Большая Гонка

Надо сказать, что в мире адептов к ощущению опасности следовало относиться серьезно. Это ощущение складывалось из опыта, наблюдений, возможных подсказок Силы, энергетического зрения, работы тонких органов чувств и десятков других «незначительных» факторов.

К счастью, враг ничего не заметил и быстро умчался вверх. Однако Алекс успел на нем сосредоточиться. Тело Силы сработало мгновенно и тут же выдало вердикт:

Восемнадцатый уровень!

Появление высокоуровневого монстра не испугало, а скорее удивило — если в подчинении Генерала имеются такие бойцы, то почему он не использовал их раньше, когда двуногий противник шлялся по Бункеру? Если у тебя есть такие козыри, то их надо бросать в бой. Или у Генерала всего один такой боец? Или это и есть сам Генерал?

«Не похоже, — оборвал себя Алекс. — Генерал не должен лезть в бой…»

Тут из облака вылетел второй монстр. Он находился еще дальше, однако размытый силуэт походил на первого.

Еще один восемнадцатиуровневый? Тогда их как минимум двое! А где двое, там могут быть и еще.

— Что, черт возьми, тут происходит? — возмутился Алекс. — Откуда они берутся?

Еще недавно многоножки казались если не понятными, то хотя бы знакомыми врагами. А тут они неожиданно начали преподносить сюрпризы. А сюрпризы в бою — это всегда плохо…

— Это же то, что я думаю? — поинтересовалась Мирам.

— Это — восемнадцатый уровень! — мрачно произнес Алекс. — А я надеялся, что у монстров нет восемнадцатых уровней. Кроме, возможно, самого Генерала. Все это очень подозрительно.

— Еще как подозрительно… кстати, сюда кто-то приближается.

— Нас заметили! Я так и думал. Готовимся к бою!

— Не торопись. Это мелочь тринадцатого уровня. Они явно не по твою душу.

— Я должен на них посмотреть.

— Спустись и сам все увидишь…

Не заходя за границу облака, Алекс скользнул вниз и тут уже заметил караван самых обычных многоножек тринадцатого уровня. Ничего примечательного в них не было, кроме того, что они тащили пару сотен неподвижных адептов. Видимо, из тех запасов, что хранились по всему океану.

Не останавливаясь, многоножки со своим грузом залетели внутрь облака и тут же вылетели. Уже без груза.

— А вот это еще более подозрительно! — хмыкнула Мирам.

— Не могу не согласиться, — задумчиво пробормотал Алекс. — Зачем им понадобились адепты? Да еще в такое время.

Поведение монстров казалось все более и более странным.

Однако сейчас его цель — уничтожить Генерала, а не разбираться с адептами. Что бы чудовища ни задумали, все их планы рухнут, когда он уничтожит их мозг! То есть Генерала…

Алекс сосредоточился на облаке, чьи размеры уже довольно хорошо себе представлял, и накрыл его роем Жал…

Навык мгновенно подсветил сотни монстров. Даже удивительно, как они все уместились на такой небольшой территории… Естественно, что навык также показал и Алекса монстрам. В общем, противники «познакомились» друг с другом.

Хорошо еще, что он не использовал сканирующие лучи — в этом случае монстры сразу вычислили бы, где прячется диверсант. Жала в этом смысле были более безопасным навыком. К сожалению, Алекс находился на территории многоножек, поэтому его в любом случае быстро обнаружит, если еще не обнаружили.

Счет шел на мгновения. Тем не менее он удержался от того, чтобы сразу кинуться в бой — спешка также не поможет. Сперва надо было понять, кто тут Генерал. К счастью, он давно умел передавать ощущения от Жал Мирам, а та умела их обрабатывать.

— Внутри находятся триста девяносто восемь монстров! — деловым тоном сообщила она. — Из них…

— Мне нужен главный! — торопливо перебил ее Алекс.

— Из них шестнадцать — восемнадцатого уровня. Все остальные — семнадцатого. Но те которые семнадцатого — все в процессе перехода.

— Что? Что значит в процессе перехода?!

— Это значит, что перед тобой инкубатор, в котором монстры повышают свой уровень. И довольно быстро! Подозреваю, что адепты им нужны именно для этого.

— …

— Так что если ты не поторопишься, то будешь иметь дело с парой сотен врагов конца пятой стадии.

— Проклятье!

Алекс мгновенно собрался. Загадка, зачем многоножкам нужны адепты, стала чуть понятнее — с помощью адептов многоножки повышали уровни. Странно только, что о таком важном нюансе не рассказывают чемпионам. Не просто странно, а даже подозрительно! С другой стороны, подробности размножения и развития монстров сейчас не важны. Главное, что многоножкам для развития нужны чемпионы! Желательно целые и невредимые.

А значит, вся их тактика по осторожному выматыванию адептов — не трусость, а расчет. Просто многоножки хотят сохранить как можно больше «материала» для развития. Поэтому они не нападают в лоб — чтобы не повредить материал.

И многоножек можно было понять — когда у тебя одни врата, а тебе надо достичь восемнадцатого уровня, то приходится крутиться, как можешь.

Тем более их настоящие враги не адепты, а другие монстры, которые могут отбить Шайн. К адептам же многоножки должны были относиться как к ценной домашней скотине, которая пойдет под нож в строго отведенное время. Впрочем, чемпионы точно так же относились к монстрам, так что тут все было по-честному.

Так или иначе, многоножки берегли пленников, чтобы потом в спокойной обстановке заняться планомерным развитием. Но один шебутной адепт своими действиями заставил многоножек ускориться, вот они и сжигали сейчас чемпионов одного за другим. Очевидно, это было неэффективно, но что делать.

Надо так надо!

Все это означало, что монстры не так уж сильно боятся двух армий и могут разделаться с ними, когда пожелают. Победа адептов вдруг перестала казаться такой очевидной.

Мирам думала схожим образом.

— Они сейчас наделают восемнадцатиуровневых и пробьют оборону Рузара. А потом и Лисом займутся, — огорченно воскликнула она.

— Нет, если мы их остановим!

— Как? Они уже начали трансформацию.

— Только что начали! — поправил ее Алекс. — Найди мне Генерала! Уничтожим его, и трансформация остановится.

— Хорошо… Так…. Вижу трех монстров, которые отличаются от остальных. Они находятся в самом центре.

— Это должны быть Генералы, а остальные тринадцать — охранники. Спасибо! — поблагодарил Алекс и ворвался в облако…