Болотный край 2

— Ещё хотели пару девок помоложе с собой утащить, но им не дали мужики, — добавил его спутник, мужчина за сорок, среднего роста, но очень широкий в плечах. Одежда у него была сплошь обноски, едва прикрывающие тело. Кажется, их я ему зачаровывал своими искрами. На лентяя и неумеху не похож, а одет хуже бомжа. Или он свою одёжку кому-то отдал, когда людей гнали в плен? Если так, то моё уважение он заслужил.

— Все ушли?

— Нет, четверо остались, не пошли с Иглой.

— Так, их пришлёшь ко мне. Поговорить хочу.

— Сделаю, командир, — кивнул он и добавил. — Там самые нормальные остались, ну, насколько такими можно быть в подобной банде.

Только он смолк, как опять открыл рот его напарник:

— Нам бы снега набрать снаружи, а то воды нет совсем, и что-то придумать с посудой — котлы-то того…

— Твою ж!.. — выругался я сквозь зубы, оценив проблему. Про воду я даже не подумал. Привык, что всё время топим снег в котелках на ночных остановках и жжём костры, рубя на дрова окрестные деревья. — Вот же суки.

Худо-бедно с водой проблему решили. Спасибо нашей запасливости: у Прапора и Ганзовца в рюкзаках были два внушительных куска полиэтиленовой плёнки, размером с плащ-палатку. Их я укрепил, благо не испытывал дефицита в искрах после боя с инсектами, после чего направил группу мужиков под охраной на ту сторону стенки. Пришлось строить что-то вроде лестницы с обеих сторон, чтобы упростить доставку снега. По времени их строительство вышло ненамного больше, чем если бы пришлось разбирать стену, а потом опять закладывать проход. Зато в случае внезапного нападения оборонительный периметр будет целым.

Попутно нарубили дров для костров и гору лапника, чтобы спать не на голых камнях. Несколько корзин из-под зерна заложили изнутри плёнкой и сливали в них воду по мере таяния снега. Корзины были большие, в каждой легко уместится по сорок-пятьдесят литров воды.

Почему я решил остаться на ночь в пещере, а не выступил в дорогу, чтобы попытаться за ночь оторваться от второго отряда инсектов? Да вот сомневался, что подобный финт у нас не выйдет. Даже не используй мы гранаты, чьи взрывы точно слышали враги, те всё равно бы нашли наши дневные следы и по ним сначала пришли бы сюда, а потом нагнали завтра. Помог бы снегопад, а ещё лучше буря. Но небо было чистое, без значительного количества облаков, которые могли бы просыпаться снегом. Лучше попытаться перебить инсектов, когда они полезут к нам. Для этого люди даже затащили внутрь убитых врагов, чтобы их мёртвые тушки не заставили сородичей задуматься о чём-то опасном для нас. Например, устроить осаду и отправить гонцов за подмогой.

Глава 10

Новый день начался для меня с неприятных новостей.

— Инсекты нашли нас. Строят лагерь у подножия горы, — сообщил мне Иван. Он же и разбудил меня для этого.

— Строят? — переспросил я, решив, что спросонья ослышался.

— Ага. Рубят деревья и делают из них большие шалаши.

В этот момент со стороны прохода раздались выстрелы. Чертыхнувшись, я вскочил, подхватил штуцер и рванул на эти звуки в сопровождении Шуа и Ивана.

— Разведчики ихние подобрались к самому проходу, почти до сигналок, — сказал Ганзовец. Он, Прапор и Максимка дежурили у стены, следя за входом в пещеру через амбразуры. — Мы их турнули нахрен. Парочку свалили.

Недалеко от пирамидок лежали два липна.

Врагов, кстати, заметили не сразу. Часовые среагировали на шум, который враги производили, когда занялись валкой леса. Почему-то это было первое, что они стали делать. Разведку пустили только что.

«Знать бы хоть немного логику и привычки этих тварей, это сразу столько проблем убрало бы», — мелькнула у меня в голове мысль. После неё спросил Ивана. — Их много?

Если врагов окажется несколько десятков — может потому и не стали соваться к нам — то можно рискнуть и сделать вылазку, чтобы их всех перебить. Гранат ещё немного осталось, на один бой хватит. Увы, но товарищ меня расстроил.

— Их там точно больше сотни, — ответил он мне.

— Млина, — других слов у меня сейчас не было. — Так, следите за ними, а мне нужно поговорить с людьми.

