Большая игра

– Отлично! – Карина глянула на спутника. – И что нам нужно для этого? Вы собираете пассажиров несколько дней?

– Нет, что вы! – Гибберлинг захихикал. – Это все названия кораблей, берущих попутчиков. Вы просто узнаете, куда идет корабль. И если это совпадает с тем, что вам надо, идете договариваться с капитаном. Все просто.

– И куда идет ваш корабль?

– На аллод Ди-Дусер, с заходом на аллод Харт.

– Нет, это нам не подходит, – девушка покачала головой. – Но может вы слышали, ходит кто-нибудь на аллод Гипат?

– А! Вас интересует Вольный Город? Конечно ходят. По большей части это небольшие суда торговцев, так что на особый комфорт там сложно рассчитывать. Зато дешево. Вон, в конце улице, видите лавку под зеленым тентом? Ее владелец как раз специализируется на отправке тех, кто бежит из зоны влияния Лиги.

– С чего вы взяли, что мы бежим? – нахмурившись, спросил Эльвин.

– А кто еще ищет пути в Вольный Город, кроме беглецов? К тому же честные эльфы не расхаживают по улицам с капюшоном на голове. Но это не мое дело, господа. У нас не принято портить друг другу торговлю.

– Спасибо! – поблагодарила Карина и потянула Эльвина за рукав в указанную сторону.

– Как бы он нас не выдал, – с сомнением покосился назад Эльвин.

– Гибберлинги торговцы, а не доносчики, – успокоила его девушка, после чего шепотом добавила: – Капюшон сними, он привлекает внимание. Стражники тебя в нем в первую очередь проверят.

В этом был резон. Эльвин откинул назад капюшон, но плащ снимать не стал, так как под ним прятался мундир без знаков различия.

– По возможности надо и от мундира избавиться, – сказал он.

Они добрались до лавки под зеленым тентом. На ее прилавке, кроме отборной мясистой зелени, еще покрытой росой, красовались семь деревянных табличек вместо одной, как у других. Гибберлинг, сидящий на бочке в тени тента, тоже был крупнее и толще сородичей на этой улице. Похоже, он вел дела на широкую ногу. И торговля свежей зеленью не была ни единственной, ни главной статьей его доходов.

– О, господа, хотите убраться подальше? – вместо приветствия спросил гибберлинг.

– Нам нужно в конкретное место, – сразу заявила Карина. – Аллод Гипат.

– Нет ничего проще! – Торговец потер мохнатые лапки. – Сегодня отходят два корабля. Но оба после обеда. Думаю, вас больше устроит корабль, которым командует эльф?

– Есть и такой? – удивился Эльвин.

– Почему нет? Не все же эльфы служат при дворах Великих Магов! – Торговец подмигнул и снова захихикал. – Вот у нас судно под названием «Крылья судьбы». Говорящее, правда? Пообедаете в городе, а ужинать уже будете на корабле! Вне зоны юрисдикции Лиги. Это эльфийское судно. Вам не придется мять крылышки, горбясь в тесноте, к какой привыкли мы, гибберлинги.

– Мы вам что-то должны за информацию? – спросила Карина.

– Если вам не нужна зелень, то ничего. Со мной рассчитается капитан. А судно стоит у восьмого пирса, третьим в ряду, если считать от города. Но вы его там сразу узнаете. Оно выше других.

– Спасибо. Вы говорили, что нам придется пообедать в городе, – произнес Эльвин. – Не подскажете, где это можно сделать?

– В чистоте и спокойствии? – уточнил гибберлинг. – Это вам надо обогнуть порт. Чем больше номера пирсов, тем чище возле них таверны. Похоже, вы причалили не в самой фешенебельной части.

– Видимо, так, – кивнула Карина. – Еще раз спасибо вам.

Она потянула Эльвина за рукав, и вскоре они скрылись за углом здания.

– Вот и решается главная проблема! – радостно заявила девушка. – И, смотри, отправление сегодня! Так что нам теперь нужно осесть в какой-нибудь таверне и не шарахаться попусту по городу. Причем в сильно грязной меня попросту вырвет, уж извини за подробности, а в очень чистой есть опасность визита патруля Городской Стражи. Так что подыщем разумный компромисс.

– Сначала надо с капитаном договориться.

– Безусловно. Идем.

Чтобы добраться до восьмого пирса, пришлось вернуться немного назад. Пробравшись через штабеля и горы товаров, готовых к погрузке, Карина и Эльвин сразу заметили ошвартованный у пирса корабль эльфийской постройки. Он не был большим, разве что на взгляд гибберлингов, но в нем точно не придется жить, согнувшись в три погибели. А это важно, так как путешествие на аллод Гипат могло занять чуть ли ни вдвое больше времени, чем переход сюда от аллода Ди-Ардер.

Эльвин усмехнулся и первым ступил на пирс.

У трапа корабль охранял дремлющий, сидя на канатной бухте, молодой каниец. Из оружия у него имелся только небольшой абордажный тесак на поясе.

– Приветствую вас, уважаемый! – произнес Эльвин.

– А, что? – Каниец вскочил с каната. – А… Простите, господа. Вы к нам?

– Если это «Крылья судьбы», то к вам, – ответила Карина. – Нас прислал торговец…

– Понятно, понятно! – каниец оживился. – Вам тоже надо на аллод Гипат?

– Совершенно верно! – Девушка кивнула.

– Так это замечательно! Вы уже вторые пассажиры за сегодня. Перед вами записалась на рейс еще одна эльфийка. Дамам будет о чем поговорить во время путешествия.

– Сомневаюсь. – Карина фыркнула, не скрывая иронии. – Разве что господину будет веселее.

Эльвин пропустил язвительное замечание мимо ушей.

– Проходите на борт! Я вас провожу к капитану!

Капитан, солидный ширококостный эльф, явно давно не использовавший крылья для полета, восседал в раскладном шезлонге на верхней палубе в носовой части судна. Каниец представил ему пассажиров.

– Ну, замечательно. – Капитан приветливо улыбнулся и сразу, без предисловий, назвал сумму оплаты.

Она оказалась значительно ниже, чем ожидал Эльвин, что не могло не радовать.

– В отличие от судов гибберлингов, у нас для эльфов созданы все условия, – похвастался капитан. – Я вообще предпочитаю иметь дело с сородичами. Но главное, у нас в команде шесть магов, причем один совмещает обязанности канонира с обязанностями помощника навигатора. Понимаете ведь, о чем я, да, господин?