Бог Войны

— Ауч, Лео. Я думала, мы с тобой сблизились.

— Если вы в это верите, называйте меня полным именем, иначе меня найдут похороненным на Северном полюсе.

Я смеюсь.

— Ты непреднамеренно смешон.

— Я намеренно забочусь о собственной жизни, — он выезжает с территории моих родителей, не отрывая глаз от дороги.

На нем белые перчатки. Все время. На самом деле я никогда не видела его рук. На днях он упомянул, что у него тоже диагностировано ОКР, и он нашел самого понимающего начальника в лице Илая. Наверное, потому что они оба больны.

Все сотрудники моего мужа знают, что нельзя трогать его вещи голыми руками или менять их положение без предварительного предупреждения. Естественно, я — исключение из всех правил. Он прекрасно понимает, что, если попросит меня чего-то не делать, я сделаю это просто из вредности.

Но даже я знаю, что не стоит провоцировать его, когда дело доходит до состояния, которое он не может контролировать. И хотя мне нравится действовать ему на нервы, я также уважаю его границы и стараюсь больше не раздражать его по этому поводу.

Посмотрите, какая я взрослая и все такое.

— Где Алан? — спрашиваю я.

— У него выходной. Годовщина свадьбы.

— О, это так мило. Завтра я приготовлю его жене подарок.

Он кивает, но ничего не говорит. Клянусь, Лео и Сэм были лично обучены Илаем сводить разговоры к минимуму.

Я припудриваю лицо и подкрашиваю губы.

— Так по какому поводу этот ужин?

— Вы не спрашивали его?

— Спрашивала, и он сказал, что это деловой ужин с каким-то важным инвестором, который приведет свою жену, и, следовательно, будет тактично, если я присоединюсь. Он сказал, чтобы я держала рот на замке, говорила с ней о моде и вела себя прилично. На что я ответила, что не могу держать рот на замке и одновременно говорить о моде. Ему нужно было дать более понятные инструкции.

Клянусь, уголок рта Лео растягивается в улыбке, прежде чем он ее сдерживает.

— Ты ведь тоже считаешь это забавным?

— Я ничего не считаю.

— Да ладно, ты же должен понимать, что временами он абсурден.

Он качает головой.

— С тобой неинтересно, — я вздыхаю, убирая помаду в сумку. — Итак, есть какая-нибудь дополнительная информация, которую я должна знать об этих мистере и миссис…

— Майерс. Роберт и Джанет Майерс.

— Точно. Они.

— Можете попробовать для начала правильно произносить их имена?

— Не говори глупостей. Рори и Дженнифер Майбах. Я точно их запомнила.

Он смотрит на меня с замешательством и думает, как подчинить меня, не убивая.

— Я пошутила.

Он сужает глаза.

— Роберт и Джанет Мейерс. Я не настолько мелочная.

Похоже, он внутренне сомневается в этом, поскольку снова сосредоточился на дороге.

— Роберту около тридцати, и он единственный наследник бизнеса своей семьи. Они заинтересованы в инвестициях, и босс хочет убедиться, что эти деньги будут вложены в «King Enterprises». Это единственный способ, чтобы отец вернул его в проект.

— Почему дядя Эйден вообще его отстранил?

— Из-за отсутствия серьезности.

Я фыркнула.

— Илай вроде как поклоняется деньгам и является сертифицированным трудоголиком, так что мне трудно в это поверить.

— Он ушел с важной встречи без причины.

— Я уверена, что у него была причина.

— Да. Ваш импровизированный визит к Реми.

Мои губы дрогнули.

— Он… он ушел только из-за этого?

Он кивает.

— Почему ты не остановил его?

— Вы верите, что его можно остановить, когда дело касается вас?

Я начинаю думать, что ответ на этот вопрос — категорическое «нет».

Хуже того, я понятия не имею, как относиться к тому, что из-за меня он оказался в сложной ситуации с отцом и потерял проект, который я часто слышала, как он обсуждал с Лео.

Мне бы хотелось думать, что я не виновата в том, что он ушел по такой глупой причине, как моя попытка спровоцировать его, но это все равно не дает мне покоя.

Лео подъезжает к «Ритцу», и моя дверь открывается, как только машина останавливается.

Я должна была уже привыкнуть к этому, но, несмотря на время, проведенное в компании этого человека, от одного его вида у меня перехватывает дыхание.

Высокий, элегантный, в черном костюме, сшитом на заказ, он выглядит аппетитно и маняще, просто стоя на месте.

Он прищуривается, когда я выхожу из машины, стараясь не споткнуться и случайно не оказаться в его объятиях.

Я виню свою зависимость от его прикосновений и то, что мне до боли знакомы эти большие, покрытые венами руки, которые он просовывает мне за спину, а затем прижимает к бедру.

Это самоубийственно — чувствовать себя в безопасности в его объятиях, что совершенно нелогично — признавать его тепло и запах своим домом, и все же я не могу прогнать эти эмоции.

Плохое настроение, которое я ощущала в течение всего дня, постепенно исчезает, когда его богоподобное присутствие заполняет все вокруг, ослепляя меня.

— Есть ли причина, по которой ты ехала на переднем сиденье? — его бесстрастный голос разносится в воздухе, как греховное обещание.

Это несправедливо, что он придает всему сексуальный характер. Я виню его голос. Превосходные гены и все такое.

— Мы с Лео друзья, — я машу ему рукой. — Увидимся позже, Лео!

Мужчина ненадолго закрывает глаза, затем кивает и уезжает.

— Перестань называть его так, — тон Илая становится резким, когда он ведет меня через вход.

— Не поняла. Его зовут Лео. Знаешь, сокращение от Леонардо.

— Я знаю, кто такой Лео, и ты больше не будешь его так называть. Он — Хендерсон.

— Я же говорила, что это слишком безлично. Я предпочитаю обращаться с людьми как с настоящими людьми, а не как с одноразовым материалом.

— Его зарплата точно не одноразовая.

— Опять же, за деньги не купишь межличностные отношения. Нам нужно поработать над этим.

— Тебе нужно поработать над тем, как вести себя во время этого ужина, Ава.

— Хорошо, — говорю я, в основном потому, что чувствую невольную вину за весь этот факт «он потерял деловую возможность и был вышвырнут из проекта из-за меня».

— Я серьезно, — он смотрит на меня. — Сегодня должно быть ноль гребаных ошибок.

— Что я получу взамен?