Бог охоты

Удача упорно от меня отворачивалась — когда до отмеченного на карте места оставалось всего двадцать метров, я выбежал на небольшую, уложенную квадратной плиткой площадь. И посреди неё стояла конструкция, которую я почти сразу узнал — увеличенная копия колодца, стоявшего за храмом. Внутренне сжавшись, я понял, где сейчас находится мой кристалл и что мне нужно сделать, чтобы его достать. Потратив драгоценную секунду на последнюю проверку положения метки, я побежал к колодцу, перелез через бортик и спрыгнул вниз, в темноту. На медленный спуск времени нет, толпа за спиной ждать не станет.

Полёт был недолгим, но вполне достаточным, чтобы я почувствовал, как ужасная вонь гниющей плоти, разлитая в воздухе по всему городку, здесь достигла своего апогея. А потом с размаху плюхнулся в нечто, по консистенции напоминающее болотную жижу. Меня буквально передёрнуло от отвращения, когда я понял, что это такое и как здесь оказался мой кристалл.

Когда-то на дне этого колодца была вода. Потом пришли инсектоиды и решили, что непонятная дыра в земле станет идеальным местом для утилизации всякого мусора, преимущественно биологического происхождения. И начали сбрасывать сюда несъедобные внутренности, обрывки шкур, кости, фекалии и ещё бог знает что. Похоже, нашлось здесь место и моему кристаллу. Всё это я понял по чудесному аромату, с которым всё здесь медленно гнило, а также по ощущениям моего тела, стоявшего в этом почти по грудь. Добавляли антуража и ползавшие во всём этом крупные личинки, которых я чувствовал кожей. Не фигурально, а реально. Но был тут и парадоксальный плюс — эта разлагающаяся масса хорошо смягчила моё падение, я даже не поцарапался.

Времени давать волю омерзению у меня не было, я сразу включил Око, пытаясь найти во всём этом свой ненаглядный кристалл. И нашёл. Конечно же, он был на самом дне.

Нужно нырять.

Ненависть вспыхнула во мне, как бензин от зажигалки. Я дико разозлился сразу на всех. На себя, за то, что своими решениями привёл к этой ситуации. На судьбу, за то, что она явно играет против меня. Но больше всего я ненавидел инсектоидов. Когда я выберусь отсюда, я передавлю этих тварей. Всех до единого. Буду в момент смерти смотреть в глаза каждой особи этого ублюдочного вида и наслаждаться тем, как их покидает жизнь. А перед этим подвешу гравишаром над костром и буду медленно жечь. Или проращу ветки кустов сквозь их ещё живые тела так, чтобы они медленно подыхали.

Сверху внезапно упало что-то тяжёлое, обдав меня брызгами. Спустя мгновение такой же снаряд громко стукнулся о стену и упал, больно чиркнув меня по руке. Понятно, исектоиды решили просто забросать меня камнями. В окрестностях их более чем достаточно, чтобы завалить этот колодец под самый верх. Разумно, не лезть же им вслед за мной, всё равно мне отсюда некуда деться.

Не став больше терять ни мгновения, я сделал короткий вдох и нырнул. Готов в задницу расцеловать того, кто сделал так, чтобы Око можно было использовать, не открывая глаз. С трудом протолкнув тело сквозь плотную жижу, я дотянулся до светящегося кристаллика и не поднимаясь на поверхность, с которой слышалось множество глухих шлепков, активировал его. Несколько секунд я наслаждался приятными ощущениями, а потом тут же включил гравишар и отправил его вверх на пару метров. Каменный дождь прекратился, теперь все камни притягивались к гравишару, и я, наконец, позволил себе всплыть, жадно вдыхая отвратительный воздух.

Диаметр колодца был не более полутора метров и разогнанный до максимальной мощности гравишар не пропускал через себя ничего, что летело ко мне сверху. Я в безопасности, пока не закончится энергия, при максимальном уровне гравишара это что-то около двадцати минут. И много, и очень мало.

Инсектоиды явно не понимали, что происходит, и всё так же дружно швыряли булыжники. Вскоре шар из камней над моей головой полностью закрыл звёздное небо, погрузив в полную темноту. Ещё минут пять инсектоиды бросали камни, потом всё затихло.

Мой запас энергии уже показывал половину, и я размышлял о том, чтобы аккуратно спустить эту кучу вниз, когда раздался гулкий удар. От шара даже оторвалось два камня и упали, чудом меня не задев. Они явно скинули что-то большое. Спустя мгновение я услышал треск языка насекомых, только раздавался он не где-то высоко, а прямо над каменной пробкой. Какой-то придурок спрыгнул прямо на мой затор? Зачем?

