Боги Египта

Пробуя чеснок, вымоченный в меду, Нармер качал головой:

– У тебя отменный повар.

– Не повар – повариха. Если хочешь похвалить, я ее позову.

– Незер, чье это все? – Менес окинул взглядом двор.

– Мое. И Ману.

– А… муж?

– У меня нет мужа, Менес. И никогда не было. Зато есть разумный управляющий. Мне остается только считать прибыль.

Потом Менес снова играл с маленьким Ману под присмотром Хекет, Нармер отправился осматривать поместье с Рамесом, Бина убежала за ними, девчонке явно понравился юноша, как и Хекет отец Ману. А Незер сидела, с тоской глядя на юго-восток, в ту сторону, где в своем дворце мог быть Сет.

И вдруг у нее вырвалось:

– Сети! Сети, я знаю, что ты слышишь меня, ты всегда была рядом со мной. Скажи Сету, что он нужен мне любым. Я жду его. Пусть или пустит меня к себе, или придет ко мне. Я люблю его.

Стая невесть откуда взявшихся черных птиц вдруг поднялась на крыло с верхушки сикоморы и улетела в том же направлении, куда смотрела Незер. Птицы превратились сначала в облачко, а потом в точку.

– Только бы Сет поверил, – прошептала Незер.

Сет действительно находился в своем дворце. Уничтожив Джаути, он не уничтожил остальную жизнь Запретных владений. Здесь все росло, цвело, здесь была живительная влага и живительная тень, но Хозяина не радовало ничто.

Он мог уничтожить Гора, уничтожить Египет, но это не вернуло бы прежней жизни. Мальчишка нашел самое уязвимое место у Сета и ударил по нему. Воинственный бог больше всего боялся стать похожим на толстяка Хапи – бога Нила, у которого из-за женственной фигуры грудь висела, как у женщины.

О своей рыжей красавице Сет старался не думать вообще.

– Сет!

Он нахмурился:

– Ты откуда здесь?

Можно бы привыкнуть, что Сети может появиться из воздуха и исчезнуть в виде стаи черных птиц в любую минуту. Но сейчас старуха исчезать не собиралась, она шагнула ближе.

– Ты нужен ей.

– Кому?

– Ты нужен Незер.

– Я не мужчина больше, – он даже с досадой отвернулся. Напоминание о Незер сродни удару ниже пояса.

– Я видела немало тех, у кого яйца размером со страусиное яйцо, но они не мужчины. А ты… У тебя есть руки, есть губы. Она ждет, Сет. – Сети не стала говорить, что ждет любого, это было бы новым ударом. – Она тебя любит.

– Это Незер тебе сказала? – усмехнулся Сет, но Сети услышала то, что нужно, в его голосе – голос дрогнул. Значит, слова задели бога.

– Да, Незер. Попросила или пустить ее к тебе, или прийти самому.

– Ты лжешь, чтобы меня успокоить?

– Нет. Не веришь, приди и посмотри в ее зеленые глаза.

– Где она?

– В своем поместье. И Нармер там. И Менес.

– Кто?!

– Менес приплыл вместе с Нармером повидаться со своим сыном. – Сети объясняла спокойно, понимая, что Сету лучше быть готовым к такой встрече, яростный бог мог из ревности уничтожить соперника. – А Незер действительно попросила меня передать, что любит тебя. Не заставляй ее ждать. Тем более Геб вызвал тебя и Гора на суд.

– А…

Он появился так же неожиданно, как обычно. Незер только выдохнула:

– Сет…

– Ты меня ждала?

– Конечно. Очень.

Но он не стал ни обнимать, ни целовать, сразу заговорил о деле:

– У меня больше не будет детей – Гор постарался. Но я готов назвать наследником своей части Египта твоего младшего сына от Менеса.

– Нет, твоя часть Египта не должна достаться Ману.

Сет усмехнулся:

– Ты не хочешь иметь ничего общего с богом-неудачником, проигравшим свой главный бой? Только думаю, мой главный бой еще впереди. Что ж, твое право выбирать. Прощай.

– Египет достанется твоему собственному пока не рожденному сыну…

Он обернулся, пристально глядя на любовницу, а Незер продолжила:

– …которого я ношу под сердцем.

– Что ты сказала?

– Что твои ночные посещения не прошли даром, я беременна.

– Незер? – в голосе Сета грозное предупреждение.

Она усмехнулась:

– Если ты не станешь меня пугать или насиловать, я рожу тебе ребенка.

– Когда? – голос глух, словно из-под маски.

– Через семь лун. Ты забыл, что впервые побывал у меня три луны назад?

– Ты… останешься пока со мной?

Она вскинула голову, ответила без малейшей тени сомнения в голосе:

– Да, Сет. Навсегда. И ты прав – наши потомки будут править всем миром.

– Геб призвал нас с Гором на суд.

Незер осторожно заглянула в красные глаза Сета:

– Ты не ждешь от этого суда ничего хорошего?

Он усмехнулся:

– Неужели ты не поняла, что я вообще не жду ничего хорошего?

Губы Незер чуть тронула лукавая улыбка:

– Даже когда приходишь ко мне?

– Раньше я мог проводить ночи с тобой, как мужчина, теперь только любуюсь. Ты думаешь, что мне этого достаточно?

– Мне тоже недостаточно, но я верю, что что-то изменится к лучшему.

Помочь своему любимому она не могла ничем.

Впрочем…

На следующее утро Незер отправилась к сыну.

– Нармер, мне нужно встретиться с Тотом.

Юноша с удивлением воззрился на Незер.

– Тебе нужен совет бога мудрости?

Та фыркнула:

– До мудрости ему далеко!

Нармер обмер, тем более позади Незер вдруг возникла фигура человека-павиана, а довольно грубоватый голос произнес:

– Почему?

Незер повернулась, оказавшись перед большим павианом, которому ничего не стоило прихлопнуть ее, как муху. Но это женщину не испугало, она смело заявила:

– Потому что ты допустил войну между Гором и Сетом! – Не давая возразить, продолжила: – Они сами ее не прекратят, Сет признал поражение только в последней битве, но не в войне. И то потому, что ему помешал Нармер.

– В чем моя вина? Не забывайся, женщина!

– Они изуродовали друг друга и будут мстить.

– И? – не выдержал уже Нармер.

Незер повернулась теперь к нему, принялась внушать:

– Нужно вернуть им то, чего они лишились. Тот это может. – Ее глаза снова впились в глаза павиана, в голосе зазвучали командные нотки: – Верни Гору глаз, а Сету его яички и заставь помириться…

Бог мудрости с интересом смотрел на Незер.

– Верно говорил Менес, что ты не только красива, но и умна. Завтра суд Геба.