Большая Охота

— Магом… стать пыталась. Не вышло.

— Да, точно, у тебя же мана есть, — вспомнил он. — И файербол, настоящее сверхоружие при достаточном количестве магической энергии. Но все равно, Чиа, потратив на попытки полцикла или даже цикл, ты могла бы уже смириться с тем, что не получилось, и заняться чем-то другим.

— Я хотела. Но у моего клана… было другое мнение… на этот счет. Мои желания — никого не интересовали. Им нужен был маг.

— И что было потом? Погоди, но ты же могла уйти из клана?

— Не могла. Должна была денег. Много. Иногда удавалось… сбежать. И заработать. Но не всегдаполучалось. Я не все помню… из прошлого. Наверное, это — к лучшему. Не хочу вспоминать.

— И как же назывался твой клан? — сквозь зубы поинтересовался Рон. — Хотелось бы пообщаться с этими замечательными людьми поближе, так сказать.

— Не надо. Месть — все равно… ничего не исправит. Ты сам сказал.

— Ладно, к этой теме мы еще вернемся. Погоди, так это тогда ты научилась так лихо удирать? — вдруг догадался Рон. Она молча кивнула.

— И поэтому так шарахалась от меня сегодня? Старые воспоминания проснулись? Ну спасибо тебе, Чиа, вот теперь я чувствую себя первостатейным мерзавцем, — расстроился он. — Ты специально мне про это рассказала, да?

— Нет. Ты спросил… про класс — я ответила. Три цикла из меня… мага делали. Потом встретила Тэма. Он помог. И мы сюда пришли. В Приграничье. Решила стать воином — и попала к вам. Дальше ты знаешь.

— Да, дальше я знаю, — кивнул Рон. — С воином тоже не вышло, хотя я, честно говоря, не понимаю причины. По всем признакам ты подходишь. И ты согласилась на тот поединок, чтобы все же стать воином?

— Нет, не им. Охотником за головами. Ими становятся… на дуэли. Я узнавала.

— Чиа, но зачем тебе это? — изумленно уставился на нее Рон, — Хочешь стать чистильщиком и охотиться на убийц?

— Нет. Мне неважно… какой класс. Любой боевой устроит. С воином — не вышло. Рейнджер — тоже не мое. Меткость, скорость стрельбы, дальнозоркость — ничего нет. Пусть будет… охотник за головами. Какая разница?

— Да в общем-то никакой, — пожал плечами Рон. — Да, чистильщики обычно предпочитают другими вещами заниматься, но бывают и исключения. Так что если не захочешь их заказы брать — никто тебя не заставит. Все-таки человек сам определяет свою судьбу. Чиа, а чего следопытом не хочешь попробовать? У тебя хорошие способности к этому.

Но она в ответ отрицательно покачала головой и сказала:

— У следопыта… физические характеристики — хуже. А я хочу — уметь защитить. Себя. И других. Чистильщик — лучше подходит. Ты только… Тэму не говори. Он расстроится.

— Да уж, наш штатный пацифист такого точно не оценит. Ладно, не скажу. То есть от дуэлей ты не откажешься, так?

— Да. Пока уровень… не получу. Риск есть, я понимаю. Но без него — боевой класс… не дадут.

— И что мне с тобой делать? — задумался Рон. — Понять тебя можно, и будь я на твоем месте — я бы тоже всех послал. Но вот так сидеть сложа руки и спокойно наблюдать? С другой стороны, мои методы убеждения, похоже, приводят к прямо противоположному результату… Знаешь что? А пойдем-ка сейчас на Арену! Элай нас все равно раньше утра не ждет, так зачем зря время терять? Покажу несколько хитрых приемов, чтобы ты понимала, откуда можно ждать подвоха. Возможно, однажды это спасет тебе жизнь.

* * *

— Доброе утро, Эл! — поприветствовал Рон спускающегося по лестнице танка и душераздирающе зевнул.

— Привет и тебе, — ответил тот. — Ты зачем встал в такую рань?

— А я еще и не ложился, — объяснил Рон и тут же снова зевнул. — Сутки не спал, получается. Но зато с малышкой помирились. Она спать пошла, а я решил тебя дождаться.

— Вот как? Ну тогда как проснется — поговорю с ней. Сумели найти компромисс?

