Богатство

Я кивнула, в сто тысячный раз подумав, как повезло мне с легендой.

— И правильно сделала! — Ирха снова стала собой. — Придумали тоже, детей у матери отнимать. Я бы тоже на твоем месте сбежала… Ну, и порядки у них… одно слово Ургородские матери! Елька! — Ее глаза загорелись, — а может ты и, правда, сестра моя? Твою бабку не Иледия звали?!

И такой надеждой горели у Ирхи глаза, что мне так захотелось ей соврать. Она ведь тоже, как и я, совсем одна в этом мире… Из всей родни только болеющая мать. И мы могли бы быть друг у друга.

Я уже открыла рот, чтобы сказать, что мою бабку звали именно так. Но, тяжело вздохнув, помотала головой из стороны в сторону.

— Жаль, — вздохнула Ирха, ежась, как будто бы ей стало холодно в теплом, темном коридоре Дома Гильдий. — А может быть ты ее встречала? Там в Ургороде?

— Нет, Ирха, прости, — улыбнулась я грустно. И призналась, — я бы тоже очень хотела, чтобы ты была моей сестрой. У меня ведь тоже никого нет…

— А мамка?

— Родами померла. — не покривила я душой.

— Ох, Елька! — Ирха кинулась ко мне и обняла, — а давай и всем остальным соврем? Скажем, что ты внучка Иледии? Ну, и что это не так. Зато мы с тобой как сестры станем. А правду только мы с тобой знать будем? Я даже Грихе не скажу. И маме…

У меня аж горло перехватило от эмоций. Я обняла Ирху и кивнула. А почему бы и нет? Пусть Ирхины манеры мне не особенно нравились, но ведь сестер не выбирают. А в остальном… мне так отчаянно хотелось перестать быть одной.

— Идет, — прохрипела я, сдавленным от эмоций горлом.

Вот так в тишине коридоров Дома Гильдий у меня появилась названная сестра. Ирха…

Представитель гильдии рестораторов встретил нас не особенно любезно. Невысокий, едва из-за стола видно, и приземистый, он больше всего походил на гнома. Если бы не отсутствие бороды и абсолютно лысая, блестящая в лучах гаснущего зимнего солнца, голова.

Я попыталась заговорить с ним, но он только махнул рукой, приказывая замолчать. Получив бумажку, на которой рукой старика-секретаря было написано, что я племянница прежнего владельца харчевни, молча достал большую и очень толстую книгу в кожаном переплете, Открыл на самой последней странице, пробежался глазами по скупым строчкам.

— Имя? — спросил он гулким, как из бочки, басом. Голос совершенно не подходил к его неказистой внешности. И от неожиданности я вздрогнула.

— Чье? Мое, ее, — ткнула пальцем в намертво застывшую Ирху, — или дядькино.

— Твое, — буркнул мужчина. И добавил недовольно, — не мое же…

— Елька… Еляна, — поправилась я, — вдова лесничего Ирохея из Зорянки, что под Миловкой…

Он кивнул, что-то быстро написал на открытой странице.

— Все. Уходите, — невежливо выпроводил нас из кабинета представитель гильдии. И крикнул вслед, — не забудьте за харчевню плата по грила в год. Внести надо до проталеня.

Я мысленно застонала. Что-то разорительно совсем получается. Полтора грила надо Смотрящему отдать, пять грил Ирхе, грил в гильдию внести, да еще по четыре лурда каждый месяц за место в Нижнем городе платить. Это за три месяца восемь с половиной грил отдать надо. И это не считая расходов на открытие харчевни. А я со своей тележкой за год всего три набрала… Их, чую, если не получится, придется рисковать, продавая сразу несколько камней. Гирем не дурак, если я к нему притащу еще камни, может что-то заподозрить. Еще и Жерен тут рядом крутится… со своим заказом на мою голову. В прямом и переносном смысле.

— Елька, — Ирха снова стала собой стоило только выйти из представительства гильдии, — может передумаешь еще? Пока не поздно? Гриха попросит дядьку Петро аннулировать все… Ну, может заплатишь ему сколько-то за суету…

— Нет! — покачала я головой. — Я справлюсь.

Глава 11

Знакомство с тетушкой Лодой прошло довольно спокойно. Ирхина мамка, в отличии от самой Ирхи, оказалась весьма скупой на эмоции. Она равнодушно мазнула по мне взглядом, сказала, что я очень похожа на деда, он тоже был таким же медно-рыжим. На этом, собственно, наш разговор о родственных связях и закончился. Зря я боялась, то придется подробно рассказывать о жизни бабки, которую я в глаза не видела.

Новость о том, что я выкупила харчевню у Смотрящего ее тоже не особенно порадовала. Она лишь заметила, что я совершила большую глупость, что эта «унылая дыра» приведет меня к разорению и что лучше было бы сжечь это мерзкое место, которое отняло у нее и сына, и мужа.

Но я так не думала. Я верила в себя и свои силы.

Вечером мы всем семейством отправились смотреть нашу новую собственность. Семейство неожиданно оказалось большим: я, Лушка, Анни, Нюнь, Ирха с Грихой, Митка, тетушка Лода и Селеса с детьми.

Уже было совсем темно, светила полная луна, звезды яркими точками украшали небосвод. Ночью будет сильный мороз, но и сейчас похолодало так, что воздух обжигал легкие.

Мы шли гуськом по узким дорожкам. Я впереди, за мной Нюнь, который нес на руках Анни, закутанную в теплый пуховый платок по самые глаза, которые сверкали восторгом. Ей нравилась эта прогулка по городу, и она вертелась, стараясь увидеть все сразу, сколько позволял теплый и чуть великоватый тулупчик.

За Нюнем шла Селеса с теткой Лодой. Селесу так впечатлило воссоединение семьи после многолетней разлуки, что она вцепилась в тетку Лоду, пытаясь вызнать подробности. Сначала она пытала меня, но я молчала, как рыба. И тогда моя подруга нашла более податливую жертву. И сейчас я краем уха слышала, как Ирхина мать рассказывает Селесе историю семьи и бабкиной сестры, сбежавшей в Ургород.

Ирха с Грихой и Михой шли за ними. Молодые были счастливы. Гриха уже поговорил с отцом и получил родительское благословение, при условии, что Ирха внесет в семейный бизнес все пять грил. Они прямо сейчас обсуждали совместное житье-бытье.

Братья жили в доме, который построил для Грихи отец. Он рассчитывал, что Митка, родившийся на несколько минут, останется жить с родителями и заботиться о них на старости лет.

Но Митка после нескольких лет свободы совсем не горел желанием возвращаться к отцу. И Гриха с Ирхой великодушно решили, что пока могут пожить все вместе. Будет тесновато, ведь тетку Лоду тоже придется забрать к себе, но в тесноте, да не в обиде. А летом все вместе возьмутся строить еще один для Митки.

Дошка крутилась рядом с ними, ежеминутно отвлекая Митку вопросами. Парень явно ей понравился. И будь она на несколько лет старше, у него не было бы ни единого шанса. Уж я-то Дошку знаю. Она упрямая, если чего-то захотела, то в лепешку расшибется, а получит.

Сирга, Миха и Лушка носились вокруг нас, как стая веселых щенят. И даже крепкий вечерний мороз не был им помехой. Пока мы дошли до крепостной стены, под которой пряталась харчевня, они успели вываляться в снегу до состояния снеговиков.