Богохульство

– Понятно. Расскажите поподробнее о входной двери.

– Она изготовлена из композиционного материала на основе титана. Разрезать ее крайне сложно. Поэтому я и рекомендую взрывчатые вещества.

– Пришлите нам подробные технические характеристики. А что за дверью?

– Как я уже сказал, пещера. Слева располагается центр управления, который ученые нередко называют «мостиком». Его дверь – плита из нержавеющей стали толщиной в дюйм. Это последняя мера защиты от проникновения. Я отправлю вам все чертежи.

– Других охранных средств нет?

– Нет.

– Ученые вооружены?

– Оружие есть только у старшего офицера охранной службы. Больше ни у кого.

Мортон взглянул на президента:

– Господин президент, мы ждем вашего распоряжения. Как только получим его, немедленно приступим к операции.

Локвуд пристально следил за президентом. Тот помолчал, посмотрел на консультанта по науке и перевел взгляд на директора ФБР.

– Отправляйте на объект группу по спасению заложников. Выведите ученых из горы, и закроем проект.

– Будет сделано, господин президент.

Глава администрации шумно захлопнул папку с документами. Локвуду показалось, что Мортон отвесил ему смачную пощечину.

Глава 50

В Бункере по-прежнему раздавалось завывающее пение системы. Экран мигал. Форд будто прирос к полу перед визуализатором. Кейт стояла с ним рядом. Уайман не помнил, как их руки встретились и сплели пальцы.

На мониторе высвечивался ответ на вопрос Хазелиуса.

«Великие монотеистические религии возникли как необходимая ступень в развитии человечества. Ваша задача – помочь людям перейти к новой системе верования».

– К какой именно?

«К науке».

– Это нелепо! – воскликнул Хазелиус. – Наука не может быть религией.

«Вы основали новую религию, но пока не осознаете этого. Верование изначально возникло как попытка понять мир. Теперь эту роль возьмет на себя наука».

– Наука и религия – две совершенно разные вещи, – подключился к беседе Форд. – Они задаются разными вопросами и требуют разных доказательств.

«И то и другое преследует одну и ту же цель: ищет истину. Однако сосуществовать религия и наука больше не могут. Столкновения между сторонниками одной и второй достигают накала. Наука отрицает большинство мировых религий, повергая верующих в состояние полного смятения. Вам предстоит помочь человечеству найти выход из кризиса».

– Какая ерунда! – прокричал Эдельштайн. – По-твоему, фанатики с Ближнего Востока или, скажем, наш Библейский пояс как миленькие послушают нас, откажутся от своих убеждений и примут науку в качестве новой религии? Это же безумие!

«Передайте миру мои слова и расскажите обо всем, что здесь случилось. Не стоит недооценивать мою власть – власть истины».

– И что же люди станут делать с этой новой религией? В чем смысл этих перемен? Кому они нужны? – спросил Хазелиус.

«Первоочередная задача человечества – выйти из зависимости от организма. Освободить разум от плоти».

– Освободить разум от плоти? Не понимаю, – пробормотал Хазелиус.

«От плоти. От нервов. От клеток. От всего в целом. То, при помощи чего вы думаете, не должно быть в рабстве у тела».

– Разве это возможно?

«Вы уже изобрели способ обработки данных без привлечения к этому своего организма – при помощи компьютеров. А вскоре начнете использовать квантовые состояния, что приведет к более широкому освоению природных квантовых процессов, которые вас окружают. То есть потребность в создании машин для работы с информацией вообще отпадет. Вы сольетесь с Вселенной, в прямом и переносном смысле, так же как до вас слились с ней другие разумные существа. Вы вырветесь из тюрьмы биологического интеллекта».

– А что потом?

«Со временем вы соединитесь с другими мыслящими общностями. А потом вместе с ними выясните, как перейти на третий уровень восприятия и с легкостью принять простую реальность, то есть сердце бытия».

– Только и всего? Больше ты ничего не хочешь сказать? – спросила Кейт.

«Хочу. Это всего лишь предисловие к более серьезному заданию».

Визуализатор замигал, по нему вновь пошли помехи. Долби, согнувшись над своим блоком управления, колдовал над пультом. Слова на экране задрожали, будто отражение в темной воде.

– В чем же суть этого более серьезного задания? – наконец спросил Хазелиус.

«Предотвратить „тепловую смерть“ Вселенной».

Пальцы Кейт сжали руку Форда.

Глава 51

Букер Кроули пришел в кабинет и устроился с чашкой кофе в кресле перед телевизором. В который раз он проверил новостные каналы: ничего. На громкие заявления Спейтса, казалось, никто не обратил особого внимания. Тем не менее Кроули не покидало чувство, что вот-вот случится нечто из ряда вон выходящее. Он взглянул на часы: половина второго по восточному поясному времени. В Аризоне – одиннадцать тридцать. Или десять тридцать?

Кроули хлебнул горького кофе и постарался прогнать тревогу. До сих пор все шло по плану, а шоу Спейтса, хоть и было полным бредом, наверняка до смерти перепугало совет племени.

Эта мысль успокоила Кроули. Ему стало любопытно, откуда Спейтс взял безумную новость о том, что «Изабелла» называет себя Богом.

Первым делом он позвонил в офис Спейтса, подумав, что преподобный может до сих пор заниматься какими-либо делами. Удивительно, но линия была занята. Выждав несколько минут, Кроули повторил попытку. Снова короткие гудки.

Быть может, в офисе проповедника всего-навсего сломался телефонный аппарат?

Кроули набрал номер сотового и услышал приятный женский голос: «Вы попали в голосовую почту преподобного Дона Т. Спейтса. К сожалению, папка переполнена. Попробуйте перезвонить позднее».

Кроули набрал домашний номер проповедника. И эта линия была занята.

Черт! В кабинете стало чересчур душно. Кроули раскрыл окно. Сквозь кружевные занавески ворвался поток бодрящего ночного воздуха. Лоббист несколько раз глубоко вздохнул, твердя себе, что для беспокойства нет причины, глотнул еще кофе и, глядя на окутанную тьмой улицу, задумался о том, что его так напугало. Неужели занятая телефонная линия?