— Вроде того, — ответил Рон и поднялся. — Я проявил просто чудеса толерантности, ты можешь мною гордиться! Мы с ней сначала ругались, потом просто разговаривали, а потом пошли на Арену и там всю ночь тусили, пока нас не выгнали. Не совсем то, чем я предпочел бы заниматься ночью с красивой девушкой, но чего не сделаешь ради друзей… Ладно, я спать, — и он сделал было пару шагов по направлению к лестнице, но потом вспомнил о чем-то и обернулся:

— Кстати, Эл… Малышка сказала, что хочет стать охотником за головами и поэтому согласилась на дуэль. И дальше будет пробовать, пока класс не получит. Она просила не говорить Тэму, но про тебя разговора не было, так что я решил, что ты как лидер должен быть в курсе. Я ее обучил паре приемов, чтобы ей там полегче было.

— Эм-м… — пробормотал Элай. — Рон! Сдается мне, что ты несколько переборщил с толерантностью…

— Ну а что мне было делать? — пожал плечами мечник. — Раз уж не могу заставить ее отказаться от этой идеи — так хотя бы сделаю все возможное для того, чтобы подготовить ее. Эл, да не смотри ты на меня так! Никто ж не сказал, что она будет работать чистильщиком. Ну а если прикончит ненароком пару убийц, то туда им и дорога. Зато когда малышка получит наконец свой первый уровень — у нее больше не будет причин ввязываться в дуэли.

— Ну да, конечно же… Первый, а потом еще второй, ну и третий до кучи — и вот тогда точно все. А может и нет, если ей еще четвертый захочется…

— Гм-м… Об этом я не подумал. И что же делать? — расстроился Рон.

— Тебе — ничего, — отрезал танк. — Твоя сейчас задача — не сделать хуже, чем оно есть. Но вообще… я тут поговорил с очевидцами по поводу ее поединка, и вот что я тебе скажу: очень странно, что ей не дали класс по его результатам. Возможно, Боги не приняли еще окончательного решения на ее счет. И если нам удастся сделать так, что ей достанется другой класс, то проблема дуэлей решится сама собой. Тэм уже взялся обучать ее на следопыта, я тоже подумаю, что тут можно сделать. А ты иди отсыпайся. Вечером подходи, обсудим планы на завтра.

* * *

— Доброе утро, Чиа, — поздоровался Элай, стоило их скауту спуститься по лестнице. — С Роном я уже поговорил, теперь хочу пообщаться с тобой. Иди сюда, присядь.

— Сейчас. Завтрак закажу сначала, — согласилась Чиара, и через пару минут присоединилась к танку.

— Вы с Роном помирились? Больше не обижаешься на него?

— Нет. Теперь лучше понимаю… его мотивы. А он — мои.

— Ну вот и славно. На будущее — если с ним возникнут какие-то проблемы, приходи ко мне. Подумаем, что можно сделать. У Рона, конечно, есть свои особенности, но в целом он неплохой парень и готов на многое ради друзей, так что повлиять на него можно. Чиа, но из группы больше не вздумай выходить — по крайней мере, пока мы за пределами города. А иначе обратно уже не приму. Это ясно?

Чиара кивнула.

— Хорошо. Теперь по поводу твоего желания найти подработку — Алва сказала, что у нас порядка сотни золотых осталось после всех расходов, и их можно будет поделить на всех. Частично это решит твою финансовую проблему.

— Частично… но не полностью. Еще деньги нужны, — вздохнула Чиа.

— Ну тогда пойдем в Ратушу сходим, попробуем подобрать что-то для тебя среди небоевых заданий. В данж в одиночку больше не ходи, даже в данж для новичков. Это небезопасно. Так что если подходящую работу не найдем, то вместе наведаемся к крысам в гости. Устраивает тебя такой план?

План был хорош, и вскоре оба уже стояли перед доской заданий в городской Ратуше, изучая предложенные варианты. Последовательно отвергнув несколько неинтересных и низкооплачиваемых подработок, Чиара неожиданно наткнулась на довольно перспективный с ее точки зрения вариант — ловлю разбежавшихся по городу смумсиков. За каждого пойманного смумсика было обещано вознаграждение в один золотой, и это сулило будущим звероловам большие барыши. «Я не знаю, кто такие эти смумсики, но с моей наблюдательностью и скоростью наверняка сумею поймать хотя бы парочку», — обрадованно подумала Чиара и уже потянулась к многообещающему листочку, как вдруг их окликнули.