Большая Охота

— Сальвет, залезай на ступень. Все готовы, — распорядился Гайралун, приближаясь размашистым шагом к их группе. Негодование Сайки пропустил мимо ушей. — Харпи тебе расскажет все, что знает. Не бойся задавать вопросы. Остальным приготовиться.

Сальвет махнула рукой Зефиру, оперлась о край ступени и привычно заскочила на полупрозрачную поверхность.

Глава 10

Вот это колодец!

Он был огромен, он был необычен. Сохранились лишь каменные стены, убегающие в бескрайнюю высь, да ступени, мерцающие то тут, то там. Все остальное изменилось на корню.

Во-первых, она видела других трюкачей. Недолго. Они на удивление быстро и проворно умчались наверх.

Во-вторых, у колодца оказалась странная тематика. Сальвет впервые видела водоросли на стенках колодца, изгибающиеся так, словно они находятся в невидимой глазу воде. Свет тоже стал с оттенком голубого. Едва заметно, но не для той, кто этими колодцами жил столько лет в Шар.

Любопытство взяло верх. Сальвет пришла в движение, перепрыгивая с одной ступени на другую, благо в огромном колодце их оказалось приличное количество для того, чтобы на начальном этапе не ползать по стенам.

— Зу Жи, а колодцы все такие на Большой Охоте? — полюбопытствовала она, перебираясь со ступени на ступень длинными прыжками. — Не похож на те, в которых я была.

Дно колодца, вымощенное рыжими потрескавшимися плитами, совершенно пустое, словно не осталось там множество воинов для борьбы с кошмарами, удалялось и удалялось, пока не растаяло в дымке.

— Все зависит от ключа, — охотно откликнулась Зу Жи, беззаботно сидящая на плече. Ее прыжки и выкрутасы девушки не пугали, словно приклеенная сидела и болтала босыми ножками.

— А материалы и прочие полезности?

— Они стандартны. Ну и, как говорят трюкачи, зависят от везения. Появится то или иное, значит, соберешь. Не появится — не соберешь.

— Логично, — усмехнулась Сальвет. — Хотя и не совсем. В тех данных, которые мне дала Шехона, было сказано, что здесь ценность материалов не зависит от высоты.

— Это так.

— А здесь есть потолок? Как в колодцах седьмого уровня?

— Есть. Но его редко достигают. Считанные единицы могли это сделать. И не каждую охоту.

— Расскажешь об особенностях? Я не поняла, как тут спускаться. Просто прыгать вниз? Искать душу? Но их может быть несколько на колодец? Нас ведь много, — кинула взгляд вниз Сальвет и продолжила свой путь. Ужасно хотелось узнать, что же там, наверху!

— В этом колодце нет души.

— Нет или не находили?

— Не знаю, — растерялась Зу Жи. — Информации в академии не видела.

— Понятно, — Сальвет остановилась на очередной ступени и с интересом воззрилась на соседнюю, куда можно было при желании доскочить. Навыков должно хватить. Невольные подозрения закрадывались при виде чуть подрагивающей поверхности. По всему выходило, что ступень с подвохом. — А что насчет спуска? Ух! Живая?

Прыжок на ступень дал понять — тряслась та не просто так. Сальвет подкинуло без усилий с ее стороны. Да так стремительно, что стена перед глазами размылась на краткий миг полета, который прервался неожиданным образом. Пришлось быстро искать, за что и как зацепиться, чтобы не ухнуть обратно.

Мотылек на плече сидел неподвижно, как до того. Стремительный полет никак не отразился на самочувствии харпи, что несколько радовало.

— Трюкачи гибнут, если срываются вниз. Здесь нет того, что в прочих колодцах. И любое падение означает смерть, — грустно закончил мотылек, бросив взгляд вниз.

— Значит, мы падать не будем, — весело улыбнулась Сальвет. Скосила взгляд на плечо. — Ну? Выше нос! Ты тоже не веришь, что я останусь в живых?

— Скоро могут появиться кошмары, — тихо пробубнила Зу Жи. — Ничего не хочу сказать, но твой доспех на них не произведет впечатления. А появятся они обязательно. Во-первых, мелочь там оставляют часто без должного внимания, сосредотачиваясь на крупное и очень опасное. А во-вторых, мы самые нижние, судя по всему. Поэтому внимание привлечем точно.

— Дай осмотреться-то! Первый раз в таком месте, — возмутилась Сальвет. Вздохнула полной грудью, с восторгом осматривая кажущийся бесконечным колодец. До противоположной стены уйма места. И множество-множество ступеней, висящих то тут, то там. — Слушай, Зу Жи, а как с материалами тут? В обычных колодцах все понятно. А здесь? Кто успел, тот и съел? Или потом все собранное делят?.. Хотя нет. Сайка говорила, что «мы идем бесплатно помогать другим Семьям».

— Кто быстрее собрал, тот и молодец, — согласилась Зу Жи, наблюдая за тем, как мелькают ступени и стенки колодца. Передвигалась эта солнцерожденная так легко и непринужденно, что поневоле сомнения возникают, что впервые на таком уровне. — А вот со ступенями — у каждого свое.

— Как это? — искренне удивилась Сальвет. Осмотрелась по сторонам. Куча светящихся ступеней. — Погоди. Но я точно видела ступени, по которым они прыгали. Это только в самом низу так, получается?

— Прости, я неточно выразилась, — смутилась харпи на ее плече. — Каждый из трюкачей видит свои ступени. Но это не значит, что другие не могут их видеть. Просто кто-то видит больше, кто-то меньше. Чем дальше, тем труднее подъем, поэтому у всех свой предел.

— Круто, — только и смогла выдохнуть Сальвет. Кинула взгляд наверх. Уже некоторое время там вдали виднелось некое темное пятно, которое бы очень хотелось посмотреть поближе. — Держись крепче. Сейчас чуть-чуть ускоримся.

— А материалы? — только успела обронить Зу Жи, как солнцерожденная под ней пришла в движение.

Резкие прыжки, скачки, перемещения.

— А зачем ты по стенам, если ступени есть? — не удержалась Зу Жи, провожая стену колодца, выложенную светлыми очень крупными блоками, взглядом, скрытым повязкой.

— Долго по ступеням не могу. Нужен отдых. Чем чаще использую магию, тем быстрее свалюсь. А так у меня отдых, ну, и я двигаюсь все же. Опять же, — охотно поделилась тонкостями своей работы Сальвет, перемещаясь вдоль стены. — По стенам очень часто можно попасть туда, куда так просто не подобраться. Вон, смотри, какие минералы. И, заметь, никто их до нас не стащил.

— Ух ты! И правда. Много как. Здорово!

Минералов было немного, на взгляд Сальвет. Но они были красивые, светло-голубые, полупрозрачные и очень красиво блестели и переливались гранями. В сумку влезли все, буквально растворившись в недрах. Сальвет специально открыла и проверила. Пусто.

— А?..

— Ее в академии откроют специальным артефактом, — успокоила ее Зу Жи. — Не беспокойся, ничего не пропадет.

— Да? Ладно, — скептически протянула Сальвет.

Захлопнула крышку сумки, закинула за спину и уже собиралась продолжить путь, как взгляд уловил что-то черное под ногами. Небольшая точка, которая определенно имела наглость разрастаться. Когда показались длинные тонкие палочки, отходящие от основной кляксы, Сальвет сделала определенные выводы, которыми поспешила поделиться.