Бои местного значения

– Не смею спорить, – вежливо наклонил голову Шестаков. – Может, и так получится. Но, как сказано в книге пророка Исайи, если не ошибаюсь, лучше быть живой собакой, нежели мертвым львом. Сейчас я вам еще могу предложить некоторые шансы, а через пару часов, вновь оказавшись в камере, их у вас не будет. И, биясь головой о шконку [21] , вы, наверное, пожалеете об утраченном миге свободы.

Потом поймал неприятно-тусклый взгляд собеседника и испытал острое раздражение.

21

Шконка – койка в тюремной камере.

– Впрочем, к чему рабам ее плоды? Может, и так выйти, что мы через час падем в перестрелке, а вы еще пару недель или пару десятков лет проживете…

– Хватит болтать, Гриша, – одернул его Власьев. – Не хрен проповедовать. Время поджимает.

Шестаков сам ощутил бессмысленность своих филиппик и без дальнейших слов кивнул, отходя в сторону.

С остальными тоже разобрались быстро. Один из товарищей по несчастью был арестован как ранее уже отсидевший «саботажник», зарезавший во время коллективизации собственного бычка и двух свиней, отбыл пять лет и все понимал правильно. Надеялся получить не более чем ссылку, с беглецами ему было никак не по пути.

Третий, парнишка лет семнадцати, арестован был вообще за букву У. Приписал ее для смеха в стенгазете к популярному лозунгу: «Жить стало лучше, жить стало веселее! Сталин». Получилось – «Сталину». Сейчас хлюпал носом и тоже надеялся, что в городе разберутся, пожурят и отпустят.

– Эхе-хе, – вздохнул Шестаков и сказал неожиданно: – Смотри сам, парень. Году в пятьдесят третьем вспомнишь этот момент, если доживешь.

Почему он это сказал, почему вдруг назвал именно пятьдесят третий, а не какой-нибудь более близкий год, он ответить даже сам себе не смог бы.

А двое молодых, после всего происшедшего отчаянно настроенных воров примкнули к обществу.

– Ладно, решили. И «патриотов» подцепим к охране, пусть крепят нерушимую дружбу блока коммунистов и беспартийных, – с усмешкой сплюнул под ноги Власьев, – а мы – поехали.

Шестаков удивился, насколько старший лейтенант удачно вписывается в неожиданно придуманный образ. Откуда он вообще набрался уголовных манер?

Но не стал вникать в ненужные сейчас тонкости. Будет еще время обменяться мнениями.

Крутнул ручкой не успевший остыть мотор, развернул в три приема полуторку на узкой лесной дороге.

– Ну, по машинам.

– Как это – по машинам? – вскинулся вдруг один из молодых воров. – Вы, дяденька, отоварились, а мне? Вертухаи тут в тулупах и в валенках париться будут, а я замерзай?

И тоже потащил белый, хотя и грязноватый романовский полушубок с начальника караула.

– Эй, подожди, – слабо возразил тот, – ну будь человеком. Мороз-то… Когда нас еще найдут?

– А мне по… Вы обо мне думали, когда трое суток в холодной камере без одеяла и матраса держали? А в эту жестянку запихали в опорках на босу ногу? Снимай, падла, и валенки снимай. Скажи спасибо – портянки не забираю. На вон, подарок, – и сбросил перед начкаром свои действительно хилые опорки и ватную стеганку.

– Замерзнешь – с кобелей своих можешь поснимать, – он указал на рядовых конвоиров.

– Не, куда там, мне тоже холодно, – и второй сявка потянулся за своей долей добычи.

– Хрен с вами, прибарахляйтесь, только этого мужика не трожьте, я ему обещал…

Шестаков отвернулся. Сцена мародерства тоже выглядела неприятно, но впрямую его не касалась.

Это были разборки внутри своеобразного мира, где роли якобы жестко распределены, но вот же, могут иногда и переходить от одних актеров к другим.

И еще он откуда-то знал, что теперь эти конвоиры, когда их найдут, отправятся на их место. «Тут правило простое: головы зэка недосчитаешься, своей головой пополнишь».

Неизвестно, как пришла на ум эта фраза, но он ее точно раньше уже слышал. Или читал.

Он ждал, что с ним в кабину сядет Власьев, однако ошибся.

– Давай ты сюда, – показал тот Косому на дверцу. – А я с парнями в кузов. Если что – постреляем…

У них действительно на всю компанию было теперь две винтовки с полсотней патронов на каждую, четыре отобранных у вохровцев «нагана», плюс власьевский, который вез в полевой сумке начкар вместе с сопроводиловкой в качестве вещественного доказательства, и еще «наган» и «вальтер» Шестакова.

Стоя у машины, нарком сказал Власьеву:

– Смотри, Александрыч. В запасе у нас час-два, вряд ли больше. До первой машины или саней, которые здесь проедут.

– Непременно. Только когда еще машина здесь появится и сколько им до города добираться? А ты куда ехать собрался?

– Как куда? Выбора нет. Обратно до Кольчугина, а там на Александров…

– Прости, Гриша, но что-то ослабел ты разумом. Утром, в самый разгар людского движения, вздумал через город ехать, где каждая собака, не считая милицию, эту машину навскидку знает? Тебе не наркомом, а золотарем бы работать. Иди лучше ты в кузов. Я попробую другим путем выбраться.

Увидел, что Шестаков насупился, подсластил пилюлю:

– Нет, я, правда, сейчас кое-что интереснее придумал. Да и с вором поговорить надо. Не обижайся, сиди у окошка, смотри, чтоб погони не было, но без крайней необходимости не стреляй.

Шестаков вдруг почувствовал, как и на флотской службе, что Власьев в критических моментах умеет быть спокойнее и как бы мудрее его.

В кабине полуторки, которую Власьев вел неторопливо, но умело, пошел другой разговор.

– Признаю, кореш, что ты с дружком – фасонные ребята. Таких побегов на рывок и я не упомню. Наверно, правду говорили про Пантелеева, что он и из Крестов умел уходить, и с Гороховой. А все ж не верится, чтобы пятнадцать лет об тебе в законе ни слуху ни духу. Не бывает так, понял…

И вдруг вновь перешел на сплошь блатную музыку и так зачастил, что Власьев успевал выхватывать лишь отдельные знакомые слова.

Ответил несколькими тщательно сконструированными фразами, тоже по фене, но исключительно царского времени и первых нэповских лет. Тут же перешел на нормальный русский язык.

– Зря стараешься, кент. Я настоящим блатным и тогда не был. Может, слышал, после революции в налетчики кто придется шел: гимназисты, бывшие попы, офицеры… «Музыку» учить незачем было и некогда. Более того, у нас, тогдашних уркаганов, природных, старорежимных воров совсем даже и не почитали, ну, разве медвежатников со стажем. А так – портяночники, одно слово.

При царе налетчиков вовсе ведь, почитай, не было.

Помолчал, будто раздумывая.

– Ладно, скажу – последние годы я совсем не в Совдепии прожил. Что я тебе, дурак, из-под третьего расстрела сбежав, здесь оставаться? В Финляндию ушел. Совсем недавно вернулся.

– Зачем? – жадно спросил вор.

– А так. Тоска по Родине заела, – откровенно заухмылялся Власьев. Давая понять, что об истинных причинах своего отъезда из Финляндии и о целях возвращения на Родину он говорить не намерен. – Да вот, видишь, нюх чуток потерял. Попался по дурочке. Но тут же взял и ушел. Подтвердил квалификацию?