Боишься?
Шрифт:
– А потому?..- остро глянул на своего бывшего ученика Берг.
– А потому я не буду соваться в Основной без особой надобности. А, если и да, то только с хорошей охраной. Моя женщина и её дочь не будет там вообще. Ты предупредишь своих ребят, чтобы молчали, как рыбы. И возьмёшься учить девочку.
Старик впервые посмотрел на девчонку внимательно:
– Она, конечно, вырастет красивой, в мать. И тебя можно понять. Но, Атарик! Посмотри на неё! Мелкая, хилая! Да её сшибут и покалечат тут. И нагрузки наши она не выдержит!
Девочка стояла и, вроде бы, безразлично осматривалась по сторонам. Но Атарик видел, что она прислушивается
– Переглядываетесь?- разглядел Берг.
Усмехнулся и попытался уговорить своего хэда в последний раз:
– Передумай, Атарик. Не будет толку с неё. Только зря обижать будут. Звери ведь наши парни.
Рик усмехнулся. Редко бывала у него такая улыбка. Только тогда, когда задумывал хэд Горячего какую-то пакость, распознать которую вовремя, у большинства хэдов не хватало мозгов. Вот и сейчас он с насмешкой смотрел на старика:
– Я поставлю на девчонку. Могу даже поспорить с тобой. Предмет спора можешь выбрать сам... Она укротит твоих "зверят" и станет твоей лучшей ученицей ещё до того, как пойдёт к Хоррору.
Лицо хэда чуть исказилось, словно от боли, и он закончил:
– Ты сам увидишь, какая у неё подвижность и реакция. И мозги. Мать у неё сильная и мужественная. И отец, судя по всему, герой.
***
– Ра!
Хэд позвал её негромко. Она услышала потому, что ждала. Подошла. Старый изменённый рассматривал её. Она его. Хмыкнул, как бульдог пастью клацнул, небрежно бросил ей длинную палку. И так же небрежно бросил:
– Выруби меня.
Ра не была дурой. Она покрутила головой и уточнила правила:
– Какие удары разрешены?
– Любые!- беспечно ответил старик...
И тут же получил довольно сильный удар в пах. Упал на колени, сцепил зубы посильнее, чтобы не застонать, не замычать. Мерзавка!.. И не скажешь же ничего! Сам разрешил, старый дурак!
Парни его с ужасом смотрели на своего учителя. Да он голову снимет с них за то, что они видели его позор!
Берг посмотрел на "мерзавку". Девчонка была спокойна. Совершенно спокойна, со всеми этими её лентами в волосах.
Поднялся. Буркнул снова:
– Давай ещё!
Девочка спокойно перехватила шест:
– Куда бить?
Берг фыркнул:
– Только не туда!
И тут же получил удар в шею. Прямиком в кадык. Отбил, конечно. Ждал удар. Потребовал:
– Ещё!
Она деловито уточнила:
– Куда?
– Куда хочешь, кроме тех мест, куда уже била!
И он получил удары в висок, в лицо, в солнечное сплетение, по рёбрам, по коленям, по стопам и кистям рук.
Берг позвал мелочь ближе, спросил негромко и заинтересованно:
– Почему била в эти места?
Девочка посмотрела на него нежным цветочком:
– Выбрала самые уязвимые места человеческого тела.
Берг хмыкнул, скосился на Атарика. Тот едва заметно лыбился. Прав его бывший ученик! Эта девочка справится. Более чем! И старик сдался:
– Я Берг. Можно звать учителем. Занятия каждое утро. Приходи раньше, чем сегодня. И без этих лент.
Девочка поджала губы. Пискляво ответила:
– Не выйдет. Мама меня из дома без этих лент не выпускает.
Берг ощутил сочувствие. Бедная женщина! Оказаться в их мире после "той" жизни, наверное, ад! Атарик отвёл глаза. Старик ответил так спокойно,
будто вопрос был только в лентах, а не в диком ужасе, который испытывала та мать за своего ребёнка:– Ладно. Только без бантов. Заматывайте так, чтобы тебя сложно было ухватить за волосы. Парни, видишь, коротко стригутся.
Девочка глянула на него и улыбнулась нежной незабудкой:
– Меня никто не ухватит.
Как показало время, девчонка оказалась права. Она была юркой, быстрой, как ящерица. Парни так и прозвали её "ящеркой". Как ящерица сбрасывает хвост и вырывается от хищников, так и эта мелочь выворачивалась из их захватов, выскальзывала из них.
Реакцию имела замечательную и будто бы просчитывала действия противников. А, может быть, и просчитывала! Кто там знает, что творилось в этой голове с лентами? И как пошло развитие человечества за те четыреста лет, что они гниют тут, в этом радиоактивном Лесу?
Выносливости и силы, конечно, не хватало. Но мелкота тренировалась с таким остервенением, что Берг начал её уважать. Ведь после занятий у неё ещё день в Лесу с рюкзаком за спиной. Тоже такая себе тренировка на выносливость.
Парни тоже оценили девочку. Не сразу, конечно. Сначала смотрели на неё с презрением. Но и со страхом. Тот удар по "самому дорогому" их учителю они не забудут. Хоть слово дали молчать. И молчали. Восхитительная сплетня так и не родилась. За это девочку тоже зауважали. Не "баба", значит, болтливая и глупая.
Да у них, особо, и сомнений в этом не было уже. Чтобы так тренироваться, сносить удары и тычки, нужно иметь силу воли и характер. Характер у девочки был. Не только боевой, но и смешливый, и язвительный.
Так, из её комментариев, и родилась дружба Перси с парнями. Они ведь не были совсем уж дикими. Нормальные ребята. Только что необразованные совершенно. Читать, писать, считать умели. Знания по устройству мира имели. И на этом всё. Им, конечно, было мало, ведь человеческий разум постоянно хочет информации, жаждет её.
И эта мелкая девочка "оттуда", слово за слово, стала рассказывать им о жизни там, за Барьером. Без надрыва и трагедии. Без пафоса. Без всего вот этого: "мы настолько умнее вас всех!". Так интересно и живо, что даже Берг прислушивался.
Эти моменты передышки от тренировок стали драгоценны для детей. Берг понимал это и продлял их. Ра рассказывала, смеялась. Смеялись и парни. Особенно им нравились истории про космоакадемию. Слушать о том, как чудят будущие пилоты, робототехники, космодесантники было для ребят восхитительно волнующе. Именно про них. Биологи, медики и прочие отдыхали в сторонке.
Их интересовали именно эти героические парни. Они тоже смогли бы стать такими же, когда подрастут. Смогли бы учиться пилотировать космические корабли или создавать их. Или роботов, или ещё что-нибудь. Что там они создают?.. Они могли бы шутить друг с другом. Творить глупые, не всегда безобидные, но такие смешные вещи. Влюбляться. Составлять признания в любви из каких-нибудь светящихся кристаллов или ещё из чего-нибудь. Они бы придумали...
Придумали бы, если бы жили там... Если бы не было Барьера. А так у них есть только этот ядовито-зелёный Лес, дикие правила жизни. И требования родителей обаять дочку хэда. И никого не волнует, что девчонке восемь лет! Родители "мудро", с их точки зрения рассуждали о том, что пока ещё всё сладится, если сладится... Лет пять пройдёт. Вот она и вырастет. Готовая невеста будет.