Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон

Однако это удивление не шло ни в какое сравнение с тем шоком, какой журналистка испытала уже через несколько секунд. Мальчишка вдруг потянулся к индейцу и обвил свои тонкие руки вокруг его шеи, уткнувшись лицом в его волосы. И апач ответил ему таким же трепетным движением: обнял его за талию и прижал к себе. Аманда хлопала глазами и никак не могла понять, что происходит. Дружеское объятие? Ей хотелось в это поверить, но выглядело все совсем уж по-другому. Может, так принято у апачей? Может, они друг другу, как братья? Может…

Но все «может» резко закончились, когда мальчуган вдруг взял лицо индейца в свои тонкие ладони и прошептал:

– Я скучаю по тебе!

А потом их губы соединились, причем индеец пылко ответил и продолжил поцелуй, а Аманда почувствовала, что у нее кружится голова. Они были исполнены нежности и, очевидно, безумно друг в друга влюблены. Ах, вот в чем разгадка их отношений! Они совсем не друзья! Аманда просто не могла поверить в увиденное. Это не укладывалось в ее голове, а сердце неугомонно барабанило в груди.

Какая дичь!

Почти сразу же они расцепили объятия, и Аманда поняла, что они боятся быть кем-то замеченными. И не зря! Если такое увидят другие, могут и голову отстрелить! Особенно индейцу…

Аманда подождала, пока они уйдут, и только потом смогла перевести дух. Эта парочка действительно оказалась очень особенной. В очередной раз ее журналистское чутье не подвело! Но что теперь делать? Рассказать всем? Стоит ли? Наверное, нет! Ведь цель поездки – спасение отца и его людей, а отношения этих двоих… наверное, это их личное дело! Хотя это, мягко говоря, ужасно.

Аманда вернулась в лагерь, но, увидев Луиса около костра, снова начала краснеть: их безумно дерзкий поцелуй снова и снова появлялся в ее памяти, принося в душу сумятицу и какое-то взвинченное состояние. Она начала раздражаться. И хотя сами по себе мальчишка и его спутник были интересными и очень даже привлекательными, но их связь… она вызывала у Аманды отторжение и бунт.

Весь следующий день она не могла отвязаться от воспоминаний об увиденном, особенно когда ее взгляд выхватывал из толпы кого-то их этих двоих. Апач по-прежнему выглядел неприступным и суровым, а мальчик держался особенно независимо, но Аманда теперь знала, что это не более, чем маскарад. На самом деле они были совершенно другими людьми.

К ночи путешественники въехали на территорию апачей, и здесь начал командовать Луис. Он задал направление, объяснив, что им следует добраться к горе на юго-западе, куда все и направились. Но вскоре им, конечно же, пришлось остановиться на привал. Аманда долго не могла уснуть. Вдруг она заметила, что мальчишка тоже не спит. Апача же рядом не было: видимо, он отошел по зову природы. И журналистка решила действовать.

Она осторожно подползла к мальчику и с улыбкой присела около него. На лице его отразилось немалое удивление, но Аманда включила все свое обаяние и тихо произнесла:

– Давай познакомимся, малыш…

– Я не малыш! – воскликнула оскорбленная Бетти, но тут же осеклась, вспомнив, что играет роль подростка. Она нахмурилась, а потом более миролюбиво произнесла:

– Что вы хотели, мисс?

Аманда скрыла свое нарастающее раздражение. Она потерпит. Информация важнее. Впрочем, зачем ей была нужна еще дополнительная информация об этих двоих, она и сама не знала. Может, банальное любопытство?

Аманда снова улыбнулась и тихо повторила:

– Давай познакомимся поближе! Мы так долго в пути, но ни разу не перекинулись даже словом…

Бетти смотрела на девушку с подозрением. Отчего вдруг такое внимание? Что она задумала?

– Ладно, валяйте, - по-мальчишески грубо ответила Бетти, а Аманда удовлетворенно сверкнула глазами.

– Сколько тебе лет? – мягко задала Аманда свой первый вопрос. Бетти нервно сглотнула. Если сказать свой истинный возраст, то эта женщина никогда не поверит, а обманывать Бетти не собиралась.

– А сколько дадите? – наигранно прищурившись, ответила она.

Аманда протянула:

– Ну-у-у… пятнадцать? Шестнадцать? Больше?

– Больше! – осторожно ответила Бетти, надеясь, что ей удастся выкрутиться из этого очевидного допроса.

– Больше? – искренне удивилась Аманда.
– А чего такой щуплый и худой? Тебя плохо кормили?

Бетти сделала вид, что возмутилась.

– Я не щуплый! Я… стройный! И вообще, дамочка, зачем вам все это знать?

Аманда подарила Бетти очаровательную улыбку, которая, конечно же, на нее никак не подействовала, и тут же мягко произнесла:

– Ты показался мне таким милым мальчиком! И кстати, я ведь не поблагодарила тебя за спасение от змеи. Ты настоящий герой! Из тебя выйдет чудесный мужчина!

Конечно же, Бетти хотелось крикнуть: «Я и есть настоящий мужчина!» (она очень вжилась в роль), но она все-таки не стала этого делать. Она же на самом деле женщина… Дерзкая, смелая, яркая, но полноценная и абсолютная женщина!

Бетти как-то печально вздохнула и произнесла:

– Не нужно благодарности. Я совершил свой долг!

Но Аманда не собиралась останавливаться.

– А как давно ты знаешь своего друга-индейца? Вы просто не разлей вода!

Бетти забеспокоилась. Вопросы Аманды были подозрительно подробными, словно она хотела выяснить что-то конкретное. Но Бетти не могла уйти от ответа.

– Мы знакомы пару лет…

– И где же вы познакомились? – не унималась Аманда.

Бетти начала раздражаться.

– Слушайте, мисс, вам не кажется, что вы чрезмерно любопытны?

– О, да ты умеешь грубить! – вдруг задорно проговорила журналистка и неожиданно хихикнула.
– А ты мне нравишься!

Она протянула к Бетти руку и потрепала ее по кудрявой голове. Но девушка не повелась на весь этот спектакль. Она нутром чувствовала, что Аманда не совсем искренна.

– Послушайте, мисс Паркер, - глухо проговорила она, - я не люблю играть в такие игры. Что вам нужно от меня?

Аманда резко посерьезнела. Чего она добивалась сейчас, не знала даже сама. Просто ей хотелось что-то сделать, как-то приблизиться к этим двоим… Зачем? Они и сама не знала.

– Я… видела вас сегодня, - вдруг серьезно и прямолинейно произнесла она, испытующе глядя в глаза Бетти, на лице которой тут же отразился огромный неподдельный испуг.

Бетти опустила голову и ничего не ответила. Ее действительно парализовал страх. Значит, Аманда увидела, как они с Луисом целовались! Это же просто катастрофа! «Элизабет Джонсон, что же ты натворила???» - прокричала она сама себе мысленно, но в реальности не издала ни звука. Что же теперь делать? Неужели придется сказать Аманде правду, что она совсем не мальчик. Но ведь тогда она сразу догадается, что они с Луисом и есть те самые подозреваемые в деле исчезновения миссионеров. Нет! Этого нельзя допустить! Но… как еще объяснить их поцелуй?