Бог охоты

Картина передо мной предстала просто прекрасная. Судя по всему, каменная пробка при взрыве газа сработала как набор поражающих элементов. Вылетев на поверхность из колодца, тяжёлые булыжники снесли окружавший его бортик и разлетелись в стороны, перебив кучу стоящих вокруг инсектоидов. Я насчитал семь неподвижных тел. Выживших было не видно и не слышно.

Перевалившись через край, я осмотрелся, пытаясь понять, куда делись остальные противники. Увы, обоняние не работало, я ощущал только сильнейшую вонь, исходящую от моего тела, вымазанного в содержимом колодца. Если полагаться только на глаза, то можно заметить дорожки на земле, словно несколько мёртвых или раненых насекомых протащили по земле, к большому трёхэтажному зданию. Инсектоиды решили перегруппироваться?

Чёрт, с этой проклятой вонью нужно что-то делать! Пока я был в критической ситуации, то как-то отодвигал её на второй план, сейчас же она доставляла мне физические страдания. И у меня нет никакой возможности помыться. Хоть это и не помогло бы — запах уже впитался в кожу и волосы. У меня есть только один способ гарантированно очистится. Правда, он немного радикальный, но я сейчас готов на что угодно.

Опустив гравишар в колодец, я достал уже погасший рюкзак, плюхнув его на землю вместе с изрядным количеством вонючей жижи, и принялся копаться в поисках того, что ещё можно использовать. Сам рюкзак я точно выкину — прогоревшие дыры и разрушенный панцирь жука делали его непригодным к использованию. Целыми остались два наконечника для копий, вода в кожаном бурдюке, верёвка, запасная пила из челюсти пилозуба, две коробочки с ядами, наборы для разведения огня и кристалл лирита. Полностью уничтожены разбухающие от воды плоды — они просто сгорели. Еда размололась и помялась, я её выбросил — она ещё и провоняла. Также смешанными с дерьмом оказались обезболивающие ягоды и наркотические скорпионьи яйца в деревянной коробочке — тоже выбросил.

Но больнее всего по сердцу ударило то, что несколько коричневых плодов размером с грецкий орех просто вывалилось из прогоревшего кожаного мешочка и тоже смешались с тухлой жижей. Это были ускорявшие регенерацию плоды растения, которое я вывел благодаря селекции. Эти орешки олицетворяли собой большой труд в непростых условиях. И это был мой единственный урожай в этом году. Очень жаль.

Схватив всё, что осталось гравишаром, я полностью разделся и выбросил в колодец грязную одежду. И побежал к храму. Тишина вокруг стояла оглушительная, нарушали её только шлепки моих босых ног.

В храме в этот раз никого не было, я перебрался через окно и бросил свой скарб около Круга, затем взял один из наконечников и отошёл на пару метров. Собравшись с мыслями, я приставил острый конец к груди. Туда, где у меня между рёбрами стучало сердце. А затем просто упал лицом вперёд. Несколько секунд острой боли, затем сознание погасло.

Очнулся я на Круге, вокруг по-прежнему никого не было. Моё тело валялось в десяти метрах лицом вниз. Судя по тому, что рассвет ещё не наступил, но уже был близок, прошло не более получаса. Даже с пронзённым сердцем и ударной дозой яда мой организм довольно долго отказывался умирать. Поднявшись, я отошёл к стене и взял большой камень, отвалившийся от постамента, и пошёл к своему телу. Вонь навалилась на меня, как только перешёл границу Круга, а возле тела я выдерживал ее с трудом. И как я это терпел столько времени?

Задержав дыхание, я присел на корточки возле головы и в несколько ударов разбил череп, вытащил измазанный мозгами кристалл и поглотил. Затем подхватил гравишаром труп и выбросил его на улицу через окно. Затем, не поленившись, я вылез наружу, снова подхватил свой труп умением и протащил его ещё с пару десятков метров и закинул на верхнюю часть стену полуразрушенного дома. Там его вскоре обнаружит какой-нибудь падальщик и утащит. А мне сразу стало легче дышать, хоть запах и не исчез полностью.

Ну всё, теперь я идеально чист и свеж, с полной регенерацией и энергией. Пора добить инсектоидов. Я не уйду отсюда, пока последний из этих гадёнышей не сдохнет. И вначале нужно разобраться, в какую нору забились эти твари.

