Большая книга ужасов 2016

– Ура-а!

Под листом оказалась яма, а в ней – небольшой деревянный ящик, обитый жестью. Он оказался нетяжелым.

– Поехали обратно, – взмолилась я. – Дома откроем. Неужели вы не чувствуете этого запаха?

– Чувствуем. Еще и видим, – ответила Ника, мрачно глядя через мое плечо.

Холодея, я медленно обернулась…

Три больших окна одиннадцатого дома были освещены синеватым мертвенным светом. И в этом свете двигались черные фигуры. Некоторые из них я узнала.

А запах стал совсем невыносимым.

– Мамочки… Нас вычислили!

– Ломайте ящик! – скомандовала Ника.

С Сашкой тем временем творилось что-то странное.

– Держите меня, – шептал он. – А то я пойду сейчас к ним… Я не могу… Держите.

И он в самом деле сделал шаг к порогу. Тут я схватила его за плечи, развернула обратно, толкнула, и он упал на пол. И остался лежать.

– Держись! Возьми себя в руки! – прошипела я. – Столько лет держался, а в решающий момент сдашься?

– Я буду держаться… Спасибо.

Тем временем Ника ломала ящик. Она била кирпичом по его углу, дерево трещало, но поддавалось с трудом.

– Дай я!

Со всего размаху, не заботясь о целости содержимого, я так ударила ногой по ребру ящика, что прибитая крышка с одного угла отломилась, а остальное мы с Никой отодрали.

– Мамочки! – воскликнула я, глядя, как Ника достает из ящика… фрегат. В точности такой, как я держала в руках! – И что это значит?

Вот вам и два корабля – один настоящий, другой подделка. Ай да сумасшедший дедушка!

– Это он, – Сашка приподнялся. – Помогите мне, найдите, где там шкатулка…

– Эй, детишки, вы что здесь делаете в такую пору? – голос резкий и строгий заставил нас всех вздрогнуть. На пороге домика стояла красивая женщина средних лет и сурово смотрела на нас.

– Мы… это… сейчас уйдем, – ответила я, а Ника ругнулась, выхватила из кармана щепотку соли и молча сдула в ее сторону.

И вдруг на моих глазах женщина начала меняться. Словно тень промелькнула и исчезла, и вместо красивой современной дамы на пороге стояла и скалилась на нас жуткого вида тетка с крючковатым носом, длинными зубами и большими черными глазами, в которых горела злоба. Она казалась неестественно высокой, вровень с дверью. Резким движением она протянула ко мне руку, схватила за плечо и дернула на себя. Ее рука была ледяной, я вывернулась, порвав при этом рукав.

– А-а!

Корабль из моих рук полетел на пол. Что-то хрустнуло, треснуло, отвалилось, и при этом нечто зазвенело по железному полу. Я отскочила в панике с визгом, но краем глаза заметила, что жуткая гостья смотрит не на нас, а на пол, и злоба в ее глазах сменяется удивлением и страхом.

На полу рядом с останками корабля лежал длинный, темный от ржавчины кривой нож. Я нагнулась, схватила его:

– Попробуй только тронь!..

А у самой зуб на зуб не попадал от страха. Но ведьма отступила, сделала шаг назад. Она боялась этого ножа!

Однако я заметила у нее за спиной какое-то шевеление. Она была здесь не одна. Ой! Я увидела, как на освещенной синеватым светом торцевой стене дома двигаются уродливые черные тени. Одна за другой они исчезали со стены и возникали перед нашим домиком наяву – зловещими черными фигурами…

– Держи кораблик, да смотри не разбей – толкнула меня Ника. – На, разбирайтесь со шкатулкой. А нож давай сюда! Воительница нашлась…

Нож перекочевал к ней, а фрегат ко мне. И в ее глазах тут же загорелся веселый азарт. Быстрым прыжком она настигла страшную гостью и метнула в нее нож. Он прошел через ведьму насквозь, как через туман, и вонзился в дверной косяк.

Ведьма взвыла и вдруг начала утончаться. Стала уменьшаться ростом и делаться прозрачнее, в точности как тогда на балу, пока совсем не растаяла.

А к порогу приближались цепочкой новые зловещие гости. Они уже не были похожи на нормальных людей, в темноте мелькали кринолины, длинные плащи, чья-то всклокоченная борода – и лица, изуродованные злобой лица.

– Какие гости, и все ко мне! Ну, подходите за угощением! – с веселым азартом Ника выдернула нож и бросилась на улицу. – Получи, красотка! Ах, какой плащик, жалко, что испорчу! – доносился оттуда ее голос, перемежающийся с чьим-то воем. – Эх, давно упырей не гасила! Ну куда же вы, сударь, как невежливо…

Я повернулась к Сашке, который полулежал неподвижно, привалившись к стене. И только широко открытые глаза следили за происходящим.

– Этих тварей не берет никакое оружие, – тихо сказал он. – Но было когда-то время – освящали ножи на бой с захватчиками. Освящал святой старец… Только таких клинков они и боятся. Князь и об этом позаботился.

Я нашла на палубе фрегата крышку люка, который легко открылся, стоило потянуть за ручку.

– Ладно, давай свою монету. Вот тебе и шкатулочка.

С огромным трудом, будто ему что-то мешало, Саша сунул руку в карман, через силу сгреб в кулак монету, а вот вытащить…

– Не могу. Как не моя рука, мешает что-то. Не дают мне…

– Не дают тебе управлять твоей же рукой?!

– Да. Сколько раз такое было, но сегодня особенно…

– А мы вот так, – я выудила из-за пазухи свой нательный крестик и приложила к его руке. Тут он застонал, с силой выдернул кулак из кармана и последним усилием швырнул монету в открытый люк фрегата.

В свете фонарика, который Ника присобачила на остатках печи, я с ужасом наблюдала, как от Сашкиной тени на стене отделилась другая, чуть заметная, бледная тень, тощая, сгорбленная, и медленно поползла восвояси, пока не исчезла, слившись с темнотой.

Сашка медленно поднялся на ноги. Глубоко вдохнул, шагнул к двери:

– Лиля, шаг назад!

Я с ужасом наблюдала, как в наше укрытие влезает уродливое существо размером с кошку. Сашка бесстрашно подошел и мощным ударом ноги отправил его в полет обратно в темноту.

Зловещий синеватый свет погас.

А через минуту явилась и Ника. Веселая, шальная, довольная. Нож она держала в вытянутой руке, и с него капнула кровь.

– Долго я их гоняла! Кто смог – убёг, а остальные…

– Это еще что такое? – кивнула я на нож. – У Теней крови не было, я видела!

– Ошибочка вышла, – Ника с тем же довольным видом стала вытирать его чем попало.

– Ничего ж себе ошибочка! Ты убила живого человека?!

– Не человека, и не убила, но живой оказался, гад!