Большая энциклопедия специй, приправ и пряностей

Некоторые растения существуют на Земле миллионы лет, например, водоросли. За время своего существования они постоянно подвергались атакам окружающей среды, и много раз переживали чудовищные для живого организма катаклизмы. Выжить и приспособиться смогли только те растения, которые выработали защиту от окисления, гниения, разложения. Противодействовать окислению во все времена могут только соединения-антиоксиданты.

Антиоксиданты в растениях стали активно образовываться в результате многовековой селекции. Селекционером же выступила сама природа, которая обучила хрупкие живые организмы создавать вещества, защищающие их от воздействия свободных радикалов.

Большая часть антиоксидантов содержится в коре и листьях деревьев, именно поэтому корица (кора растения семейства лавровых) – мощный антиоксидант. Но особенно богаты антиоксидантами семена растений, поскольку в них хранится генетическая информация. Ведь потеря генетической информации (в том числе за счет быстрого разложения семени) означает полную видовую гибель растений!

Антиоксиданты, которые мы съедаем, называют антиоксидантами пассивного действия, потому что они выработаны не нашим организмом, а синтезированы растениями. Вот и прекрасно – мы и не должны тратить дополнительную энергию на создание нужных соединений, поскольку можем употребить их в «готовом виде»! И уже через час после правильного обеда соединения эти выступят на стороне наших клеток. Они оградят кровь, лимфу, слизистые оболочки от фатального воздействия свободных радикалов.

 Антиоксиданты, содержащиеся в растениях, спасают от окислительного стресса и себя, и продукты, с которыми растения вступают в контакт.

Использование пряностей в процессе приготовления блюд не просто облагораживает гастрономические качества, но и принципиально изменяет питательные свойства. Поэтому мясо, тушенное с гвоздикой – это и энергетическая подпитка клеток, и восстановитель внутриклеточных процессов!

Другие полезные свойства пряностей

Очищение за обедом

Большинство пряностей способствуют также и очистке организма. Уже хотя бы потому, что стимулируют пищеварительный процесс. Но не только! Многие специи, приправы и пряности отлично очищают и другие органы (см. таблицу ниже), так что для полноценной очистки лучше использовать смеси приправ.

Очистка организма пряностями

Мозг и нервы

Существуют пряности, которые уменьшают нервное возбуждение и улучшают мозговую деятельность!

Нервная система прекрасно поддается успокоению лекарственными травами. Кто из нас не знает о валериане или мятном чае? Пряность мята, освежающая дыхание, едва ли не самая востребованная у современного делового человека! Пообедав на бегу, мы вытягиваем из карманов припасенную мятную конфетку или жевательную резинку. Одно мгновение, и мятный аромат наполняет рот и горло, и вместе с тем нервная система расслабляется – таково действие перечной мяты. Другие полезные пряности вы найдете в следующей таблице.

Пряности для головы и нервной системы

Растительное масло и все, что надо о нем знать

Масло как приправа, то есть салатное масло, должно максимально сохранять полезные свойства масличных культур. Такому требованию удовлетворяют сырые и нерафинированные виды масла. Такие виды масла не пригодны для нагревания в кастрюле и на сковороде.

Сырые растительные масла после отжима подвергаются только фильтрации, то есть механическому удалению твердых включений. В этих маслах полностью сохраняются биологически ценные компоненты и вкусовые качества исходного сырья.

Нерафинированные растительные масла отстаивают и фильтруют, затем отправляют на довольно безобидную очистку. В результате очистки из сырых растительных масел удаляются фосфолипиды, выпадающие со временем в осадок. Если масло помутнело – значит, осели оставшиеся фосфолипиды. Они же, впрочем, обладают высокой биологической ценностью, являются важнейшим компонентом мембран нервной ткани, к тому же участвуют в транспорте жиров, жирных кислот и холестерина.

Нерафинированное масло после очистки улучшает товарный вид за счет привычных для нашего глаза прозрачности и янтарного цвета, дольше хранится, не требуют особых условий хранения. Но имеет меньшую, по сравнению с сырыми маслами, биологическую ценность.

 Для жареных блюд нерафинированное и сырое растительное масло непригодно категорически! В результате термической обработки в сыром и нерафинированном маслах образуются канцерогены – вещества, провоцирующие опухолевые процессы в организме.

Есть, впрочем, исключение из правила: сырое оливковое масло при нагревании безопасно.

В чем главная польза растительных масел

В растительном масле содержатся жирные ненасыщенные кислоты, необходимые организму человека (в мясе таких кислот нет, а вот в жирных сортах рыбы есть). Чтобы не вдаваться в сложности органической химии, усвоим, что ненасыщенные кислоты бывают двух видов – полиненасыщенные, которые не вырабатываются в организме человека, и мононенасыщенные – которые организм способен синтезировать в небольшом количестве. Полиненасыщенные кислоты регулируют обмен веществ, поддерживают сопротивляемость организма, участвуют в синтезе гормонов, при этом поступают в организм только с пищей.

Мононенасыщенные кислоты снижают уровень избыточного холестерина в организме. А избыток холестерина ведет к образованию желчных камней и отложению атеросклеротических бляшек на стенках сосудов.

Самая известная и распространенная мононенасыщенная кислота (олеиновая) содержится в оливковом масле в большом количестве. Но и соевое масло великолепно справляется с избыточным холестерином, и, к тому же, лидирует на международном рынке растительных масел. Чтобы не перечислять целебные свойства растительных масел взахлеб, сведем их в одну сравнительную табличку (см. в конце этого раздела Сравнительные характеристики некоторых видов растительных масел). В таблице вы найдете непонятные обозначения ненасыщенных жиров: Омега-3, Омега-6, Омега-9. Объясним, что это значит.

Что такое Омега

 Молекула полиненасыщенных жирных кислот (ПНЖК), как и мононенасыщенных жирных кислот, состоит из 2 десятков атомов углерода. Они соединяются между собой одиночными или двойными связями. Двойная связь называется «ненасыщенной». Ее можно насытить, если разорвать, превратить в одиночную, а вторую связь сразу же пустить на присоединение дополнительных атомов. Организму нужны ненасыщенные кислоты, он использует дополнительную связь при синтезе регуляторных веществ.

Ненасыщенные двойные связи расположены «в конце» длинной молекулы ПНЖК, поближе к «омеге» греческого алфавита. Согласитесь, остроумная затея химиков назвать молекулярные связи в честь «альфы» или «омеги». У Омега-3 ПНЖК ближайшая с конца двойная связь начинается от третьего атома. У Омега-6 ближайшая двойная связь приходится на шестой с конца атом.