Боги этого мира

Зверолюд, унимая беспокойство, сделал, как ему было велено: сложив руки на груди, нахмурился и исподлобья посмотрел на четверку. Он надеялся на то, что так будет выглядеть достаточно грозно. На заданный вопрос отвечать не стал, только едва заметно отрицательно мотнул головой. Тем временем его товарищ, усмехаясь и не оглядываясь, начал говорить за них обоих: — Думаешь, вы вчетвером сможете справиться с нами? Можем проверить… — он сжал правую руку в кулак, вложил его в раскрытую ладонь и хрустнул костями. Четверка взглянула не полукровку, затем на молчавшего зверолюда и переглянулась.

— Не в этот раз. Больно надо об вас руки марать, — главарь местной шайки пошел вперед, нарочно столкнувшись с Эриком плечом, его приспешники прошли следом. Провокация осталась без ответа. Группа подростков ушла прочь. На этот раз конфликта удалось избежать. Не то чтобы чернявый воришка хорошо блефовал, или низкорослый зверолюд выглядел столь уж угрожающе, чтобы напугать местных хулиганов. Просто за его спиной был отлично виден короткий лук. Ирбис оказался единственным, кто был вооружен. А ещё они не знали, чего можно ожидать от зверолюда и что скрывается под его плащом.

— Видишь? Я ведь говорил, что все обойдется. Они трусы… — усмехнувшись, заявил Эрик. Вот только в тоне его голоса было отчётливо слышно волнение. Выдохнув, Ирбис посмотрел на удаляющуюся компанию, согласно кивнул и, не скрывая беспокойства, спросил приятеля: — Они за нами не вернуться?

— Не… Если не провоцировать, то нет. Плевать на них. Пошли дальше.

Дальнейший путь они проделали без происшествий и беспрепятственно покинули город. Только-только выйдя за ворота, зверолюд присел на обочину и, стянув с ног сапожки, привязал их к дорожному мешку.

— Это что сейчас было? — удивлённо поинтересовался чернявый парнишка.

— Обувь снял. Мне босиком удобнее ходить. Вот.

— Странный ты.

— Сам ты странный.

Шутливо переругиваясь, парни двинулись дальше.

— Ну, скоро уже твоя речка? — в который уже раз нетерпеливо спросил Эрик, а Ирбис уверенно ему ответил: — Думаю да. Скоро уже должна показаться.

Вот уже почти час они пробирались через лес. А все потому, что юный путешественник по привычке решил срезать путь. Он видел реку ещё с тракта по пути в город. Но до того места идти было довольно долго. Парнишка, прикинув, где она должна течь, сразу за городом сошел с дороги и пошел напрямик, заведя товарища в лес. Сам проводник чувствовал себя в дикой природе вполне комфортно, а вот его попутчик не очень, периодически спотыкаясь на ровном месте.

Спустя несколько минут меж деревьев появился просвет. Парни наконец-то добрались до искомой, текущей через лес небольшой речки.

— Да неужели! А я то думал, что ты меня в самую глушь завести хочешь и там съесть, — радостно воскликнул Эрик.

— Не смешно, — тихо буркнул Ирбис.

— Смешно! Ну и? Теперь что делаем?

— Надо найти два молодых деревца, вот такой вот длинны, — зверолюд вскинул над головой руку, отмеряя примерно двухметровую высоту.

— Ну, допустим… — полукровка огляделся по сторонам, — вон те сойдут?

— Да. Сейчас срежу, — юный зверолюд подошёл к группе молодых деревьев, опустился на колени и поставил на землю свой дорожный мешок. Порывшись в нем, он достал свой охотничий нож, который оставался лежать среди запасной одёжки ещё со времени его прибывания в столице. Провозившись пару минут, Ирбис срезал тонкий древесный ствол толщиною в три его пальца.

— А ты, оказывается, опасный тип, раз с пером ходишь! — присвистнул Эрик.

— Где? — зверолюд потрепал волосы на макушке, подумав, будто упомянутое перо где-то на нем.

— Я про ножик твой.

— Ааа… Ну да. Это мой охотничий нож. А что с ним?

— Ничего. Забудь. Не понимаешь ты шуток, друг мой. Дай мне. Сам себе удочку хочу сделать.

Ирбис передал товарищу нож, в это время рассуждая о том, действительно ли они друзья.

«Наверное друзья…» — решил он для себя простоватый Ирбис.

— Да как ты им дерево перерезать смог?! — воскликнул чернявый парнишка, у которого не получилось с первого раза.

— Ты давил на лезвие, а надо с нажимом из стороны в сторону водить. Вот, — ответил его товарищ, прилаживая ножны от охотничьего ножа себе на пояс, где им и место.

— Ага, готово. Дальше что?

— Веточки срежем… — вновь порывшись в дорожном мешке, Ирбис достал маленький ножичек. На самом деле это был просто кусок железа, заточенный на пол пальца с одной стороны и замотанный полоской кожи с другой. Им юный путешественник пользовался, когда вырезал фигурки из дерева. Вновь раздался свист приятеля.

— Да сколько же у тебя ножей?

— Два, — ответил зверолюд, начав срезать веточки с будущей удочки.

— Опасный ты. У меня один и тот дома остался.

Полукровка занялся тем же делом.

— Не опасный… Вот.

— Вот… — повторил за Ирбисом Эрик.

— Что? — путешественник отвлекся от своего занятия, чтобы посмотреть, на что ему указывают.

— Ничего. Дразню тебя просто, — мягко улыбнувшись, ответил чернявый парнишка.

— Зачем?.. — немного нахмурившись, спросил простодушный зверолюд.

— Ммм… Тебе когда-нибудь говорили, что ты забавно смотришься, когда дуешься?

— Нет…

— Ну и вот. Я тебе об этом сейчас говорю. О боги! Меня наверняка кто-нибудь проклянёт за то, что я разболтал тебе эту тайну!

Ирбис тихо фыркнул, а Эрик, глядя на него, заливисто рассмеялся.

— Я не дуюсь.

— Я вижу.

Дело было сделано: два древесных стебля оказались очищены от всего лишнего.

— Дай ножик, — попросил Ирбис, убирая маленький ножичек для резки по дереву обратно в дорожный мешок, и достал из него небольшую тряпку. Затем закинул свои пожитки на левое плечо и встал с колен. Эрик без возражений вернул имущество законному хозяину. Зверолюд немного походил по округе и остановился у высокого дерева. Вновь присев на корточки, он начал ковырять лезвием влажную после ночного дождя землю.

— Клад ищешь?

— Ага. Уже нашел. Вот, смотри! — и усмехающийся парнишка протянул новому другу жирного извивающегося червяка.

— Фу.

Червяк был брошен на расстеленную тряпку. А затем ещё один вместе с горстью земли и ещё…

Когда с добычей наживки было покончено, а охотничий нож вернулся в ножны на бедре зверолюда, парни наконец-то направились к берегу реки. Немного прошлись по нему и, найдя подходящее место, уселись в тени раскидистого дерева на крупный корень, выступающий из земли совсем рядом с водой.