Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Большая Охота
Шрифт:

«И точно, Чиара же нулевка, — вспомнил танк. — А я и забыл. Да, если вспомнить озвученные Крэйгом пару дней назад правила Большой Охоты, то мотивы Лучиков становятся очевидны. И я сильно подозреваю, что это предложение будет не единственным. Но отпустить Чиа в поход с какой-то другой группой? Нет, ни в коем случае! За ней глаз да глаз нужен, а иначе она непременно изобретет для себя что-то, плохо совместимое с дальнейшим существованием».

— Вынужден отказать, — наконец сказал он. — Мы не планируем расставаться с нашим скаутом даже на короткий срок.

— Но мы ведь даже не обсудили сумму… — недовольно протянула Ичими. — Вполне возможно, предложенное вознаграждение

сумело бы заинтересовать как вас, так и ее.

— Да тут дело не в сумме, — покачал головой Элай. — А в ней самой. В особенностях ее характера. Объяснять долго, но… не прими на свой счет, Ичими, но мы ее не отдадим.

Глава Лучей истины некоторое время молчала, обдумывая услышанное, а потом уточнила:

— То есть, если я правильно понимаю, ответ будет «нет» для любого подобного предложения? Что ж, такой вариант развития событий нас тоже устроит. Но если вдруг надумаешь — помни, Элай, что я первая к тебе обратилась!

На этом их разговор закончился, и Ичими удалилась.

* * *

Уже смеркалось, когда Элай закончил свои дела в городской Ратуше и отыскал Алварику в компании Чиары и десятка поклонников разной степени опьянения.

— Алва, пойдем-ка со мной. Нужно наведаться к Крэйгу по делам. Чиа, ты тоже с нами, — скомандовал танк, не обращая ни малейшего внимания на раздосадованные возгласы их спутников. Однако сильно возмущаться никто не рискнул, и вскоре троица уже шагала по направлению к Гильдии приключенцев.

— Эл, ты можешь объяснить мне, что происходит, а? — озадаченно поинтересовалась Алва, стоило им отойти от таверны. — Пока мы там сидели, в этой забегаловке, нашу малышку целых три раза успели в группу пригласить. Это что, новый популярный способ познакомиться поближе с симпатичной девушкой?

— Нет, дело не в том, — принялся объяснять Элай. — Ты о Большой Охоте слышала что-нибудь? Так вот, это из-за нее.

— Большая Охота? — удивленно приподняла бровь Алварика. — Что-то слышала, но, честно говоря, не вникала. Знаю только, что это соревнование для команд и что в букмекерских конторах уже вовсю принимают ставки на победителя. Хотя, на мой взгляд, пока рано на кого-то ставить, поскольку регистрация участников еще не закончилась.

Чиара же вообще ничего не знала о предстоящем мероприятии. «Интересно, каким образом это касается именно меня? — задумалась она. — Неплохо бы узнать поподробнее».

— Если вкратце, то суть соревнования заключается в следующем: победит та команда, которая сумеет отыскать и убить больше монстров за отведенный промежуток времени, — начал рассказ Элай. — Территория охоты отмечена на карте Гильдии. По сути это дорога между Ориоксом и Кабомаком, по которой караваны ходят, и от нее до болот с одной стороны и до Малого Ожога — с другой. Малый Ожог тоже частично включен, примерно на пару дней пути вглубь. Так что ареал охоты получается довольно большой, но, похоже, участников тоже будет немало. Призом является право сформировать рейд в Провал за мерцающим клинком. Честно говоря, на мой взгляд приз так себе. Право сходить в данж — это совсем не то же самое, что на самом деле сходить в данж, суметь добыть то, что тебе нужно, и вернуться обратно живыми.

— Зато это право наверняка можно выгодно продать, — усмехнулась Алва. — И пусть больше пары сотен золотых за него вряд ли дадут, но даже такие деньги — совсем неплохая прибавка к добыче от убийства монстров, за которыми приключенцы все равно охотятся. Так почему бы не попробовать?

