Богатство

— Не забуду, — кивнула я и вышла из шатра.

— Ну, что?! — Ирха смотрела на меня с отчаянной надеждой, — получилось?

Гриха смотрел по сторонам, делая вид, что ему все равно, но получалось у него из рук вон плохо. Его тревогу и волнение выдавали точки веснушек, ставшие очень заметными на побледневшем лице. Я кивнула:

— Идите. Вас обоих зовет.

Ирха ахнула, схватила жениха за руку и они оба исчезли под пологом шатра.

— Тележку грозится забрать? — спросил Митка. Я снова кивнула. — Ох, Елька, — покачал он головой, ну и рисковая ты… может не надо, а? Зачем тебе журавль в небе, коли синица в руках?

— Надо, Митка, — улыбнулась я… Не говорить же, что журавль — это так, мелочь. Ступенька. А я прямо в небо подняться хочу и до самой далекой звезды дотянуться.

Глава 10

Если ничего не откладывать, то за день можно успеть сделать много. То-то удивился стражник, когда я снова второй раз через ворота в Средний город прошла. Да все с той же котомкой на плече. И с Ирхой, которую за руку тащила, так уж она робела. Ей еще не приходилось бывать в Среднем городе.

В этот раз я вошла в Дом Гильдий, как бывалая. Стукнула в дверь к секретарю и втолкнула первой Ирху. Я не надеялась, конечно, что старик обо мне забыл, но все же, рассчитывала на более теплый прием. Он же, не обратив внимания на Ирху, хмуро взглянул на меня:

— Что опять?! Я же сказал, иди к мастерам. Коли примут в семью, так и придешь…

— Так я уже, — широко улыбнулась и подпихнула незаметно Ихру, мол, не молчи. — Вот. В гильдию хочу вступить. Патент на себя оформить. Это сестра моя троюродная. Наследница отцовского патента.

Если старик и удивился, то виду не подал. Отложил перышко, которым опять что-то писал. Не спеша достал из ящика стола огниво, чиркнул им, запаливая короткую лучинку, зажег свечи. Короткий зимний день подходил к концу и в комнате снова стало сумрачно.

И только потом взглянул на Ирху из-под косматых бровей, от чего она съежилась и стала будто бы меньше, чем была.

— Чьих будешь? — спросил строго.

— Ирха я, — еле слышно пролепетала моя «сестра», — батька мой харчевню держал в Нижнем городе у крепостной стены. Шокор звали.

— Храчевню? — удивился старик и снова повернулся ко мне, — ты ж вроде в вязальщицы собиралась?

— Да, вот, — усмехнулась, — не вышло по-моему. Придется по семейной дорожке пойти… Хотела, знаете ли, другую жизнь. Пряжа, спицы… но, видать, не судьба, — я вздохнула. — Так что, примете теперь?

— Помнится у Шохора-то родственников не было. Ни дальних, ни близких. Откуда ж ты взялась-то?

— Как это не было? — я округлила глаза, — были. Вам просто не сказывали…

Старик насмешливо фыркнул:

— Ты деточка, ври, да не завирайся. Я еще прадеда вот ее, — он кивнул на Ирху, помню. У того один сын был. И у сына один сын — Шокор. Вот у Шокора двойня народилась. Парень, что паучья болезнь забрала, и девка эта самая, что сейчас здесь стоит. А кроме нее и нет никого и семьи.

— Так я со стороны матери, — соврала, не моргнув глазом. — Бабки наши сестрами родными были.

Мне снова не поверили. Секретарь Дома Гильдий смотрел на меня с усмешкой. Но, мне кажется, он был впечатлен моей наглостью и в какой-то степени одобрял ее. По-крайней мере, той неприязни, которую он демонстрировал в мой первый приход, я не увидела.

