Боевые маги: несмышлёныши

Кивнули все. Кроме Лохматого, шелестевшего страницами комикса.

– Так, непоряд-о-о-о-к… – протянул Карл. – Молодой человек, мы вам не мешаем читать высокоинтеллектуальные картинки с вставками простых предложений и бессюжетной галиматьей?

Лохматый только пожал плечами.

– Он немного… дикий. – сообщила вуаль. – Ничего страшного, пройдет со временем. Я нашла его где и планировала. И даже не пришлось уговаривать, почти…

– А был выбор? – хрипло, чуть ломаясь, поинтересовался басок со стороны кресла.

– Конечно.

– Ну, ладно, а то я уж было подумал…

– Думать у тебя, малыш, получается немного хуже, чем действовать. – проворковала вуаль. – И помни, юноша, что спасла тебя от тех уродов, что решили заняться такой варварской штукой, как охота на...

– Спасла?!

Лохматый дернулся, обернулся, нервно дергая верхней губой.

– Я сам бы справился! Мне осталось всего ничего и…

– Помолчи. – В мягком бархате ее голоса скрывался гибкий острый металл, заставлявший слушаться приказов. – Поешь, лучше, ты голодный.

– Сам разберусь…

– Сядь и поешь!

Красный шелк дрогнул, покрывшись рябью от вдруг дернувшихся узоров. В воздух, еле заметные, поднялись закручивающиеся алые спирали, собираясь возле ее ладоней.

Мари опасливо покосилась на мелькнувший в круговерти выпуклый злобный глаз, тут же нырнувший во все более сгущающийся туманный клубок, лучащийся силой неимоверной мощи.

Лохматый снова, почти как собака, дернул носом и губой, едва не оскалившись. Но послушался, протопав к дальнему концу стола и подтянув большое блюдо с ростбифом и чем-то еще, густо пахнущим копченостями.

– Так-то лучше, – снова ласково промурлыкала вуаль. – Умница мальчик.

– Я не маль…

– Молодец, юноша, – под вуалью явно пряталась насмешка. – Приятного аппетита.

Мари улыбнулась, глядя на недовольно ворчавшего Лохматого, и в самом деле похожего на пса даже больше дога-охранника, снова вернувшегося к как-бы сну. Разве что на пса совершенно не такого красиво-аристократичного, как застывшая серая статуя у ног хозяйки. Скорее, смахивающего на кудлатую большую горную овчарку. Ну, или что-то вроде того.

– Смотри, Карл, а они уже улыбаются. Даром, что могли и погибнуть и тебя потерять и все это за один день. Ты не зря их выбрал.

– Так, вообще-то, и не я их выб…

– Ты, Карл, именно ты. Я лишь подсказала где искать. Что?!

Они снова замолчали, глядя на двоих взрослых. Вот так вот, значит, вот кто помог Карлу, свалившемуся потом как снег на их головы.

– Детки, вы бы отдохнули. – посоветовала вуаль. – Не тратьте время зря. Я просто подарила вам немного покоя и тепла, успейте ими насладиться, впереди будет плохо.

– Почему опять плохо? – буркнул Алекс. – Ладно, Карл, ну… сам сказал, что пока не может, быть как… мм-м… маг. Но вы же, ну… можете?

Да-да-да, хотелось попросить Мари. И то же самое виднелось в лицах остальных. Кроме, разве что, Злого. Тот, обутый в новые кроссовки, спокойно перекатывал жвачку во рту. Как обычно, в общем.

– Ага! Заныли! – хмыкнул Карл. – Слабаки.

Майка обиделась, глядя на него зло и обиженно. Вот зачем так, подумалось Мари, ведь Майка его защищала, там, в аптеке, хотела даже блеснуть, как сама называла способность. А Карл вот так смеется над ними, а ведь… ну… страшно. Просто немного страшно.

– Я не могу помогать вам много, – вздохнула вуаль, – так, чуть-чуть.

– Твое чуть-чуть даже заставило меня купить бумажник, – Карл усмехнулся.

– Все это только потому, дорогой мой друг, что ты ретроград. Ретроград, Алекс, это…

– Я знаю, – Алекс шмыгнул носом, – такой, старик по мироощущению. Музыка, так только на пластинках, носить джинсы, то только из семидесятых, платить, так только не карточкой. Вот и бумажник такой, что в карман не лезет.

Карл сверлил его взглядом, молча и заметно краснея. Алекс, схватив со стола газировку, поспешно свинтил куда подальше.

– До столицы доберетесь на Ночном экспрессе. – Вуаль кивнула вслед мыслям хозяйки. – Там вас если и найдут, сделать ничего не смогут. Ну, а потом на север. Думаю, тут ты справишься даже лучше меня, ты знаешь, моя земля…

– Знаю, – отрубил Карл, – ты и так сделала много. Спасибо. Что я тебе должен?

– Я напомню тебе об этом, когда потребуется помощь.

Слова были сказаны тихо, но в них звучала сталь. Карл кивнул, протянув руку, повернув внутренней частью запястья. В воздухе разлилась солено-опасная тревога, отдающая чем-то нечестным.

Вуаль качнулась, вслед кивку в сторону. Зонтик поднялся, прижался ручкой к крепкой руке Карла. Вспыхнуло, запахло жареным мясом, но бородач даже не поморщился.

– Хорошо, – мягко пропела женщина в красном, – а теперь, Карл, нам все же надо поговорить наедине. Детки, оставьте нас.

Они и оставили, без споров и пререканий. Как-то не хотелось, да и чувство признательности, из-за ее поступка, улетучилось, как дымок от уже регенерирующей плоти Карла. Просто так ничего не делается, эх…

Двери Алекс закрыл плотно. Потом сел в большое кресло у окна, держа в руках парящую кружку. Ее принесли сразу после заказа по телефону. Крутанул в руке загудевший огненный шар-файербол.

– Какао? – принюхалась Мари.

Алекс кивнул.

– Мама каждое утро варила, а я не пил, выливал. Иногда в ее цветы на подоконнике. Дурак.

– У тебя есть родители? – Анни, расставляя фигуры на доске, удивленно посмотрела на него.

– Да, отец, мама, даже две бабушки, далеко, правда.

Подруги вздохнули, переглянувшись с явным непониманием. Злой надул пузырь и лопнул. А Майка… а Майка всхлипнула, вскочив и быстро уйдя куда-то.

– Блин… – протянул Алекс. – Вот я дебил! Щас…

– Сядь, – проворчал Снег, – только хуже сделаешь. И убери ты свою полыхалку…

– А ты не слишком про себя много думаешь? – Алекс дернул щекой, заведясь сразу.

– Я про нее думаю! – Снег встал. – Это ты, только про себя, опилки вместо мозгов

– Да-а-а?.. – протянул Алекс, нехорошо блеснув глазами и шевеля пальцами. И…