Глава 22

Инсектоиды действительно решили перегруппироваться и перейти к обороне. Защитились от меня очень даже надёжно. И дело было не в том, что я не мог их найти или не мог до них добраться. Нет, я точно знал, где они, легко мог войти с ними в зрительный контакт, проблема была только в том, чтобы после этого выжить. Как я и думал, все они собрались в большом трёхэтажном здании. Причём обосновались в большом зале сразу за коротким коридором после главного входа.

Я было сунулся туда с гравишаром наготове, но стоило пройти коридор, увидеть захламлённый зал, балконы с трёх сторон и баррикады из мусора, как в меня полетели булыжники. Причём сразу со всех сторон, только что сзади было некому бросаться. Сверху, с боков, спереди в меня летели тяжёлые, каменные обломки, от такого мой гравишар полностью защитить не мог. Получив несколько серьёзных травм, я вынужден был отступить вначале в коридор, а затем и вовсе на улицу.

Хитрые твари заняли удобные позиции сверху, спрятались за специально для этого построенными каменными стенками или просто кучами мусора и устроили мне тёплое приветствие. Выныривали из-за укрытия, швыряли камень и тут же обратно прятались, заодно подбирая новый снаряд. Просто-напросто устроили мне засаду, а я в неё попался. К счастью, гравишар перекрывал половину сектора обстрела, иначе после удачного камня в голову я бы отлетел на Круг. Я поначалу не мог сообразить, а почему не копья? Они же эффективнее. А потом понял, что копья — невозобновляемый ресурс, они ломаются, попав в гравишар или при ударе наконечником о стену, а вот камень можно просто снова поднять.

Судя по всему, они решили обосноваться там надолго, и выходить не желали. Если мои подсчёты верны, их осталось около десятка, и некоторые ранены, так что нежелание драться со мной там, где у меня есть пространство для манёвра вполне логично. Или, может, их сильно напугал устроенный мной взрыв, они же всё-таки дикари?

Собственно, причина такого поведения не важна, вопрос, как мне теперь быть. В такой ситуации выручили бы несколько ядовитых грибов или пара больших бутылок с жидкостями азилакиса, но где же я их сейчас найду? А возвращаться в свою пещеру не хочется, мало ли что они тут без меня придумают, может, подкрепление приведут или ещё что. Логичнее всего попробовать пошарить гравишаром прямо через стену или крышу, всё же одиннадцать метров это немаленькое расстояние. Глядишь, кого и поймаю.

С такими мыслями я отправился обследовать прилегающую территорию вокруг здания, пока сильный запах копчёного мяса не отвлёк моё внимание. Он исходил от одного из прилегающих хозяйственных зданий, и я решил проверить чем там питаются инсектоиды.

Двери были закрыты и заросли мелким кустарником, но я не стал искать другой вход — просто вырвал их гравишаром и бросил неподалёку. И сразу увидел небольшой пролом в дальней стене, рядом с ним было большое кострище с большой кучей пепла. Можно было и не выламывать двери, но мне просто хотелось. Сразу около входа была частично обвалена крыша. В общем, света попадало достаточно, чтобы разглядеть мясо, привязанное за верёвки к деревянным балкам не обвалившейся части крыши.

Принцип работы коптильни был понятен и прост. Насекомые разжигали огонь возле дыры в стене, дым от него шёл вверх, обволакивал подвешенные туши и уходил через проломленный потолок. Вот только дров наверняка уходила целая куча. Но чего ещё ожидать от существ в шкурах и с каменными копьями.

Шагнув внутрь, я стал подробнее рассматривать, что там за копчёности такие. Инсектоиды добывали как крупную добычу, так и всякую мелочь, только крупную потрошили и разрубали на куски, а ту, что была мельче средней собаки, просто вешали за шею. Мне это тут же напомнило моих сифидов — их ведь также повесили коптиться в дыму.

Я с интересом разглядывал подвешенных животных, пока взгляд не натолкнулся на нечто странное. Один из кусков мяса очень напоминал нижнюю половину человеческого тела. Конечно, сразу определить было сложно, так как плоть усохла и скукожилась, а кожа почернела, но ступни сохранили форму и явно принадлежали человекоподобному существу.

С каким-то беспокойством в душе я заметался между тушами и нашёл подтверждение своим догадкам: ещё одну нижнюю часть человеческого тела и две обезглавленных грудных клетки, привязанных за руки. Их явно повесили сюда далеко не вчера и не позавчера, вариант, что одно из этих тел моё я отмёл сразу.