Большая Гонка

— Какие упитанные! — хмыкнул Алекс, подлетая к первому Генералу.

Тча!

Скользящий удар оборвал жизнь врага. Генерал умер на удивление просто. Хотя, как бы монстр ни был умен, прежде всего это был аналог думающей машины, а не боец. Хорошо сражаться не входило в его обязанности.

Два его собрата пытались сбежать, но Алекс не собирался их отпускать. По-прежнему не обращая внимания на остальных чудовищ, он подобрался и с наскока убил второго Генерала.

Третий пытался спрятаться за спинами своих собратьев. Возможно, он бы и преуспел в этом, учитывая плотную Бесформенность, но за ним гнался мастер пространства, которому хватало небольшого зазора…

А Генерал, на свою беду, двигался слишком медленно для своего уровня…

Тча!

Последний предводитель многоножек умер.

— Все! — облегченно выдохнул Алекс.

— Все?! — переспросила Мирам. — Да бой только начинается! Посмотри, сколько здесь врагов!

— Мы сорвали этим ребятам трансформацию. Если они хоть немного похожи на адептов, то либо окочурятся, либо ослабнут.

— Монстры не адепты… подожди-ка… они меняются!

— Как это? — изумился Алекс. — Разве мы не остановили трансформацию?

— Монстры более живучи, чем адепты, — неуверенно ответила Мирам. — Или не все тут от генералов зависело.

— Хм… тогда придется навести здесь порядок, пока ребята не пришли в себя.

Он тут же напал на ближайшее чудовище, однако многоножка мало того, что развернулась, так еще и отбросила Алекса навыком!

— Они просыпаются! — удивленно воскликнул он.

— Осторожно! Сзади! И справа! Да они все просыпаются.

Остальные чудовища также приходили в себя. И делали это на удивление быстро. При этом все они выглядели довольно странно — некоторые уменьшились, другие остались такими же, как и были, большинство покрылось темно-синими разводами. В результате каждый монстр стал уникальным, что раньше за многоножками не наблюдалось.

— Что это с ними? — озадачено спросил Алекс.

— Последствия обрыва трансформации, помноженной на Бесформенность! Вот что! — воскликнула Мирам.

— Не пойму, какой у них уровень.

Обычно Алекс легко определял силу врагов, но сейчас не мог разобраться, семнадцатый ли это уровень или восемнадцатый. Помогла Мирам.

— Это квази-восемнадцатый уровень, — авторитетно объявила она.

— Такое бывает?

— Вижу в первый раз. Полагаю, они либо помрут, либо откатятся назад. Но сейчас эти твари крайне опасны.

— Это плохо, — обеспокоенно заявил Алекс.

— Разумеется! Они тебя разорвут!

— Я не о себе… Монстров больше ничего не сдерживает. Они могут атаковать адептов.

— Но начнут с тебя! Ты должен бежать. Прямо сейчас. Я серьезно!

— А это идея. Пожалуй, так и поступлю, — кивнул Алекс и помчался прочь, пока монстры не очухались окончательно от неудачной трансформации и не набросились на него всем скопом.

Но он уходил не вверх, а вниз! В глубины океана Бесформенности.

— Стой! — вдруг заорала Мирам, когда они выскочили из облака и почти проскочили весь Бункер насквозь.

Алекс послушно остановился, пытаясь понять, что такого увидела впереди спутница. Но впереди все было чисто.

— Зачем ты меня остановила! — раздраженно спросил он. — Я же пытаюсь сбежать! От монстров. Которые могут меня разорвать. Как ты и сказала!

— Знаю, знаю. Но посмотри направо.

— Вот ведь неугомонная, — буркнул Алекс, бросая взгляд на черное пятно, от которого шло знакомое излучение.

Сосредоточившись, он разглядел, что пятно состоит из кучи врат. Тех самых, которые многоножки-сборщики вынимали из поверженных собратьев и куда-то утаскивали. Очевидно, это был один из таких небольших складов. Скорее всего, дальше из них делали новых монстров или что-то в этом роде, но сейчас этим просто некому было заняться, и врата спокойно тут валялись без всякого надзора.

Примечательно, что многоножки довольно качественно отделили от них всю плоть и «притушили» таким образом, что врата практически ничего не излучали. Словно находились в анабиозе. Такого даже Нерея не умела. Собственно, поэтому обычно адепты держали врата в специальных контейнерах.

— Забери их! — сказала Мирам.

— Хм… черт, ладно. Возьму! А то ты не отстанешь… и как только ты их заметила… — буркнул Алекс хватая добычу, и не глядя запихивая в Изолированное хранилище пока не почувствовал, что хранилище забито под завязку. — Довольна? Больше просьб не будет?

— Там еще осталось!

— Да немного. А у меня места почти не осталось.

— Выбрось что-нибудь ненужное. Или положи в отдельный накопитель…

— Проклятье, мне некогда тут барахло сортировать! Тем более это врата от монстров тринадцатого уровня.

— Ладно, тогда бежим!

— Слава богу! Не знал, что ты такая жадная.

— Поторопись! Я чувствую монстров, — предупредила Мирам.

— И почему это они нас догнали, интересно? — пробормотал Алекс ускоряясь.

Океан позади уже вовсю колыхался. Наверняка к квази-восемнадцатым монстрам присоединились их полноценные сородичи. Помня, что высокоуровневые монстры двигаются быстрее него в плотной Бесформенности, Алекс помчался дальше, уводя опасных тварей подальше от адептов.

Он был уверен, что после смерти трех Генералов адепты справятся со своими врагами. Должны! По крайней мере, он сделал все что мог. И теперь его задача — просто бежать. Ведь время работало против многоножек. Скоро они ослабнут, а он станет сильнее и тогда многоножки поймут, что зря они не оставили его в покое. А еще он рассчитывал, что монстры поделятся с ним своими вратами восемнадцатого уровня.

В этот раз лишаться самой ценной добычи Алекс не собирался…

Глава 14 Жатва

Алекс летел точно в центр пятого слоя. Имелся немалый риск, что стая монстров его догонит. Хотя океан стал менее опасным для него и уже не так сильно помогал врагам. Тем не менее, самым разумным было отплыть немного и вынырнуть на поверхность… но так он окажется слишком близко к адептам, а ему лучше увести монстров как можно дальше от союзников. Желательно на противоположную сторону пятого слоя, и самый короткий путь туда лежал через центр океана…

Монстры плыли одной большой группой: впереди пятнадцать восемнадцатиуровневых чудовищ, а за ними — сотни недотрансформированных квази. Мирам утверждала, что тут собрались все монстры из облака. К счастью, только они одни — видимо, остальные многоножки решили не участвовать в увлекательной погоне за двуногим.

Что интересно — восемнадцатиуровневые не пытались сильно оторваться от квази, хотя явно превосходили их и в скорости, и в силе. Из этого Алекс сделал вывод, что даже после гибели трех Генералов многоножки не перестали быть стайными существами. Впрочем, ему это было на руку. По крайней мере, пока…