять глаза.

Гомункулус вырвал из руки омертвевшей старухи разделочный нож и, поскрипывая поврежденными суставами, вновь отправился по следу соратников.

* * *

Расторопность гарсона была выше всяких похвал. Уже через пять минут на столе появились деревянные блюда с овощами и яйцами, а еще минуты через три – напитки. Пиво в глиняных кружках, лимонад в высоком стакане и виски. Емкость, где содержалась «Белая антилопа», поражала изысканной простотой формы. Судя по всему, благородный напиток был налит в обыкновенную пивную бутылку. Наклейка сидела кривовато и чрезвычайно походила на конфетный фантик. Крышечка из обожженной глины изображала горбоносую голову какого-то животного. Видимо, антилопы. К виски прилагались синие толстостенные стаканы. Я открутил антилопью головку, опасливо принюхался. Пахло не совсем уж ацетоном, а именно так, как я ожидал, – плохо очищенной сивухой с нотой подгнившего ананаса. Я набрался решимости и под испытующими взглядами соратников отхлебнул пойло прямиком из горлышка. Глоток, потом второй. Поставил бутылку на стол.

Зрители ждали результата, который последовал немедленно. Сначала меня слегка передернуло, потом кровь прилила к ушам, а потом я громко выдохнул и уверенно заключил:

– Годится! Хоть и редкостное дерьмо.

Зак с улыбкой облизнулся. Ему приходилось пить много всякой алкогольной дряни, и он не возражал пополнить коллекцию вкусов еще и этой.

Пропустив мимо ушей нетвердые возражения Зийлы, я тут же разлил ананас-виски по трем стаканам и предложил:

– За успех нашего похода!

Конечно, каждый понимал под «нашим походом» свое, но, думаю, успеха для собственной миссии желали все трое. Поэтому первая порция «Белой антилопы» ухнула в две солдатские глотки и одно девичье горлышко беспрепятственно. Затем наступил момент истины. Зак скорчил жуткую гримасу и заколотил себя кулаком по груди. Зийла сдавленно пискнула, после чего, раскрыв рот, начала махать ладошками, загоняя в обожженный пищевод воздух. Для меня, чей организм уже адаптировался к мерзкому вкусу ананасного самогона, оказалось достаточно крякнуть. Через несколько секунд заработали вилки.

От второй порции алкоголя Зийла отказалась. Отказ шел вразрез с нашим хитроумным планом, и допустить этого было никак нельзя. Пришлось предпринять обманный маневр, дерзкий и отчаянный. Поскольку я сидел лицом к входу, начал вдруг игриво улыбаться, покачивать головой, двигать бровями и пошевеливать пальцами… В общем, явно повел бессловесный, но выразительный мимический разговор.

– Кому это ты подмигиваешь? – насторожилась десятник.

– А? – спохватился я и потупил взгляд. – Никому не подмигиваю. С чего ты взяла?

Я бормотал и оправдывался настолько фальшиво, что Зийла, чья ревность была даже выше, чем воинственность, поняла: подчиненный врет! Обернувшись, она увидела девчонок, которые уже покончили с мороженым и собирались уходить. Одна из них с любопытством смотрела в нашу сторону. По-видимому, уморительные гримасы человека заинтересовали юное создание. На беду, девочка при этом поправляла бретельку крошечного платьишка.

– Малолетние шлюшки!

Зийла вскочила, уперла руки в бока и начала посылать пылающие гневом взгляды в направлении бедных детей. Она была столь рассержена, что не заметила, как я щедро бухнул виски в стакан с лимонадом.

Девочки, напуганные свирепой амазонкой, торопливо выскочили вон. Зийла еще некоторое время стояла, наверное ожидая, что те попытаются выманить меня, а затем плюхнулась на пенек.

– Как не стыдно! Такие маленькие! Им бы в куклы играть, а они уже вертят своими тощими задницами перед мужиками!

– Потому что киафу, – поддакнул Зак и придвинул десятнику лимонад. – Выпей-ка, успокойся.

– А ты! – Зийла успокаиваться не желала. Она навела на меня палец и, казалось, собиралась ткнуть мне в глаз. – Зачем с ними заигрывал?

– Да не заигрывал я. Просто так, улыбнулся. Что, разве нельзя?

– Нет, – отрезала Зийла. – Мы не на прогулке. У нас ответственная операция, а ты глазки строишь всяким потаскушкам.

– Может, они и не потаскушки…

– Молчать! – прикрикнула Зийла и несколькими большими глотками опустошила стакан. Скривилась: – Ну и мерзость! Тем же пойлом отдает, которое вы хлебаете.

– Потому что киафу, – снова сказал Зак.

– Что киафу?

– Ну, готовили…

– А-а-а! Да, точно. Проклятые уроды! – Зийла пьянела на глазах. – Чем бы запить эти помои?

Она схватила мою кружку и отхлебнула оттуда.

– А пиво нормальное.

– Из гуманитарной помощи, наверно, – сказал я. – Можешь допить, мне больше не хочется.

Десятник уставилась на меня мутными глазами, погрозила кулаком и начала есть фирменное блюдо, запивая пивом. Когда Зак как бы невзначай подвинул к ней стакан с виски, выпила и его.

Тут я почувствовал, как кто-то деликатно трогает меня за плечо. Это оказался официант. Он заговорщицки, но при этом весьма сально ухмыльнулся, возбудив во мне острое желание выбить ему зубы.