Бог охоты

В конце концов, мне все это надоело, и я решил выйти на разведку и зайти к врагу с тыла. Осторожно выбравшись наружу через верх, я с легким удивлением отметил полное отсутствие летающих падальщиков в зоне прямой досягаемости. Они снова всей толпой роятся вокруг трупа. А куда девались крупные хищники? Все стоят у меня под дверью?

Все так же тихо я подкрался к краю стены и оглядел берег около входа. И то, что я там увидел, повергло меня в шок. Я пару минут стоял с открытым ртом, пытаясь найти логическое объяснение происходящему.

В каких-то пяти метрах от входа в мою каменную крепость стояло дерево. Небольшое, чуть больше обычного куста зеленое, мать его, дерево! Несколько часов назад его здесь не было! Откуда оно взялось?

На берегу не росло ничего крупнее травы. Этому было как минимум две причины. И первая - это пугусы. Как-то на позапрошлой неделе я озаботился безопасностью жилища и решил наставить кольев перед входом. Сказано - сделано, я натыкал их с десяток так, чтобы они смотрели острием в морду всякому, кто захочет ко мне залезть. Но уже на следующее утро наблюдал очаровательную картину - целая толпа пугусов старательно чесала свои толстые зады об эти колья. Ненароком вывернув некоторые из земли и парочку сломав. Но и им нашлось применение - отдельная компашка их сосредоточенно грызла, только щепка сыпалась. Я давно заметил любовь этих животных к деревянным предметам. Витаминов каких им не хватает, что ли?

Вторая причина - мегачерви. После каждого дождя они проходят по всему берегу, разрывая его и выворачивая землю словно плугом. Учитывая частоту дождей, ничего кроме травы вырасти просто не успевает. Да и если бы успевало - мутировавшие морские свинки никуда не делись.

Я с недоумением пялился на взявшееся из ниоткуда дерево, пока в голове не тренькнул тревожный звоночек. Память услужливо вытащила из закромов воспоминание - я иду по лесу в сопровождении стада трогваров, а впереди меня похожий куст внезапно превращается в монстра и хватает неосторожного зверька. С покрывшимся испариной лбом я включаю Око.

Так и есть! Око обрисовало странно изломанную, стоящую на одной ноге (или лапе) худую фигуру. Очередное чудовище соизволило явиться к моему порогу. Оно звалось кихорт, имело голубую регенерацию, изумрудную энергию и такого же цвета умение под названием «Ускорение сознания». Странно, я ожидал какой-нибудь аналог маскировки или имитацию объектов. Жаль, детали умения не показывались, но название в этом мире всегда отражало суть. Скорее всего, этот кихорт - быстрый и неприятный противник.

Но если он стоит перед входом, кто тогда скребется в мою дверь? И что мне с этим делать?

Может попробовать его грохнуть? Думаю, я сумею бросить в него копье с такого расстояния, не спускаясь вниз. Станет слишком опасно - отступлю в пещеру. А полезет наверх - тормозну его гравишаром. Но надо запастись дополнительным оружием.

Возвращаюсь в пещеру, хватаю там еще два копья и три наконечника, иду обратно. Тихо подбегаю к обрыву и складываю все лишнее у ног, в руках оставляю одно копье. Присев на корточки, разглядываю своего противника и примериваюсь для броска. Я немного тренировался метать копья, но здесь мне нужно бросить его метров на двадцать с высоты примерно шесть метров. И цель может дать сдачи. Мое волнение вполне оправдано.

К черту неуверенность! Встаю во весь рост, проверяю наконечник, заношу руку за спину и швыряю копье. Пролетев по небольшой дуге, оно угодило чуть выше центра поддельного дерева. Но увы, попадание нельзя назвать удачным. Чудовище тут же задвигалось, листва распалась на отдельные нити, превратившись в длинную зеленую шерсть и стало видно, что копье угодило в одну из лап-ветвей. Наконечник прошел насквозь через мягкие ткани и кожу. Он не раскроется и яд не подействует.

Мгновение спустя кихорт вырывает из себя древко и бросается в мою сторону. Добежав до стены, он прыгает вверх сразу метра на три, цепляясь черными когтистыми лапами за выступы камня. Я уже стоял над ним с подготовленным гравишаром, направляя его в показавшуюся из шерсти оскаленную морду. Кихорт в ответ просто отскочил вбок, повиснув на одной лапе, но тут же продолжил лезть вверх. Как и ожидалось, быстрый и ловкий противник. Чертыхаясь про себя, хватаю копье с земли и создаю новый гравишар - перемещать старый слишком долго. Тоже прыгаю в бок и выстреливаю не дошедшим и до половины мощности умением в голову твари, которая была уже вровень с моими ступнями. Кихорт на мгновение подвис, пользуюсь этим и изо всех сил тыкаю копьем в область чуть ниже морды.

Не удержавшись, он срывается и летит вниз. И уже в полете грациозно изворачивается, приземляясь на задние лапы, тут же выдергивает из себя наконечник. Дальше я не смотрю, разворачиваюсь и стремглав бегу к своему недостроенному дому, ныряю в лаз, закрыв за собой крышку. Кубарем скатившись по лестнице, хватаю из сундука новые жидкости с ядовитым грибом - те что брал раньше остались в гамаке, нет времени в него лезть - и уже собираюсь бежать к выходу, ведущему на обрыв, но сзади раздается громкий треск. Оборачиваюсь и вижу, как кихорт, грубо проломив крышку, врывается ко мне в пещеру, ломая по пути лестницу.

Не успел я убежать. Черт.

Бросаю все, что было в руках, под ноги, не заботясь о сохранности, и приседаю, уперев копье в пол. Сразу же запускаю гравишар перед собой на метр, усиливая на максимум. Надо хотя бы попытаться нанести ему смертельную рану. Сам я уже не жилец.

Потратив мгновение чтобы оглядеться, кихорт тут же прыгает в мою сторону, приземляется перед гравишаром, изящно виляет в сторону, огибая гравишар, и снова прыгает на меня. Я успел развернуть копье в его сторону, он грудью насадился на наконечник, но тут же с силой ударил лапой по древку, ломая его. Я хватаю с земли ядовитый гриб, с которого почти осыпалась глина, и пихаю кихорту прямо в пасть, которая уже в десяти сантиметрах от моего лица, а его когти вовсю рвут мне грудь и плечо. Короткий хруст - и моя кисть летит в сторону. Не останавливаясь, хищник валит меня на землю, хватает за горло и начинает возить мною по полу как тряпкой, потом упирается лапой мне в лицо и вырывает большой кусок из моей шеи. Выплюнув его, он хватается за мою подставленную руку и снова начинает трясти. У меня перед глазами все плывет, и я теряю сознание.

Не знаю, как долго я провалялся. Странное ощущение, словно плывешь в темноте, ничего не чувствуя и не ощущая верх и низ. Мысли едва ворочаются, я даже не могу их толком уловить, память не работала вообще. Потом что-то поменялось, и полился свет, я внезапно пришел в себя.

Пробуждение было так себе, сразу нахлынула боль. Болела шея, живот, руки, грудь - легче сказать, что не болело. Открыв глаза, я увидел только стену пещеры. Попытки поднять или повернуть голову успехом не увенчались, только боль усилилась. Одна рука не шевелилась вообще, а на другой не было кисти. Да уж, потрепала меня тварь.

Сосредоточившись, я сумел открыть Книгу, оба значка ощущались на своих местах, несмотря на увечья. Как удобно, что меню работает даже с закрытыми глазами и без рук. Первым делом я открыл отображение себя и ужаснулся - на шее по-прежнему не хватало огромного куска, регенерация в первую очередь восстановила сосуды и частично нервы. Мышцы и ткань вокруг них только начали расти. Грудь и левое плечо разворочены, но там все не так страшно. Погрызено сильно, но все на месте. Чего не скажешь про живот - нет большого куска пресса, кишки изорваны. Кихорт явно начал меня есть с самого мягкого места, и почему-то бросил. Меня же спас только большой объем регенерации, быстро восстановивший доступ крови к мозгу.

Странно, но ко всем моим проблемам добавилось еще и легкое отравление. Это из-за гриба? Я помню, как затолкал его в пасть монстру, но вот выплюнул он его или нет? Если бы выплюнул, я бы легким отравлением не отделался. Кажется, он случайно все-таки его проглотил. Если так, то он, скорее всего, умер, яд в грибе очень сильный.

От размышлений меня отвлек знакомый шум со стороны двери. Кажется, это не кихорт, а то неизвестное существо, что ломилось ко мне в гости. Кто бы это ни был, сейчас я к встрече совершенно не готов. Надеюсь, еще какое-то время моя дверь продержится. Мне нужно восстановить шею, поесть и попить, и заживить все остальное.