— Вот так и рассуждает большинство, — кивнул Элай. — А кроме того, если отдельные бойцы могут показать свое мастерство

на Турнирах, то для групп это будет первое соревнование в истории Приграничья. А потому выиграть его и официально стать самой сильной командой Ориокса хотят многие. Вопрос престижа, так сказать. И кроме того, вполне возможно, что Боги расщедрятся на какое-то интересное достижение для победителей. Ходят слухи, что Лучики отозвали часть своих соклан из Форпоста для участия в соревнованиях. Их конкуренты тоже делают все возможное, чтобы выставить наиболее подготовленную группу. И скорее всего не только кланы Ориокса будут участвовать в гонке, но и Кабомака, а то и других близлежащих городов. Словом, шумиха намечается еще та.

— Это все прекрасно, но при чем тут Чиа?

— Из-за ограничений для участников. Насколько я понял, организаторы хотели обеспечить всем возможность проявить себя, а потому нельзя просто набрать к себе в группу максимальное количество, десять разумных. Число членов группы — не больше шести, и их суммарный уровень не должен превышать двенадцать. Это не позволит кланам задавить остальные группы численным перевесом.

— Гм-м, звучит разумно… но почему именно двенадцать?

Элай пожал плечами и ответил:

— Точно не скажу, но по мне так двенадцать — очень удобное число, дающее максимально возможное количество комбинаций. К примеру, можно составить группу из трех четверок, или из четырех троек, или одна четверка, две тройки и двойка, или две тройки и три двойки, или даже шесть двоек, ну и так далее. Ну что, теперь ты догадалась, почему наша малышка внезапно стала пользоваться такой бешенной популярностью?

— Потому что у нее нулевой уровень и она идет как бы бонусом к группе, не занимая места?

— Именно! Других нулевок брать смысла нет — одним из условий соревнования является то, что все участники группы-претендента к окончанию Большой Охоты должны быть живы и боле-менее здоровы, а потому слабо защищенные нулевые уровни станут скорее балластом, который необходимо защищать и оберегать, а никак не помощью. Но к Чиа это не относится. Она вполне может заменить двойку-ближника и сумеет быть полезной в бою. А кроме того, наша малышка успешно выступает в качестве скаута, и это является крайне ценным качеством для групп — участников соревнований. Ведь чтобы убить побольше монстров, их нужно сначала суметь отыскать вперед конкурентов, не так ли?

— Погоди-ка, Эл! — оживилась Алва. — А может, нам тоже принять участие? Почему бы и нет? У нас как раз суммарный уровень равен двенадцати, так отчего бы не попробовать, раз уж все так удачно складывается? Двести золотых — деньги немаленькие, знаешь ли…

«И я могла бы со своей доли рассчитаться с долгами за меч», — обрадованно подумала Чиара и с надеждой взглянула на танка.

— Не то чтобы я категорически против, но скорее всего у нас ничего не выйдет, — задумчиво произнес Элай. — Мы сильно связаны планами Тэма и его Гильдии, если, конечно, хотим сохранить его в нашей группе. Так что советую выкинуть эту идею из головы, Алва. Всех денег не заработаешь.

— Но стремиться к этому надо! — сердито фыркнула Алварика. Некоторое время они шли молча, но вскоре, уже подходя к зданию Гильдии искателей приключений, Алва решила сменить гнев на милость и поинтересовалась:

— Так зачем мы с Чиа тебе нужны? Мы с ней вообще-то собрались как следует обмыть ее новый меч.

— Вместе обмоем потом, — улыбнулся Элай. — Заодно покажете, что купили. А ты мне нужна для того, чтобы забрать у Крэйга наш хвост.

— А что, тебе одному он не отдает? — удивилась лучница, распахивая дверь Гильдии.

Поделиться с друзьями: