Большая книга ужасов 2016

– Угу-угу, ты еще напомни о моей миссии, избранности, о чем там еще… – проворчала Маша.

– И напомню! – с пафосом произнесла Ольга. – Я тебе миллион раз говорила: тебе нужны помощники, а ты отказываешься. Все сама да сама. Так и надорваться недолго.

– Олька, ты опять? Какие помощники?! У меня есть Маленькая Японка, и другие стражи есть.

– Это все виртуалка, – небрежно отмахнулась подруга. – Твои стражи – всего лишь твои детские воспоминания, а Маленькая Японка – это ты сама. А я говорю о реальных помощниках. Вот, например, я…

– Оля, ну какая от тебя помощь?! – почти взмолилась Маша. Их старый спор то затухал, то разгорался с новой силой: Ольга хотела помогать, но у нее не было Машиных способностей, а без них человеку в Междумирье грозила неминуемая гибель. И они обе убедились в этом на собственном горьком опыте. Но Ольга все равно время от времени пыталась доказать, что ее помощь необходима.

– Все равно, – не сдавалась подруга, – пусть я не могу заменить тебя там, но зато могу подстраховать тебя здесь. Можно, например, придумать систему знаков, предупреждающих об опасности: если ты вдруг там попадешь в ловушку, я здесь попытаюсь тебя вытащить, разбудить.

– Какие знаки, какая система?

– Ты можешь прийти ко мне в мой сон и попросить о помощи, – предложила Ольга.

– И что? – Маша грустно усмехнулась.

– А то! – с вызовом бросила она. – Встану на уши, но найду способ тебя вытащить!

– Я подумаю, – пообещала Маша, чтобы прекратить бессмысленный спор.

– Правда?! – обрадовалась Ольга. – Через пару дней я тебе представлю развернутый план. У меня куча идей, надеюсь, что-нибудь пригодится. Мозговой штурм и все такое. Вместе мы обязательно найдем способ связи. Эх, если бы еще хоть кто-нибудь из таких же, как ты, подключился! – вздохнула она.

– Знаешь, Оль, мне кажется, они где-то рядом и, если что, не дадут пропасть, – сказала Маша, хотя далеко не была уверена в сказанном.

Сказала и быстро оглянулась. Несколько человек за соседними столиками поспешно отвернулись, другие отвели взгляд… Показалось? Или за ними действительно следили?

Перед глазами поплыло серое марево, заложило уши, стукнуло и провалилось куда-то сердце.

– Маш! – как сквозь вату донеслось до нее. Лицо Ольги расплылось белым пятном. – Маш, с тобой все в порядке? – подруга взяла ее за руку, тревожно всматриваясь в глаза.

Отпустило. Маша глубоко вдохнула и ощутила, как лицо покрылось испариной.

– Да-да, – ответила она растерянно. Мир вокруг снова вернул свои очертания, звуки и краски. Маша медленно провела ладонью по лбу и облегченно рассмеялась.

– Ты чего хохочешь? – спросила подозрительная подруга.

– Ничего, это так, нервное… Говори тише, пожалуйста…

Ольга придвинулась вплотную:

– Маша, я говорю очень тихо, – раздельно произнесла она. – Объясни мне: что с тобой происходит? Может, ты заболела? Банальный вирус, например?

– Извини, мне показалось… – попыталась оправдаться подруга.

– Что показалось? Опять загадки! Маша, если хочешь что-то сказать, то говори прямо, без полунамеков.

– Оль, я сама себя не всегда понимаю… я же не виновата, правда! Вот сейчас мне то ли приглючилось, то ли опять… – Маша попыталась подобрать слова, чтобы описать свое состояние.

Ольга успокаивающе положила свою ладонь на Машину:

– Они? Опять? Ты что-то видела? Машка, я, честно говоря, испугалась ужасно – ты ни с того ни с сего побледнела вся, аж до посинения, и взгляд остановился.

– Сама не знаю, неуютно как-то стало, как будто кто-то следит за нами, ощущаю отчетливое присутствие чьей-то чужой воли…

– Давай уйдем, – Ольга вскочила и, схватив Машу за руку, потянула за собой. Маша, хоть и чувствовала ужасную слабость, подчинилась, решив, что на свежем воздухе ей станет лучше.

Парни за дальним столиком проводили их долгими вопрошающими взглядами. Но подойти не решились.

На улице Маша продышалась. Ужас отступил, но не исчез совсем, а крался поодаль, прячась в тени домов и деревьев.

Подруги зашли в скверик, сели на скамейку. Осеннее солнце, хоть и нежаркое, но все же ласковое, поглаживало щеки, перебирало ресницы… Маша закрыла глаза и запрокинула голову. Ольга подняла желтый кленовый лист и пыталась смотреть сквозь него на небо.

– Хорошо, – Маша блаженно зажмурилась.

– Ты как кошка, – улыбнулась Ольга, – и настроение у тебя так же часто меняется.

– Правда? – удивилась Маша. – Честное слово, я не виновата.

– А я и не говорю, что виновата, – Ольга похлопала ее по руке. – Я просто пытаюсь себе объяснить, что ты необычная, уникальная, если хочешь. Ты, может, вообще гений!

– Гений среди удобрений, – машинально произнесла Маша.

– Чего-чего?

– Да ничего, Оль! Какой я тебе гений? Я ничего не изобрела, не написала, не сделала. Я самый обычный человек, только мне приходится мертвых провожать! Заметь, я этого не хотела!

– Ладно, ладно, – примирительно согласилась подруга. – Обычная так обычная. Но с точки зрения обычного человека, у тебя явно не все в порядке.

– Почему?

– Потому. Вот, к примеру, ты почему на школьный бал не пришла?

Маша слегка замешкалась:

– Я не одна такая… В нашем классе треть девчонок никуда не ходят!

– Ты слишком отстраненная, – не сдавалась Ольга. – Я иногда думаю: а почему ты со мной общаешься? Тебе же скучно! Честно говоря, у меня начал развиваться комплекс неполноценности. Нет, я не против поговорить о чем-нибудь умном. Но ведь надо же давать мозгам отдых! Знаешь, просто поболтать о простых человеческих радостях, побродить по магазинам, посплетничать.

– А мы разве не… – неуверенно произнесла Маша.

– Вот именно! Мы с тобой – никогда!

Маша расстроилась. Она по-своему любила Ольгу и была к ней привязана. Иногда та утомляла ее, но не слишком. Маше казалось, что у них сложились прекрасные отношения. Но сегодняшний разговор разрушил ее иллюзии. У Ольги явно накипело.

– Оль, я не знала… извини… я просто… – Маша лихорадочно подыскивала слова. – Но почему ты говоришь об этом только сейчас?

– Не знаю, повзрослела, наверное, – вздохнула подруга. – Мы с тобой столько пережили вместе. Конечно, я не такая, как ты, не всемогущая, не гений, не волшебница…