— Окей, — ответил мне за всех Максимка.

Слух о появлении большого отряда инсектов успел уже разойтись среди бывших пленных. Почти у всех в глазах поселился страх, которого ещё вчера не было даже после боя. И мне их успокоить толком нечем.

Я искал вчерашнего собеседника, который показал себя самым активным в этой толпе. Ко всему прочему успел заметить во время возведения стены, что к нему прислушиваются очень многие среди бывших пленников. К сожалению, в запарке и от нервов забыл спросить его имя, а он сам не представился. Эту ошибку я исправил сразу же, как только увидел мужчину.

— Доброе утречко, если оно для тебя доброе, — первым поздоровался я с ним и протянул руку. — Вчера так и не познакомились. Женя.

— Григорий, можно Гриша, — ответил он на рукопожатие. — А чего ему не быть добрым? Все живые, не в плену, есть вода и еда.

— Про инсектов уже в курсе?

— Тут все в курсе. Нужна помощь?

— Нужна, но не в плане драки. Есть десяток человек, которым можно показать спину?

— Такие имеются, — подтвердил он.

— Пусть они осмотрят туннели. Я дам двух своих людей с фонарями и винтовками в качестве поддержки. Скорее всего, придётся уходить по ним. Там, — я махнул рукой в сторону выхода, — полно тварей, которые не торопятся лезть под наши гранаты. Строят лагерь, вероятно, ждут подмогу. Самим нападать у нас сил нет. Только зря растратим боеприпасы и понесём потери. И сидеть в пещере ничуть не лучше: еда есть, а вот воды мало. Её у нас даже на два дня едва хватит.

— С водой проблема, — вздохнув, согласился со мной Григорий.

— Вот-вот. Так что собирай десяток надёжных мужиков и приходи ко мне. Я у стены буду.

Моему новому знакомому понадобилось около четверти часа, чтобы справиться с поручением.

— Вызвалось больше, — ответил он на мой вопросительный взгляд, когда я увидел семнадцать человек вместе с ним, вместо десяти мной озвученных. — Все надёжные и здоровые, я ручаюсь за них.

— Почти все, — подал голос один из пришедших и с откровенной злостью посмотрел на одного спутника. Вызвавший у него столь яркие эмоции сильно бросался в глаза телосложением и лицом. Ростом два метра или даже больше, в плечах настолько широк, что я невольно вспомнил старую русскую поговорку про косую сажень в плечах. Спина прямая, движения чёткие, быстрые и плавные. А вот на лицо он был, если так можно сказать, коряв. Очень грубые и крупные черты. Скулы и надбровные дуги заметно выпирали. Нижняя челюсть своей массивностью придавала ему сходство с роботами из старых мультиков.

— Всё! — повысил голос Григорий. — Не барагозь, Илья.

— Что с ним не так? — поинтересовался я у него.

— Лось и Бамс ходили под рукой у Соломы. Но они нормальные, не отморозки, никого просто так не трогали. И вчера, когда блатняк свалил, они не только с нами решили остаться и защищать людей от насекомых, но и не дали забрать многое из вещей, когда эти суки решили нас обобрать.

— Ясно. Ну, если ты ручаешься, то я не против, — сказал я мужчине. Затем обвёл взглядом пришедших. — Так, мужики. Дело для вас есть. Нужно исследовать туннели, которые ведут дальше под гору. Вы разделитесь на две группы, в каждой будет мой человек с револьвером и фонарём. Нужно найти такой проход, где не придётся идти полусогнутыми и обдирать бока о стену. На всё про всё у вас будет десять часов: пять туда и столько же обратно.

Собравшиеся выслушали меня молча. В конце моей речи с их стороны раздалось несколько угуканий и уверений, что они всё сделают как нужно, и что я могу на них положиться.

С одной группой я отправил Ивана, в другую включил Прапора. Каждого обеспечил запасным фонарём и батарейками на случай, если первый выйдет из строя или потеряется. Мало ли что может случиться под землёй. Винтовки они оставили, взяв с собой по второму револьверу. Все четыре «короткоствола» были бесшумными. Всё-таки, очень неприятны для уха выстрелы в пещерной тесноте. Плюс их звуки ещё и наверняка привлекут кого-нибудь нежелательного и опасного. Прапор с огромной неохотой оставил свой ПММ, но понимал необходимость данного шага: из-за передачи ему второго револьвера наш отряд заметно ослаб в боевом плане, ведь его пистолет не имел моих бесшумных чар.