Богиня и Белый Странник

– Наказание… – глупо повторила Люта. – Как ты можешь такое… я всегда была…

Она несчастно умолка. Росс посмотрел на девушку. Та секунду постояла глядя перед собой глупым взглядом. Затем растерянно оглянулась вокруг.

Яркие красные глаза сфокусировались на Россе.

– Тыыыы… – Огненная окантовка платья запылала интенсивнее.

– О, нет-нет-нет, – резко отмахнулся парень. – Ты даже не начинай, ясно?

– Но это ты во всём!.. – с клокотанием всё же начала Люта.

– Нет, – резко прервал Росс холодным тоном. – Если ты не совсем конченая дура, то должна сама прекрасно понимать, что я был в лучшем случае отмазкой. Если хочешь кого-то винить, то вини своего… Кто он тебе? Папаша? Начальник? Этот Единый.

– Не смей богохульствовать против господина! – с искренним возмущением вскинулась богиня. – Единый отец всего сущего, он бы никогда не поступил так со мной! Я одна из его любимых дочерей.

Росс смерил девушку выразительным взглядом. Вокруг парочки пришельцев повисла тишина, наполненная звуками живо природы. Поток ветра пролетел у них над головами и с легким шелестом качнул недалеко пару высоких сочных бурьянов.

– Хуммм… – расстроенно понурилась Люта. – Я так никогда не стану полноправной богиней…

– Хм? – озадачено нахмурился Росс. – Но разве…

Закончить мысль ему не удалось – Люта отчаянно вцепилась в его куртку с испуганным лицом.

– Заткнись и никогда никому не говори, что я так сказала, ясно тебе?! – со смесью испуга и отчаянья провыла она. – Я тебя в пыль сожгу, если ты хоть что-то вякнешь, ты меня понял?!..

– Да хорошо, хорошо, отцепись ты!..

Росс не без труда оторвал от себя полоумную девчонку. Сейчас в Люте не было и капли подобающего богине величия. Ей, наверно, приходилось часами концентрироваться, чтобы включить ореол хоть на минуту.

Оставил невольную спутницу что-то бормотать под нос, Росс осмотрелся снова, внимательнее. Кроме дороги никаких других следов цивилизации не имелось. Дорога просто тянулась через лес, в обе стороны…

Машинально Росс посмотрел на небо. И замер.

– О боже… – пробормотал парень.

Солнце светило сквозь кроны. Лесной путь утопал в тени. Кажется, было ещё далеко до полудня.

Над ними сияло голубое, чистое небо. Голое, пустое небо. Небо чужого мира.

Это лишило Росса самообладания в миг, куда надёжнее любого странного бесконечного пространства украшенного далёкими галактиками.

– Путь… конечно, его нет… – пробормотал Росс, резко опуская голову к земле. – Мне… нужно присесть.

Пошатываясь, он отошёл на обочину. Потом просто рухнул там на землю, в слегка пыльную траву. Люта озадаченно посмотрела на парня, удивлённая реакцией, и подошла поближе.

– Эй, что с тобой? – поинтересовалась богиня, чуть нагибаясь к нему. – С чего это ты стал такой вялый?

Росс упёрся руками о колени и спрятал лицо в ладонях.

– Пути нет, – внятно произнёс он.

– Что?.. – не поняла Люта. Потом выровнялась и оглянулась вокруг: – Но ведь… это ведь дорога?

– Я не об этом, бестолочь… – раздраженно вскинулся Росс, но осёкся. – Нет. Да. Ты же не знаешь, так ведь?

Он мельком взглянул на небо. Но быстро отвёл глаза, будто боялся обжечься. Что-то в этом пустом небе пугало его на почти инстинктивном уровне. Он ощущал себя мелким грызуном, застрявшим во внутренностях карьерного экскаватора.

– Небесный Путь пропал, – протянул Россини, с неудовольствием понимая, что его голос едва ли не дрожит.

– «Небесный путь»? – поражённо протянула Люта. – Что ты несёшь? В Нижнем мире нет ничего такого! – Она осеклась и, стараясь скрыть смущение, отвела глаза. – Ну, я так думаю. Я не Аръяти, чтобы всё знать, как эта заучка…

Росс тяжело вздохнул и снова закрыл лицо руками – нелепая детская попытка спрятаться от окружения. Всё вокруг казалось таким… пустым. И огромным. Огромным и пустым.

– Небесный Путь – это арки в небе, – сдержанно произнёс он. – Так называют кольца вокруг планеты. – Он снова вздохнул. – Полагаю, мне стоит сказать «нашей планеты».

Люта удивлённо склонила голову:

– «Планета»? Что это такое?

Росс поражённо посмотрел на девушку поверх пальцев.

– Ты… серьезно, что ли? – протянул он.

Люта явно замялась в смущении, но неубедительно возмутилась:

– Я… я же сказала, я не богиня знаний, мне не нужно знать всякую чушь!

Росс не ответил, погруженный свои мысли.

Пропажа Небесного Пути означала только одно – магия или нет, он официально на другой планете. Непонятно как непонятно зачем. И самое главное, непонятно какого хрена с ним притащили эту странную девчонку.

Росс убрал руки и посмотрел на Люту. Та ответила непонимающим взглядом. Потом нахмурилась и недовольно протянула:

– Че… чего тебе?

– Где мы, богиня огня?

– В Нижнем мире, – тоскливо ответила Люта.

– Нижним миром обычно называли что-то вроде ада, – заметил Росс. – Это место не похоже на ад, здесь деревья и цветочки и прочие лопухи. Ты точно уверена?

Знания (Планы): Люта [d20 = 10]+12 vs УС25 = неудача

А кто у нас на уроках не слушал?..

– Конечно, я уверена, – возмутилась Люта. – Ад – это план дьяволов, а Нижним миром называют …

Богиня вдруг запнулась и протянула:

– Хотя, кажется, смертные называют «нижним миром» план дьяволов. И Бездну демонов тоже, кажется, зовут. Но только в…

Люта озадаченно умолка.

– Просто блеск, – констатировал Росс. – Я застрял хрен знает где, с богиней, у которой двойка по планарной географии.

– Невежда! Мои знания превосходят знания любого смертного, только потому, что…

– Ты говоришь как выращенная в теплице аристократка, ты в курсе?

Терпеть оскорбления от недостойных Люта явно не собиралась, но перепалку прервало… неожиданное сияние. Комок света возник воздухе без всякого предупреждения – и завис между ними.

– Что за?..

– Неужели это… послание из Чертога?.. – поражённо произнесла Люта, протягивая руку к свету.

– Может не стоит его тро…

Комок света лопнул в резкой вспышке, заставив обоих зажмуриться.

– Здрасте-здрасте! Меня зовут Гуи, и я пришла, чтобы выдать вам ваши ранги!

Голос звенел пронзительно звонким колокольчиком – было невероятно, что в его хозяйке помещается столько звука.

Ведь на месте сгустка света перед Россом и Лютой в воздухе парила маленькая девочка. Сантиметров тридцать ростом с длинными зеленоватыми волосами и огромными зелёными глазами. За её спиной мерцало белёсое пятно, точь в точь как работающие на полную крылья насекомого. Худенькое тело прикрывало грубое на вид платьице из белой ткани с одной бретелькой через плечо.