— Жена у Шокора тоже из худого рода, — насмешливо хмыкнул он, — ни сестры, ни брата… Единственная дочь. Отец ее после Черного мора в город пришел, всю семью потерял, один, как перст остался. А мать местная… Тоже из наших, гильдейских семья была. Вроде бы как раз из вязальщиц. Черный мор и по ним прошелся, и вроде бы все дети, кроме одной дочери померли. Так что и у бабки не было ни сестер, ни братьев…

— Была! Скажи, Ирха, — дернула я ее за рукав.

Жаль, что не договорились заранее. Но как-то не ожидала, что бойкая девица так застесняется. Стоит ведь, еле дышит. А у старика память-то какая! Все про всех помнит. Ох, чувствую, не зря он тут сидит. Ему и не соврешь. Я уже чувствовала, как моя ложь расползается на нитки. Как бы не пришлось уходить из Дома гильдий несолоно хлебавши. За Ирху-то замуж не выйти, чтоб в семью войти. Если не удастся прикинуться ее родственницей, то не видать мне патента…

Но тут наконец-то пришла в себя Ирха.

— Были, — пролепетала бледная от страха девица, — сестра старшая бабкина ссорилась с семьей из-за того, что замуж не хотела. Еще до Черного мора сбегла из дома, да к Матерям Ургородским прибилась… А прадед осерчал сперва, а потом, как все дети померли, простил… просил ее домой вернуться, с дочкой, говорил, приму. Но она уж не хотела. Там прижилась.

Дедок вздохнул… покачал перышком задумчиво… У меня аж сердце замерло. Что решит? Поверит или нет?

— А ты, стало быть, из Матерей Ургородских? — взглянул он на меня.

— Мамка им прислуживала, — мотнула я головой, — а я ушла от них. Давно уж. Не по нраву мне порядки такие.

— Ну-ну, — хмыкнул дед, — прислуживала она. А то не вижу я, что тебе прислуживали, а не ты.

Ирха испуганно взглянула на меня. А я пожала плечами, уходя от ответа. Не буду же я с ним спорить, доказывая, что все не так. Все равно не поверит.

— Ладно, — кивнул он, — молчать буду, что Мать ты. Порядки у них и, правда, непристойные. Где ж это видано, чтоб сыновей сразу после рождения отнимали, да увозили тайком куда-подальше чужим людям на воспитание. А ты правильно сделала, что к родне вернулась. Да в трудный час помочь решила, наследство предков сохранить. А то, слышал, я, Смотрящий ваш намеревался сжечь харчевню. Мол, все равно дохода нет.

Я снова ничего не сказал, но дед был так уверен в своей правоте, что почеркал что-то в своем журнальчике, вытащил из стола четвертушку бумаги, написал на ней несколько строчек и протянул мне:

— Идите в гильдию рестораторов. Третья дверь налево. Вас примут. Патент перепишут.

— Рестораторов? — удивилась я. — Но у нас же харчевня…

Дед насмешливо фыркнул:

— А ты что хотела? Чтоб в Нижнем городе ресторации были? Или чтоб для ваших нищих харчевен в Нижнем городе отдельная гильдия была? Иди уже… Мать…

Мы вышли из кабинета, закрыли дверь. Ирха схватилась за стеночку и с облегчением выдохнула:

— Уф! Елька, как же страшно-то было! Ты видела какой господин Элдий строгий? Его же даже мой батька боялся. Всегда чарочку-другую опрокидывал для храбрости перед тем как в Дом гильдий идти… А когда возвращался, еще пяток, чтоб успокоиться… А то и больше…

— А ты молодец, — похвалила я Ирху. — так хорошо про бабкину сестру придумала.

Она вздохнула. Посмотрела на меня виновато.

— Я не придумала, — мотнула головой, — все так и было. Правильно батька говорил, как зайдешь в кабинету, так язык к небу прилипает и не отодрать никак. А я не верила. — Она помолчала, — А ты из-за Лушки сбежала, да? Его у тебя отнять хотели?