Боги, пиво и дурак. Том 6

— А тебе в голову не приходило, что я, например, могу просто прибить тебя сгоряча? — спросил Нергал, с наслаждением выдыхая дым в потолок.

Я краем глаза покосился на него.

— Это вряд ли. Во-первых, я тебе нужен, чтобы открыть врата. А во-вторых, желающих моей смерти уже столько, что, боюсь, тебе пришлось бы занять очередь, — отшутился я. — Выпить хочешь?

Нергал тихо рассмеялся.

— Волшебное бухалово?

— Ага.

— Наливай.

Я наколдовал нам по коньяку, и мы выпили.

— Что-то не так с балансом энергии, верно? — предположил я.

Нергал кивнул.

— Точно. Слишком много растратил, слишком мало получил.

— А затворничество зачем? — спросил я. — Позволил бы своим кошкам позаботиться о тебе. Что в этом плохого? Тебе же не пятнадцать лет, чтобы стесняться таких вещей.

— Дело не в этом. Просто есть разница между знанием, что Нергал сейчас ранен, и знанием, что Нергал сейчас слаб и уязвим, — отозвался тот. — Яркие зрительные картинки в головах смертных многими богами считываются на раз-два-три. И мне совсем ни к чему, чтобы сейчас эту информацию мои ближайшие последователи растащили по миру.

— Хорошо, что в моем случае такой опасности нет, — усмехнулся я.

— Потому что вряд ли кто из богов сунется рассматривать содержимое твоей головы?

— Ну почему же. Пусть попробуют, — отозвался я. — Я им искренне посочувствую.

Нергал вздохнул.

— На самом деле тебя очень трудно читать. Даже мне. Несмотря на то, что ты ко мне расположен и внутренне не запираешься на сто замков. Просто слишком много разных энергий. Это как… Постоянный шум на фоне. Очень мешает.

— Ну и хорошо. Значит, мне не придется неотлучно сидеть у твоей постели по двадцать четыре часа в сутки в ожидании выздоровления.

— Да можешь хоть сейчас валить на все четыре стороны. Только отросток посади, — проворчал Нергал.

— Думаешь от меня легко отделаться? Не выйдет. Сейчас мы воды нагреем, приведем тебя в порядок. Потом я в комнате приберусь, пожрать что-нибудь приготовлю.

— Ты не забыл? Мне вообще-то совсем не обязательно жрать.

— Может и не обязательно, но наверняка приятно. По крайней мере, наш медведь никогда от вкусной еды не отказывался.

Огонь между тем весело разгорелся в камине. Оглядевшись по сторонам, я не увидел нигде ни единого окна. И вспомнил, что вообще-то святилище Нергала находится глубоко под землей, и форточку тут фиг откроешь.

— Ты не против, если я какое-нибудь начертание окна тут нарисую? — предложил я.

— Что, слишком жутко воняю? — хмыкнул Нергал, обессиленно откинувшись на подушку.

— Меня таким не проймешь — я в свое время пыточную и эшафот руками мыл. Но что-то мне подсказывает, что тебя самого этот запах должен бесить.

— Точно, — отозвался тот. — Ладно, нарисуй что-нибудь.

Я подошел к стене и уверенно поставил вензель свежего ветра, который заучил в школе начертаний.

Но то ли слишком много энергии в него вложил, то ли с размером не угадал, но от начертания дунул такой порыв, что у Нергала едва сигару изо рта не сдуло.

— Ой, — только и смог я сказать и лихорадочно принялся удалять начертанное.

Нергал засмеялся.

Он хохотал, содрогаясь всем телом, от чего стонал и ругался, но остановиться никак не мог.

— Решил прибить меня сразу, чтоб не мучился? — сквозь смех и слезы проговорил он.

— Извини, немного не рассчитал!..

— Какая неожиданность, да?

— Хватит зубоскалить, я же правда хотел, как лучше!

— Да знаю я, — уже серьезно отозвался Нергал. — Налей еще выпить? Первая хорошо пошла.

Я призвал бухаловом еще два бокала и уселся на полу возле очага, мысленно прикидывая, как бы мне организовать теплую купальню с антисептиком.

А Нергал, глядя на блеск конька, вдруг задумчиво проговорил:

— Люди часто упрекают богов в том, что их заботит только собственная выгода.

— Хочешь сказать, на самом деле это не так?..

— Нет, отчего же. Все так. Но суть в том, что ведь и люди к богам относятся точно так же. Они приходят в храмы, как в лавку. Озабочены только собственной выгодой и ждут даров взамен подношений, как будто для богов какой-то кусок хлеба или поднос золота имеет значение. И негодуют, если не получают некий условный товар в обмен на свои дары.

Я вытащил сигарету и закурил.

— Знаешь, никогда не задумывался об этом с такой позиции. Но в чем-то ты определенно прав.

— На фоне всего этого искреннее отношение к богу… даже как-то обескураживает, — проговорил он, зыркнув на меня.

Я вздохнул.

— Боюсь тебя огорчить, но об этом я совершенно ничего не знаю. Конечно, ты волен считать меня своим жрецом, адептом, или кем-то там еще… Но я считаю тебя другом. И когда я шел сюда — я шел к другу, а не к божеству. Ясно?

Я поднялся, отряхнул задницу от пыли.

— Ладно, где тут можно устроить купальню? Попробую начертать немного теплой воды.

— Решил утопить мое святилище? — с усталой улыбкой ответил Нергал.

— Скажешь тоже — утопить! Так, разве что слегка подмочить — вместе со своей репутацией начертателя.

— По коридору, мимо комнат кошек и направо. Двойная белая дверь.

— Понял.

— Даня! — крикнул Нергал мне в спину.

— Чего?

— Кажется, я все-таки рад, что ты здесь.

Я кивнул. И отправился делать воду.

Когда, наконец, вернулся Гай, мы уже справились с мытьем и перевязали раны разорванной на ленты чистой простынью. Теперь Нергал дремал у камина в другом кресле — может, не таком любимом, но зато чистом. В комнате все еще пованивало старыми ранами, но с этим я тоже собирался вскоре справиться.

— Как он? — полушепотом спросил меня Гай, передавая большущую корзину всяких целебных снадобий.

— Нормально, — соврал я. — Но мы, как жрецы, просто обязаны ускорить процесс его восстановления!

Гай сощурился.

— Чего-то я не пойму — так ты жрец, или нет?

— Считай, я и. о. Временно.

— Чего? — не понял Гай. — Это что еще за новая должность?..

— Забей, неважно — махнул я рукой. — Главное — мы должны дать Нергалу столько свежей энергии, сколько только сможем!

Гай задумчиво почесал щеку.

— Это где же мы столько преступников найдем? Да и тяжеловато будет их всех вдвоем оприходовать…

Я шумно выдохнул. Да уж, кто о чем, а палач — о плахе.