Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон

– Господи, - прошептали его пересохшие губы, - правильно ли я поступил, уступив требованиям племени? Ты сказал мне прийти сюда и жить здесь, поэтому я не могу уйти, но меня связали этим браком, и я не мог, никак не мог отказаться от него. Боже! Хочешь ли ты его? Твоя ли это воля?

Не почувствовав ничего в своем сердце, Луис печально понурил голову. Он чувствовал себя загнанным зверем. Мысль о ком-то, кроме Кэмэрины, была ему отвратительна. Он старался не думать о своей новоиспеченной невесте, потому что ему это было невыносимо. Но вырваться из этого капкана он попросту не мог. У него не было ни сил, ни ответов, ни выхода…

Вдруг он услышал чей-то тихий, еда заметный плач. Его внутренность перевернулось, а руки задрожали.

– Плачет Кэмэрина! Плачет Кэмэрина! – лихорадочно зашептали его губы, а тело напряглось, как струна. – Прости, Кэмэрина! Прости меня!

Нет! Он не может больше так! Если он слышит плач Кэмэрины с небес, значит он не должен жениться на дочери шамана! Сердце Луиса взбунтовалась, на лице появилось решительное выражение, как вдруг его ногу пронзила резкая боль! Луис взглянул вниз и увидел, что в его лодыжку впилась змея. Парень рывком отбросил ее в сторону, жадно нащупывая на груди в мешочке противоядие.

Приняв лекарство, он поспешил в деревню.

Повелитель Змей! Неужели снова его происки? В сердце Луиса начал подниматься гнев. Из-за этого мерзкого колдуна погибла Кэмэрина! Ах, если бы он мог найти его и стереть с лица земли! Но у него не было сил против его колдовства…

– Господи, - шептал юноша, с трудом передвигаясь вперед, - помоги мне! Мне нужна Твоя помощь! Пришли ко мне человека, которого Ты обещал!

Войдя в свое «типи», Луис завалился на шкуру, служивую ему постелью, и устало закрыл глаза. По телу нарастала боль: противоядие почему-то действовало слабо.

Уже к полуночи у него поднялся жар, и Луис впал в беспамятство. Утром в таком состоянии его обнаружила сестра Апони и с криками о помощи выскочила из «типи». Люди засуетились и поспешили призвать шамана. Тот пришел сразу и начал проводить свои магические ритуалы, громко выкрикивая какие-то слова. Целых двое суток Вэйвих Тоиш проводил над Луисом свои шаманские манипуляции, и вышел из «типи» только тогда, когда у юноши спал жар.

– Духи смилостивились над моим зятем! – воскликнул он торжественно, - Я принес им несколько жертв, и они разрешили ему жить долго!

По толпе собравшихся жителей деревни пробежал одобрительный шепоток.

– Чэтима теперь точно должен жениться на дочери шамана, потому что шаман спас ему жизнь! – говорили вокруг, не давая Луису ни шанса к отступлению…

Глава 22. Девушка - нежный цветочек

Бетти тревожно вглядывалась в толпу индейцев, тщетно прислушиваясь к словам, которых не понимала. Вчера она узнала, что Луис серьезно заболел после укуса змеи. Ее сердце до сих пор вздрагивало и переворачивалось, а лицо было бледным и измученным: она не спала всю ночь, молясь о его выздоровлении.

Аллан, Николас и Дженни стояли в стороне и с не меньшей тревогой всматривались в саму Бетти.

– С ней что-то творится, - тревожно проговорил Ник, и Аллан уже больше не отшучивался и не острил. Лиза действительно стала крайне странной с тех самых пор, как они попали в деревню. Она явно плакала (не прилюдно, но красные опухшие глаза все выдавали), почти не ела и не спала.

– Она всю ночь молилась о каком-то человеке, умоляя Иисуса исцелить его, - проговорила Дженни, не понимая, что такого подруга хотела высмотреть в толпе.

– А что там? – спросил Николас у Аллана, указывая на народ около одной из палаток.

Миссионер ответил:

– Нашего новоиспеченного жениха укусила змея, он два дня в горячке…

– Ого! – потянула Дженнифер, а потом снова взглянула на Бетти, - такое ощущение, что переживает Лиза именно о нем!

Как бы фантастически это не звучало, но выражение лица Бетти действительно наталкивало на мысль, что все ее сердце там, прямо в этой индейской палатке. Николас и Аллан недоуменно переглянулись.

– Или мы чего-то не знаем, или… она сошла с ума, - неожиданно заявил Ник, а Дженни сурово погрозила ему пальцем:

– Что ты такое говоришь! Так нельзя. Прежде, чем судить, нужно все разузнать!

Николас скривился.

– Да не сужу я! Я… беспокоюсь!

Дженни смягчилась. Все давно знали, что Ник в Лизу безумно влюблен. Безумно, но безответно.

Вдруг из «типи» больного вышел шаман и радостно что-то возгласил.

– Чэтима выздоровел, - перевел Аллан, - а наш шаман всю славу приписал себе!

Дженни взглянула на Бетти. Та еще тревожно прислушивалась к индейцам, пытаясь понять, о чем они говорят.

– Нам нужно сказать Лизе, а то ведь и вправду девушка извелась…

Аллан подошел к Бетти и тихо шепнул:

– Этому апачу уже лучше. Не переживайте так!

Бетти взглянула на Аллана, и выдох облегчения вырвался из ее груди. Она сдержанно произнесла «спасибо», но Аллан заметил, что ее глаза слегка заблестели. Бетти быстро отвернулась и поспешила с свою палатку. Аллан почесал затылок. Может эта сестра просто исполнилась Божьей любовью к умирающему язычнику и приложила к своим молитвам всё своё сердце? В душе миссионер почувствовал укол совести: так сердечно любить ближних он еще не умел.

Это единственное разумное объяснение поведения девушки устроило всех, кроме Николаса. Парень отчего-то чувствовал ревность. К нему, да и ко всем окружающим эта странная девушка испытывала очевидное равнодушие, а о заболевшем дикаре переживала, как о близком друге. Что-то тут не сходилось. Воспитанница мистера Мака была невероятно загадочной. Но при этом потрясающе особенной. Ник чувствовал, что его сердце всё больше утопает в омуте сильных и, к сожалению, мучительных чувств.

…Бетти опустилась в палатке на колени и поблагодарила Господа. Луис в порядке! Он будет жить! Бетти чувствовала, что не может сдерживать слезы облегчения. Страх за него вызвал сильнейшую эмоциональную перегрузку и грозил нервным срывом. Но подол палатки открылся и в нее вошла Дженни. Бетти постаралась взять себя в руки. Она не хотела никому ничего рассказывать.

– Лиза, - проговорила Дженнифер ласково, сверкнув темными глазами, полными сострадания.
– Скажи, что тебя тревожит, сестричка?

Бетти постаралась максимально дружелюбно посмотреть на девушку.

– Уже ничего, - проговорила она, - уже все в порядке.

«Ну вот, снова стена!» - обреченно подумала Дженни и поняла, что дальше расспрашивать бесполезно. Бетти решила взять себя в руки и насильно успокоила свое сердце. Самое главное, что Луис жив! Путь даже он теперь чужой жених, но он в порядке! Ее любовь смогла смириться с этим и начала искать только одного – благополучия для своего возлюбленного! Это была воистину Божья любовь – неэгоистичная и забывающая себя. Лишь бы у любимого все было хорошо!..