В ответ на мой немой вопрос раздался ещё один удар и уже с десяток камней обрушилось вниз. Я едва успел прикрыть голову руками, но даже так мне крепко досталось и вдавило в зловонную жижу по самую макушку. Я получил лёгкое сотрясение, перелом руки и кучу гематом. Хорошо ещё, что высота была небольшой. Мелочи, но неприятно, кости долго срастаются.

Сверху происходила какая-то подозрительная возня. Мой гравишар может выдержать только определённый вес, если эти твари продолжат прыгать вниз, излишки камней равные их массе будут падать на меня. Плюс скоро у меня закончится энергия. Надо что-то придумать.

Но что я могу сделать? Даже не представляю, ситуация выглядит хуже некуда. Я зажат в ограниченном пространстве, сверху камни и инсектоиды, и через десять минут меня раздавит. Можно попробовать нырнуть в жижу, но тогда меня просто раздавит чуть позже, когда камни опустятся на дно. Или я захлебнусь гниющими нечистотами. А хуже всего то, что если я здесь умру, то не уверен, что смогу достать свой кристалл из-под завала. Может попробовать прикрыться от камней рюкзаком и понемногу ослаблять гравишар?

Мой многострадальный рюкзак плавал где-то на поверхности, позабытый и брошенный. По нему тоже успело попасть несколько камней. Пошарив вокруг рукой, я его обнаружил и подтянул к себе, затем развязал горловину и на ощупь полез проверять не разбило ли чего внутри и в каком состоянии панцирь жука, составлявший его каркас. Особенно важно проверить два двухлитровых кожаных ёмкости, разнесённые в противоположные стороны. Это были жидкости азилакиса, которые я для сохранности залил в бурдюки, они хоть и не разобьются, но порваться могут.

Странная мысль мелькнула в моей голове. А что если с помощью этих жидкостей устроить взрыв газа в замкнутом пространстве? Каменную пробку вытолкнет при этом наверх? И что при этом будет со мной и инсектоидами? А если я спрячусь в жижу? Чёрт, я хочу проверить. В конце концов, что-нибудь взорвать — это мечта любого мальчика младше шестидесяти. А мне ещё и терять нечего.

Судя по энергозапасу, времени у меня больше десяти минут. Этого более чем достаточно.

Вынув из рюкзака оба бурдюка и принадлежности для разведения огня, я прямо на поверхности вонючей жижи запалил пропитанный горючим соком кусочек кожи. Он не потонет и не погаснет, минуты на три его хватит. Затем, сделав глубокий вдох, задержав дыхание и закрыв глаза, я сломал эпоксидные пробки на обоих бурдюках и перелил содержимое одного в другой, и тот сразу раздулся у меня в руках. Раздалось шипение, я просто всё бросил и скрылся под поверхностью нечистот.

Секунды тянулись ужасно медленно, я уже думал, что мой план не сработал, когда сверху бухнуло, я всем телом ощутил удар. Гравишар стал «невесомым», я тут же отрубил его для экономии энергии. Мгновение ничего не происходило, затем начали раздаваться еле слышные шлепки о поверхность. Явно падают камни. Затем всё прекратилось.

Ждать дальше я не мог, не хватало воздуха. Вынырнув, я первым делом огляделся и сразу увидел горящий и смятый рюкзак. Похоже, взрыв он не пережил. Сверху всё было чисто, на меня с высоты глядели звёзды и было как-то странно тихо.

Но тишина продлилась недолго, раздался громкий переливчатый треск словно все инсектоиды разом «закричали», потом к этому добавилось шуршание, скрежет, какие-то хрустящие звуки, будто кто-то ломал сухие палки, затем шум начал отдаляться и затих. Длилось всё это несколько минут, и всё это время я стоял с гравишаром наготове и смотрел вверх, рассчитывая запустить его в любую заслонившую небо тень.

Отключив умение, я снизил свой вес до минимума и, уперев руки и ноги в стенки колодца, начал подниматься наверх — нужно выбираться, пока инсектоиды снова не начали забрасывать меня камнями. Снизу казавшейся бездонной пропастью колодец оказался глубиной всего около шести метров, с вонючей жижей — семь. И только сейчас я понял, насколько я был дураком. Я мог просто поднять гравишар вместе с камнями, всего семь метров ведь, а гравишар достаёт на одиннадцать. Если бы не эта дурацкая иллюзия, я бы так и сделал, но мне это даже в голову не пришло. Но я мог хотя бы проверить. Но теперь уже поздно об этом сожалеть. Я спокойно добрался до выхода на поверхность, и не спеша вылезать, зацепился за край, затем высунул наружу голову и огляделся.