Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон
Шрифт:
Луис облегченно вздохнул. Так это ее старые страхи! Он ласково улыбнулся и произнес:
– Кэмэрина! Это истинная правда! Клянусь своей жизнью: мне не нужна жизнь без вас!
Бетти взволнованно вздохнула и, смотря в его искреннее и радостное лицо, тоже воодушевленно улыбнулась. Он не увидел этой улыбки за маской, но почувствовал в ее голосе возникшую радость.
– Тогда ответь мне еще, - продолжила она и опять запнулась: следующий вопрос был крайне неловким. Сделав глубокий вдох, она решилась и продолжила: - Луис, когда я целую тебя, тебе не приходит чувство отвращения из-за…
Луис помрачнел.
– Кэмэрина, - произнес он глухо, - как вы могли так подумать обо мне? Я… я…
Он стал запинаться от волнения и на мгновение закрыл глаза, словно заставляя себя успокоиться. Когда он вновь посмотрел на Бетти, серьезно произнёс:
– Кэмэрина! Прошу вас, не думайте так! Мое сердце обливается кровью, когда вы так говорите! Вы для меня дороже всего на свете, поэтому я… я счастлив, когда вы целуете меня, хотя и… недостоин этого…
При последних словах он запнулся и опустил взгляд, а Бетти почувствовала, что сердце снова плавится в груди. Его удивительная любовь к ней, несмотря на изувеченное лицо, просто переворачивало душу.
– Луис, - проговорила она жалобным голосом, беря парня за руку, - если всё так, то, прошу тебя: женись на мне!
Луис замер, все еще смотря в пол, а потом резко поднял шокированный взгляд.
– Кэмэрина! – пораженно проговорил он, не смея верить услышанному, - но… но я же просто раб, слуга… я же индеец… как… разве вы можете иметь такого мужа, как я?
Бетти ласково погладила его руку.
– Женись на мне, если ты сам этого хочешь. Я не принуждаю тебя. Я… - она тоже запнулась, выдохнула, а потом все-таки произнесла: - Я очень хочу, чтобы ты стал моим мужем, потому что… потому что я люблю тебя!
Это было ее первое признание в любви. Луис замер, пораженный неслыханной для его положения мыслью: стать для Кэмэрины супругом!
Он никогда не думал о таком. Не потому, что не хотел, а потому что не смел. Он не позволял себе мечтать и желать этого, потому что он был никем, пустым местом, ничтожным рабом, всего лишь слугой, дикарем в глазах белого общества. А она была великой и прекрасной белой женщиной, самой сильной, самой удивительной и самой потрясающей белой женщиной!
– Ну что, Луис? – немного со страхом спросила Бетти, начиная переживать об его отказе.
– Ты еще не готов ответить мне?
Луис нервно сглотнул и тихо произнес:
– Кэмэрина! Я искренне изумлен. Вы знаете, что я… тоже очень люблю вас, но я мечтал только о том, чтобы быть вашим слугой всю свою жизнь. Имею ли я право становиться вашим супругом? Ведь общество возненавидит вас еще больше! Я стану вашим огромным позором и пятном! Я индеец, а не белый человек. Я же…
– Луис, - прервала его Бетти, - меня сейчас не интересует мнение общества! Меня интересует только одно мнение: твое!
Луис робко взглянул на Бетти и тихо прошептал:
— Это самая большая мечта, которую я только могу придумать, дорогая Кэмэрина…
Бетти радостно засмеялась и бросилась ему на шею. Маска мешала ей, поэтому она отбросила ее прочь.
– Спасибо, Луис, - прошептала она ему на ухо, зарывшись лицом в его волосы. – Пожалуйста! Не волнуйся ни о чем! Я гораздо более буду счастлива, когда
ты перестанешь быть моим слугой. А люди… люди всегда будут злыми! Пусть завидуют нашему счастью!Луис наконец расслабился и обнял ее в ответ.
– Я очень счастлив, Кэмэрина! Мне трудно поверить в свое счастье!..
Они улыбались и трепетно переживали этот миг. Возможно, им все-таки удастся построить свое счастье, несмотря на отвержение жестокого общества вокруг себя…
Глава 16. Предательство
Чарльз Эллиот Блум, знаменитый доктор округа, изумленно смотрел на девушку в ярком белом платье и со страшной черной маской на лице.
– Дорогая Элизабет! Вы хотите сказать, что собираетесь замуж?
Бетти присела и, усмехнувшись, сказала:
– Надеюсь, вы не собираетесь в этом усомниться, доктор Блум?
Доктор спохватился и тут же исправился:
– Нет, я не это имел в виду. Просто, вы всегда были так сильно настроены против брака… Но кто же ваш избранник, могу я поинтересоваться?
Бетти сделала глубокий вдох.
– Вы знаете, избранник у меня просто замечательный, иначе я не стала бы выходить за него замуж, но… есть одна проблемка. Боюсь, что у нас в городе не найдется ни одного священника, который согласится нас обвенчать. Поэтому я пришла к вам.
Доктор изумленно поправил очки.
– Но в чем дело? – проговорил он, и Бетти коротко ответила:
– Мой жених – индеец племени апачей, доктор Блум!
Чарльз Блум замер на месте, а потом недоверчиво посмотрел на девушку.
– Элизабет, вы, наверное, шутите? Это шутка, правда? Вы решили меня разыграть??? Ха-ха-ха! Я действительно смеюсь!!!
– Нет, доктор! – серьезно прервала его Бетти.
– Я правда выхожу замуж за индейца! И мне нужна ваша помощь!
Доктор Блум встал на ноги и нервно зашагал по комнате.
– Дорогая Элизабет, я, конечно, привык к вашим причудам и понимаю вашу отчаянность, но… скажите честно, вы ведь просто не верите, что какой-нибудь порядочный молодой человек предложит вам руку и сердце, поэтому решили стать женой, извините, непонятно кого???
Бетти немного раздраженно забарабанила пальцами по подлокотнику кресла.
– Доктор Блум! Выбирайте выражения! Я выхожу замуж за достойного человека, а его происхождение не имеет для меня никакого значения. Пусть предубеждения общества не затуманят вам разум, ведь вы единственный человек в городе, которого я искренне уважаю. Не хочу, знаете ли, лишить вас своего уважения!
Доктор Блум понял, что немного перегнул палку и прикусил язык.
– Ладно, Элизабет, расскажите мне все по порядку. Откуда вы знакомы с этим индейцем? Как так получилось, что вы… э-э… сблизились? Вы уверены, что ему можно доверять? А что, если он польстился на ваши богатства?..
Бетти улыбнулась под маской. Доктор Блум вел себя, как беспокойный отец, и ей стало немного печально, что в прошлом ее родной отец не вёл себя так же.
– Не волнуйтесь, доктор Блум! Луис достойный человек, и я ему полностью доверяю. Прошу вас, помогите мне провести свадебную церемонию через неделю!